Mormons Bog: Endnu et vidne om Jesus Kristus – Tydelige og ypperlige ting

Joseph Smith har sagt: »Jeg fortalte brødrene, at Mormons Bog var den mest korrekte bog på jorden og vor religions slutsten, og et menneske ville komme Gud nærmere ved at efterleve dens forskrifter end ved nogen anden bog« (Profeten Joseph Smiths lærdomme, s. 232).

Den første udgave af Mormons Bog: Endnu et vidne om Jesus Kristus blev trykt i Palmyra i New York i marts 1830. Joseph Smith – en uuddannet dreng fra landet – var lige fyldt 24 år. Året før havde han sammenlagt tilbragt cirka 65 dage med at oversætte pladerne. Næsten halvdelen af det var efter, at han havde modtaget præstedømmet. Trykningen havde taget syv måneder.

Da jeg første gang læste Mormons Bog fra første til sidste side, læste jeg løftet om, at hvis jeg ville »adspørge Gud, den evige Fader, i Kristi navn, om disse ting [jeg havde læst] ikke er sande; og dersom [jeg] beder af oprigtigt hjerte og med fast forsæt samt med tro på Kristus, da vil han åbenbare sandheden deraf for [mig] gennem den Helligånds kraft« (Moroni 10:4). Jeg prøvede at følge disse retningslinjer, som jeg forstod dem.

Hvis jeg havde forventet, at en storslået tilkendegivelse skulle komme med det samme som en overvældende oplevelse, så skete det ikke. Ikke desto mindre føltes det godt, og jeg begyndte at tro.

Det næste vers indeholder et endnu større løfte: »Og gennem den Helligånds kraft kan I kende sandheden i alle ting« (Moroni 10:5; fremhævelse tilføjet). Jeg vidste ikke, hvordan Helligånden virkede, selvom Mormons Bog forklarer det en del gange og på flere forskellige måder.

Jeg studerede og lærte, at »engle taler gennem den Helligånds kraft og derfor taler de Kristi ord.« Der står desuden: »Mæt jer med Kristi ord, [med løftet om at] hans ord vil fortælle jer alt, hvad I skal gøre« (2 Nephi 32:3).

Og der står klart, at »dersom I … ikke kan forstå … er det fordi I ikke beder og ikke banker på« (2 Nephi 32:4).

Jeg læser også at, »dersom I vil betræde denne vej og modtage den Helligånd, skal den vise jer alt, hvad I skal gøre« (2 Nephi 32:5). Jeg har allerede gjort det, da jeg blev bekræftet som medlem af Kirken ved »håndspålæggelse for Helligåndens gave« (4. trosartiklerne).

Hvis jeg i min drengede uskyld havde forventet en særlig åndelig oplevelse, så skete det ikke. Gennem årene, hvor jeg lyttede til prædikener og lektioner og læste i Mormons Bog, begyndte jeg at forstå.

Nephi var blevet behandlet rigtig dårligt af sine brødre og mindede dem om, at en engel havde talt til dem: »I har mistet evnen til at fornemme, så at I ikke kan forstå hans ord« (1 Nephi 17:45). Da jeg forstod, at Helligånden kunne kommunikere gennem vore følelser, forstod jeg, hvorfor Kristi ord, hvad enten fra Det Nye Testamente eller fra Mormons Bog, bragte sådan en god følelse med sig. Med tiden erfarede jeg, at skriften havde svar på ting, jeg havde brug for at vide.

Jeg læste: »Dette var ordene, og I kan anvende dem på jer selv og på alle mennesker« (2 Nephi 11:8; fremhævelse tilføjet; se også 1 Nephi 19:23-24; 2 Nephi 6:5; 11:2). Jeg opfattede det sådan, at jeg personligt kan anvende skrifterne, og at det er tilfældet for alle.

