Styrken ved Forkynd mit evangelium

Jeg er meget taknemlig for at kunne tale til jer om en spændende udvikling, som vil gøre det lettere for os hver især at dele det storslåede budskab om Jesu Kristi Kirkes gengivelse med vore kære og vore venner. Det har fænget missionærernes sind og hjerte, for det gør dem i stand til at undervise i deres budskab med større kraft og bære vidnesbyrd om Herren Jesus Kristus og om hans profet, Joseph Smith uden at være bundet af en obligatorisk samtale. Det er hovedsageligt udviklet til brug af fuldtidsmissionærerne, men dette materiale har vist sig at være meget nyttigt for forældre, som ønsker at hjælpe børn med at forberede sig til en mission. Unge mænd og kvinder, såvel som nogle ægtepar bruger denne hjælpekilde til på forhånd at forberede sig inden de kommer til missionærskolen. Nogle præstedømmeledere har bekræftet dens værdi i forberedelsen af brødre fra Det Aronske Præstedømme til missionen. Dette redskab er uvurderligt i forbindelse med præstedømmets og hjælpeorganisationernes indsats for at hjælpe nye medlemmer med at blive stærkere i deres vidnesbyrd og lydighed. Jeg taler om den nye vejledning, Forkynd mit evangelium, og dens medfølgende planlægningsredskaber som denne Dagskalender for missionærer.

Må jeg fortælle jer, hvorfor jeg er så begejstret for Forkynd mit evangelium? Det fokuserer på vores missionærindsats som aldrig før. I årevis har jeg spurgt grupper af missionærer: »Hvad er formålet med jeres mission?« Deres personlige svar var meget forskellige. De fleste havde ikke noget konkret formål med at organisere deres indsats. Side 1 i denne vejledning fokuserer kraftigt missionærerne på deres virkelige formål: »At indbyde andre til at komme til Kristus ved at få dem til at tage imod det gengivne evangelium ved tro på Jesus Kristus og hans forsoning, omvendelse, dåb, modtagelse af Helligåndsgaven samt at holde ud til enden.« Indholdet foreslår dernæst, hvordan man gør dette ved at blive ledt af Ånden.

Det tidligere missionærmateriale var effektivt på dets tidspunkt, men verden har ændret sig dramatisk. De værdier, der ligger til grund for samfundet, bliver angrebet af Satan og hans tilhængere. Der har været et stærkt behov for en forbedret måde at dele sandhedens fylde på, som Gud atter har sat på jorden. Dette omfatter en forståelse af Guds plan for lykke og af, hvorledes den atter er blevet givet til jorden ved hans enestående profet, Joseph Smith. Også, at Jesu Kristi Kirke med præstedømmets myndighed til at handle i hans navn igen er på jorden i dets fylde.

Præsident Hinckley underviste os: »I mange år har vi nu haft standardiserede missionærlektioner. Der er kommet meget godt ud af det … Men desværre har denne metode i alt for mange tilfælde ført til udenadslærte præsentationer uden ånd og personlig overbevisning.

[Missionærerne] bør mestre begreberne i lektionerne. Men de bør … undervise i begreberne med deres egne ord under den vejledende påvirkning af Helligånden.«¹

Dette princip er grundlæggende for Forkynd mit evangelium. Missionærer over hele verden får nu budskabet om Jesu Kristi evangeliums gengivelse, frelsesplanen, vigtige befalinger og evangeliets love og ordinancer ind i deres sind og i deres hjerte. Disse lektioner bliver derpå givet med deres egne ord som vejledt af Ånden. Denne hovedvægt på dette har på dramatisk vis forbedret deres effektivitet som missionærer.