Når et vers, jeg havde læst mange gange, pludselig fik en personlig betydning, tænkte jeg, at den, der havde skrevet dette vers havde en dyb og moden forståelse for mit liv, og hvordan jeg følte.

For eksempel læste jeg, at profeten Lehi spiste af frugten fra livets træ og sagde: »Derfor begyndte jeg at ønske, at min familie også skulle nyde deraf, for jeg vidste, at den var mere attråværdig end al anden frugt« (1 Nephi 8:12). Jeg havde læst det mere end én gang. Det betød ikke meget for mig.

Profeten Nephi sagde også, at han havde skrevet »det, der rører sig i min sjæl … til mine børns lærdom og nytte« (2 Nephi 4:15). Jeg havde læst det før, og det betød heller ikke særlig meget for mig. Men senere, da vi fik børn, forstod jeg, at både Lehi og Nephi havde lige så stærke følelser for deres børn, som vi har for vore børn og børnebørn.

Jeg fandt disse skriftsteder tydelige og ypperlige. Jeg undrede mig over, hvordan unge Joseph Smith kunne besidde en sådan indsigt. Faktisk tror jeg ikke, at han besad en sådan dyb indsigt. Han havde ikke brug for den. Han oversatte blot det, der var skrevet på pladerne.En sådan tydelig og ypperlig indsigt kan findes overalt i Mormons Bog. Den afspejler en dyb visdom og erfaring, som bestemt ikke er karakteristisk for en 23-årig.

Jeg lærte, at alle, overalt, kunne læse Mormons Bog og modtage inspiration.

Nogen indsigt kom efter at have læst en anden, selv en tredje gang og syntes »anvendeligt« på det, jeg stod over for i mit liv.

Jeg vil nævne en anden tydelig og ypperlig indsigt, som ikke kom ved den første læsning i Mormons Bog. Da jeg var 18 år, blev jeg indkaldt til militæret. Mens jeg ikke havde haft grund til at tænke over det før, blev jeg meget bekymret for, om det var det rigtige af mig at gå i krig. Med tiden fandt jeg mit svar i Mormons Bog.

»De [nephitterne] kæmpede ikke for enevælde eller magt, men de kæmpede for hjem og frihed, hustruer og børn og alt, ja, for deres religion og kirke.

Og de gjorde det, som de anså for at være den pligt, de skyldte deres Gud; thi Herren havde sagt til dem og ligeledes til deres fædre, at såfremt de var uskyldige i den første og den anden overtrædelse, skulle de ikke lade sig dræbe af deres fjender.

Og atter havde Herren sagt, at de skulle forsvare deres familier, selv om der skulle være blodsudgydelse. Derfor kæmpede nephiterne med lamaniterne for at forsvare sig selv, deres familier, hjem, land, rettigheder og religion« (Alma 43:45-47).

Med denne viden kunne jeg tjene villigt og med ære.

Et andet eksempel: Vi skulle engang træffe en stor beslutning. Da vi ikke følte, at vi fik svar på vore bønner, gik jeg til ældste Harold B. Lee. Han rådede os til at fortsætte. Da han fornemmede, at jeg stadig var urolig, sagde han: »Problemet med dig er, at du vil se slutningen fra begyndelsen«. Derpå citerede han dette vers fra Mormons Bog: »Modsig derfor ikke, fordi I ikke ser; thi I får intet vidnesbyrd, førend jeres tro er blevet prøvet« (Ether 12:6).

Han tilføjede: »Du må lære at træde et par skridt frem i mørket, og så vil lyset blive tændt og gå foran dig.« Det ene vers i Mormons Bog førte til en livsændrende oplevelse.

Har I ikke af og til følt som Nephi, der sagde: »Og jeg tilskyndedes af Ånden, thi jeg vidste ikke på forhånd, hvad jeg skulle gøre«? (1 Nephi 4:6). Har I nogensinde følt jer meget svage?

Moroni følte sig svag og bange for, at de »vil spotte vore ord [på grund af vores svaghed].

… Herren [talte] til [ham] og sagde: Dårer spotter, men de skal komme til at sørge; og min nåde er tilstrækkelig for de ydmyge, så de ikke skal benytte sig af jeres svaghed;

Og dersom menneskene kommer til mig, vil jeg vise dem deres svaghed. Jeg giver menneskene svaghed, for at de kan være ydmyge; og min nåde er tilstrækkelig for alle mennesker, som ydmyger sig for mig; thi dersom de ydmyger sig for mig og har tro på mig, vil jeg gøre det svage stærkt for dem« (Ether 12:25-27; fremhævelse tilføjet).

Livet går alt for hurtigt. Når du føler dig svag, mismodig, nedtrykt eller bange, åbn da Mormons Bog og læs. Lad ikke for meget tid gå, før du læser et vers, en tanke eller et kapitel.

Min erfaring er, at et vidnesbyrd ikke kommer væltende lige pludselig. Det vokser snarere, som Alma sagde, fra et frø af tro. »Men når sæden svulmer og spirer og begynder at vokse, da er I nødt til at sige, at sæden er god, thi den svulmer og spirer og begynder at vokse« (Alma 32:30). Hvis vi passer det med meget omhu, vil det vokse; og hvis vi forsømmer det og ikke drager omsorg for det, vil det visne (se Alma 32:37-41).

Vær ikke skuffet, hvis du har læst og genlæst og endnu ikke har modtaget et stærkt vidnesbyrd. I er måske i nogen grad som de disciple, der omtales i Mormons Bog, som var fyldt med Guds kraft i stor herlighed, »men de vidste det ikke« (3 Nephi 9:20).

Gør dit bedste. Overvej dette vers: »Og se til, at alt dette gøres med visdom og orden; thi det forlanges ikke, at et menneske skal løbe hurtigere, end det har styrke til. Og atter, det er nødvendigt, at han er flittig, så han derved kan vinde belønningen; derfor må alle ting ske med orden« (Mosiah 4:27).

De åndelige gaver beskrevet i Mormons Bog findes i Kirken i dag – tilskyndelser, indskydelser, åbenbaringer, drømme, syn, englebesøg, mirakler. I kan være sikre på, at Herren kan vise sig for mennesker med kraft og mægtig herlighed, og af og til gør det. Mirakler kan finde sted.

Mormon sagde: »Er miraklernes tid da forbi?

Eller er englene holdt op med at vise sig for menneskenes børn? Eller har han holdt den Helligånds kraft tilbage fra dem? Eller vil han gøre det, så længe tiden varer og jorden står, eller så længe der findes et eneste menneske på jorden, der kan frelses?

Se, jeg siger jer, nej, thi det er ved tro, undergerninger udføres« (Moroni 7:35-37).

Bed altid – alene eller med jeres familie. Svar kommer på mange måder.

Et par ord eller en vending i et vers, så som »Ugudelighed har aldrig været lykke« (Alma 41:10), kan fortælle dig sandheden om den onde, og hvordan han virker.

»Thi på denne måde virker djævelen; han tilskynder ingen til at gøre godt, nej, ikke een, ej heller gør hans engle, ej heller gør de, som underkaster sig ham« (Moroni 7:17).

Generationer af profeter underviste i det evige evangeliums lære for at beskytte »Kristi fredsommelige tilhængere« (Moroni 7:3).

Mormon så vore dage. Han advarede om, »at medmindre Herren revser sit folk med mange lidelser, ja, medmindre han hjemsøger dem med død og rædsel, med hungersnød og alle slags plager, vil de ikke erindre ham« (Helaman 12:3).

Da Herren besøgte nephitterne, spurgte de ham, hvad de »skal kalde denne kirke; thi der er opstået strid blandt folket angående denne sag.

… Herren sagde til dem: … Hvorfor vil folk strides og kives angående denne sag?