Forkynd mit evangelium indeholder kapitler, som giver yderst værdifulde oplysninger om, hvordan man erkender og forstår Helligåndens vejledning. Der er skriftsteder om, hvordan man studerer effektivt, og hvordan man udvikler personlige undervisningsfærdigheder. Et kapitel forklarer, hvorfor Mormons Bog er vores religions slutsten, hvordan den kan besvare sjælens dybsindige spørgsmål, hvordan den kan opbygge tro og hjælpe andre med at komme nærmere Gud. Yderligere instruktioner viser, hvordan Mormons Bog er en håndgribelig hjælpekilde, som den enkelte kan bruge til at bekræfte sandheden af vores budskab. En missionær undervises i, hvordan han søger kristuslignende egenskaber som håb, næstekærlighed og kærlighed, for kærlighed er grundlaget for al meningsfyldt missionering. Der gives fortræffelige forslag til at lære missionssproget. Der gives tydelige, effektive planlægningsredskaber for at hjælpe missionæren med at bruge tiden bedre. Der fortælles om velafprøvede metoder til at finde og forberede den enkelte til at undervise. Der gives praktisk vejledning til at hjælpe den enkelte med at indgå og holde forpligtelser, som fører til dåb, bekræftelse og fastholdelse. Denne vejledning indeholder redskaber til at integrere fuldtidsmissionærernes indsats med stavens og menighedens ledere og medlemmer. Med denne hjælp kan flere nye medlemmer foretage en sikrere overgang til Kirkens familie. Der er større sikkerhed for, at de, som ved dåb og bekræftelse påtager sig Jesu Kristi navn og forpligter sig til at adlyde hans befalinger, vil modtage hans lovede velsignelser hele livet.

Ved brug af det inspirerede indhold i Forkynd mit evangelium har mange missionærer gjort dramatiske forbedringer i deres evner til at undervise med overbevisning og indbyde Helligåndens bekræftende vidnesbyrd. For nylig bad jeg to assistenter til en missionspræsident om at fortælle om Joseph Smiths syn, mens jeg spillede undersøger. Jeg planlagde at udfordre dem kraftigt for at finde ud af, hvordan de ville reagere. Dog var det sådan, at oprigtigheden i deres budskab, renheden i deres hensigt, de evner, hvormed det blev givet, selv i en øvelsessituation, var så uimodståeligt, at jeg ikke kunne gøre det.

I kan selv iagttage denne forbedring. Indbyd missionærerne til at give den første lektion til jeres familie i jeres hjem. Ja, endnu bedre, indbyd naboerne til at komme hjem til jer for at blive undervist af missionærerne. Vejledt af Ånden vil de med deres egne ord forklare, hvordan vor himmelske Fader har brugt profeter gennem tiderne til at kommunikere sin plan for lykke til sine børn. Føl deres vidnesbyrd, mens de vidner om det storslåede syn, hvor Gud Faderen og hans Søn, Jesus Kristus, viste sig for Joseph Smith. De vil på dygtig vis forklare de efterfølgende begivenheder, som gengav evangeliets fylde med myndighed til at handle i Guds navn på jorden. I kan også gå med missionærerne, når de underviser andre i disse inspirerende sandheder. Jeres tilstedeværelse vil i høj grad styrke dem, som hører disse dyrebare sandheder for første gang.

Det var en intensiv indsats fra Det Første Præsidentskab, De Tolvs Kvorum, andre generalautoriteter og yderst dygtige hold, bestående af hengivne, erfarne medarbejdere, der producerede Forkynd mit evangelium og dets planlægningsredskaber. De, som deltog i udviklingen af det, er vidner til Herrens inspirerede vejledning ved Helligånden i fremstillingen, opsætningen og afslutningen af materialerne i Forkynd mit evangelium.

Efter omfattende prøvekørsel i 14 missioner, blev Forkynd mit evangelium tilpasset. Resultatet blev gennemgået, ændret og godkendt af Det Første Præsidentskab og De Tolvs Kvorum. Den 15. oktober 2004 introducerede en verdensomspændende satellitudsendelse missionspræsidenterne og missionslederne for Forkynd mit evangelium. Enhver missionær i hele verden fik et engelsk eksemplar. Selv om mange ikke talte engelsk, følte de en del af fornyelsen af vores missionærindsats. Interessant nok blev nogle af de ikke-engelsktalende missionærer motiveret til at lære engelsk. Tidligt i år blev japanske, koreanske, spanske og portugisiske versioner af Forkynd mit evangelium udgivet. Ved slutningen af året forventer vi, at vejledningen vil være tilgængelig på de fleste af de sprog, der tales af missionærerne.

Det er ikke kun missionærerne, der har gavn af Forkynd mit evangelium:

• En missionspræsidents hustru studerede og overvejede hvert ord i Forkynd mit evangelium, deriblandt alle skriftstedshenvisninger. Derpå gjorde hun noget, som hun ikke havde haft mod til at gøre før – hun opfordrede en nær slægtning til at studere og overveje Mormons Bog. Denne person accepterede hendes opfordring og har haft stor gavn af det.

• En anden familie bruger Forkynd mit evangelium som en hjælp til at forberede deres børn til at tage på mission. De fortalte: »Vores 17-årige var den første, der fik en opgave. Som forventet ledte han efter det korteste afsnit i bogen. Hans lektion var dog et 20 minutter langt og oprigtigt foredrag om principperne, deriblandt skriftsteder og vidnesbyrd.«

• En far, som forberedte en søn til at tage på mission, sagde: »Forkynd mit evangelium har … givet mig perspektiv og bedre forståelse af formålet med livet, mine pligter og ansvar som medlem af Kirken, som far og ægtemand … den har også givet mig konkrete redskaber til bedre at foretage denne rejse.« Hans søn blev kaldet som missionær i går.

Der er opnået meget godt i de syv korte måneder siden Forkynd mit evangelium blev introduceret, men det bedste vil stadig komme, når vi bliver dygtigere til at bruge dette enestående missionærredskab.

Vi opmuntrer jer til at bruge disse materialer ved møder i jeres præsidentskab, i præstedømmets udøvende komité og menighedsråd for at sikre jer, at de, som påtager sig dåbspagterne, i hele deres liv modtager alle frugterne ved medlemskab af Kirken. Ved brug af den nye Udviklingsoptegnelse for den enkelte, som forbereder sig til dåb, kan missionærens og medlemmets indsats med held koordineres. Jeg har tillid til, at de nyomvendte vil få lettere ved at opfylde deres ønske om at forblive aktive, når medlemmer og missionærer arbejder sammen og bruger principperne i Forkynd mit evangelium.

Det Første Præsidentskabs budskab i Forkynd mit evangelium giver stor motivation til missionærerne. Måske kan den opmuntre jer i jeres egen missionærindsats. Der står: »Der findes ikke noget mere overbevisende arbejde end dette … Forkynd mit evangelium skal hjælpe dig med at blive en bedre forberedt, en mere åndelig moden missionær samt en mere overbevisende underviser … Vi udfordrer dig til at udvikle en tiltagende fornemmelse af forpligtelse for at hjælpe vor himmelske Fader i hans herlige værk … Herren vil belønne dig og velsigne dig rigt, mens du ydmygt og bønligt tjener ham.«²

Kan I fange visionen? I vil blive lige så begejstrede, som jeg er, når I, i jeres personlige liv, begynder at forstå og bruge dette missionærredskab. Til forskel fra tidligere hjælpekilder for fuldtidsmissionærer, er Forkynd mit evangelium tilgængelig for alle ledere eller medlemmer og fås på Kirkens distributionscentre.

Sandsynligvis vil den største fordel ved Forkynd mit evangelium ses i de hjemvendte missionærers liv, de vil blive stærkere forældre, bedre kirkeledere og bedre professionelle på grund af den vækst, der kommer ved at forstå og anvende dets inspirerede indhold.

På vegne af vore missionærer i hele verden udtrykker vi dyb taknemlighed til alle, som har deltaget i forberedelsen, trykningen og distributionen af Forkynd mit evangelium. Vi er taknemlige for hver missionspræsident og missionær, som mestrer dets effektive brug. Endelig er vi Herren taknemlige for hans inspiration. Jeg opmuntrer jer til at finde ud af, hvordan denne usædvanlige hjælpekilde kan bistå jer i jeres missionærindsats enten som forældre, der forbereder et barn til mission, kirkeleder, der hjælper nyomvendte, medlemmer, som deler evangeliet med andre eller den enkelte, som gør sig klar til at tjene. Må Frelseren velsigne og inspirere jer, mens I gør således, for han lever. I Jesu Kristi navn. Amen.