Har de ikke læst skriften, som siger, at de må påtage sig Kristi navn, som er mit navn? Thi ved dette navn skal de kaldes på den yderste dag« (3 Nephi 27:3-5).

Mormons Bogs vigtigste formål er at vidne om Jesus Kristus. Af de mere end 6.000 vers i Mormons Bog henviser langt over halvdelen direkte til ham.

Så »vi taler om Kristus, vi glæder os i Kristus, vi prædiker om Kristus, vi profeterer om Kristus, og vi skriver i overensstemmelse med vore profetier, for at vore børn kan vide, til hvilken kilde de kan se hen for at få forladelse for deres synder« (2 Nephi 25:26).

Mormons Bog er en uendelig skat af visdom og inspiration, af råd og formaninger, »afpasset efter de svages evne, ja, de allersvageste blandt [os]« (L&P 89:3). Den er rig på næring for selv de mest lærde, hvis de vil ydmyge sig (se Nephi 9:28-29).

Fra Mormons Bog lærer vi om:

Frelsesplanen eller »saliggørelsens store plan« (Alma 42:8; se også Alma 42:5, 8, 12, 30).

Kristi lære og forsoningen (se 2 Nephi 31:2-21; 32:1-6; 3 Nephi 11:31-40; 27:13-21).

Hvorfor døden er nødvendig (se 2 Nephi 9:4-6; Mosiah 16:8-9; Alma 12:25-27).

Livet efter døden i åndeverden (se Alma 40:11-14).

Den ondes virke (se 2 Nephi 2:27; Alma 28:13; 3 Nephi 2:2).

Præstedømmets orden (se Mosiah 29:42; Alma 4:20; 5:3, 44; Alma 13:1-10).

Nadverbønnerne (se Moroni 4:3; 5:2).

En sikker måde at skelne mellem godt og ondt (se Moroni 7:16).

Hvordan man opnår tilgivelse for sine synder (se Mosiah 4:26).

Klare profetiske advarsler og mange, mange andre ting angående menneskets frelse og vores liv. Alt dette er en del af evangeliets fylde (se L&P 20:9).

Mormons Bog bekræfter lærdommene i Det Gamle Testamente. Den bekræfter lærdommene i Det Nye Testamente. Den gengiver »mange tydelige og ypperlige ting« (1 Nephi 13:28), der er gået tab eller borttaget fra dem (se også 1 Nephi 13:20-42; 14:23). Den er i sandhed endnu et vidne om Jesus Kristus.

I år fejrer vi 175-året for Kirkens organisering og 200-året for profeten Joseph Smiths fødsel. I Kirken vil meget blive skrevet og sagt til hans ære.

Som sædvanligt vil der blive skrevet og sagt meget for at så tvivl om ham. Der har altid været og vil altid være dem, der søger i 200 år gammelt støv i håbet om at finde noget, Joseph påstås at have sagt eller gjort, for at nedværdige ham.

Åbenbaringerne fortæller os om »de, der opløfter deres hæl mod mine salvede, siger Herren, og som skriger, at de har syndet, når de ikke har syndet for mit åsyn, siger Herren, men har gjort det som jeg har befalet dem, og som var ret for mine øjne« (L&P 121:16). De står i sandhed over for meget strenge straffe.

Vi behøver ikke at forsvare profeten Joseph Smith. Mormons Bog: Endnu et vidne om Jesus Kristus vil forsvare ham for os. De, der afviser Joseph Smith som profet og åbenbarer, er overladt til at finde nogle andre forklaringer på Mormons Bog.

Og på det andet stærke forsvar: Lære og Pagter, og det tredje: Den Kostelige Perle. Udgivet i forening udgør disse tre skrifter et urokkeligt vidne om, at Jesus er Kristus og et vidne om, at Joseph Smith er en profet.

Og jeg slutter mig til de millioner af andre, der har dette vidnesbyrd og bærer det for jer i Jesu Kristi navn. Amen.