Avant de mourir, Abraham confère tout ce qu’il a à Isaac. Rebecca, la femme d’Isaac, donne naissance à des jumeaux nommés Ésaü et Jacob. Ésaü vend son droit d’aînesse à Jacob et Isaac confère plus tard la bénédiction du droit d’aînesse, qui comprend les bénédictions de l’alliance abrahamique, à Jacob.
Demandez à plusieurs élèves de dire quelle est leur nourriture préférée. Ensuite, montrez ou dessinez au tableau une petite friandise (par exemple un bonbon). Demandez aux élèves d’imaginer qu’ils peuvent choisir soit d’avoir une petite friandise maintenant soit d’attendre jusqu’à demain et recevoir une quantité infinie de leur nourriture préférée.
Que choisiriez-vous ? Pourquoi ?
En quoi ce scénario ressemble-t-il à des situations que nous rencontrons dans la vie ?
Pendant que les élèves étudient les choix de quelqu’un qui a échangé un bien de valeur contre quelque chose de beaucoup moins précieux mais immédiat, demandez-leur de chercher des principes qui peuvent les guider dans des situations semblables.
Résumez Genèse 25:1-18 en expliquant que ces versets racontent les dernières années de la vie d’Abraham, sa mort et la mort d’Ismaël, fils d’Abraham et d’Agar. Avant de mourir, Abraham a épousé une femme nommée Ketura, qui lui a donné ensuite six fils. Dans les Écritures, Ketura est qualifiée de concubine (voir 1 Chroniques 1:32). Expliquez que le mot concubine est utilisé pour décrire les femmes de l’Ancien Testament qui, à l’époque à laquelle elles vivaient et dans leur culture, étaient mariées légalement à un homme mais avaient un statut social inférieur à celui d’une épouse.
Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 25:5-6. Demandez à la classe de suivre en cherchant ce qu’Abraham donne à ses fils avant de mourir.
Qu’est-ce qu’Abraham donne à Isaac ? Qu’est-ce qu’Abraham donne à ses autres fils ?
À votre avis, pourquoi Abraham donne-t-il tout ce qu’il a à Isaac au lieu de partager équitablement ses biens entre tous ses fils ?
Expliquez qu’Isaac reçoit davantage que les autres enfants d’Abraham du fait de son droit d’aînesse. Un fils qui détenait le droit d’aînesse héritait non seulement des terres et des biens de son père, mais également de la position de dirigeant spirituel de la famille et de l’« autorité de présider » que détenait son père (voir Bible Dictionary, « Birthright »). Le fils avait alors la responsabilité d’employer ces ressources pour pourvoir aux besoins de la famille. Le droit d’aînesse était souvent transmis du père à son fils aîné. Il était cependant plus important de pratiquer la justice que d’être l’aîné. Le droit d’aînesse qu’Isaac a reçu d’Abraham comprenait aussi toutes les bénédictions et toutes les responsabilités de l’alliance abrahamique.
Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 25:20-21. Demandez à la classe de suivre en cherchant comment le Seigneur bénit Isaac et sa femme Rebecca. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé.
Expliquez que, pendant qu’elle est enceinte, Rebecca sent une lutte qui se livre dans son sein, ce qui la préoccupe. Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 25:22-23. Demandez aux autres élèves de suivre en cherchant ce que fait Rebecca.
Que fait Rebecca pour savoir pourquoi elle sent une lutte qui se livre dans son sein ?
Qu’est-ce que le Seigneur apprend à Rebecca sur les deux enfants qu’elle porte ?
Faites remarquer l’expression « le plus grand sera assujetti au plus petit » dans Genèse 25:23. Expliquez que cela indique que le plus jeune finira par hériter du droit d’aînesse à la place de l’aîné.
Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 25:24-28. Demandez à la classe de suivre, la moitié en cherchant le nom et les caractéristiques de l’aîné, et l’autre moitié en cherchant le nom et les caractéristiques du plus jeune. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé.
Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 25:29-31. Demandez à la classe de suivre en cherchant ce que Jacob demande à Ésaü en échange du potage.
Qu’auriez-vous fait dans cette situation si vous aviez été à la place d’Ésaü ?
Attirez l’attention sur la nourriture que vous avez précédemment montrée ou dessinée au tableau et rappelez aux élèves la question que vous avez posée, à savoir s’ils préféraient avoir une petite friandise tout de suite ou attendre et recevoir une quantité infinie de leur nourriture préférée.
Quel est le rapport entre le choix d’Ésaü et la question sur la friandise ?
Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 25:32-34. Demandez aux autres élèves de suivre en cherchant ce qu’Ésaü a choisi.
À votre avis, que signifie, au verset 34, l’expression, « Ésaü méprisa son droit d’aînesse » ? (Vous pourriez faire remarquer qu’Ésaü traite son droit d’aînesse comme s’il n’était d’aucune valeur.)
Résumez Genèse 26 en expliquant que le Seigneur guide Isaac et le bénit aussi bien spirituellement que temporellement. En mettant en lumière les bénédictions d’Isaac, Genèse 26 peut nous faire comprendre ce qu’Ésaü perd en vendant son droit d’aînesse à Jacob.
Demandez à quelques élèves de lire à tour de rôle Genèse 26:2-5, 12-14. Demandez à la classe de suivre en cherchant comment le Seigneur bénit Isaac. Vous pourriez proposer aux élèves de marquer ce qu’ils ont trouvé.
Rappelez-leur que si Ésaü avait conservé son droit d’aînesse, il aurait hérité de tout ce qu’Isaac possédait, tout comme Isaac avait hérité de tout ce qu’Abraham possédait.
D’après ce que vous avez trouvé dans Genèse 26:2-5, 12-14, de quelles bénédictions Ésaü aurait-il pu hériter s’il avait conservé son droit d’aînesse ?
Montrez un petit bol et demandez aux élèves de réfléchir au choix qu’a fait Ésaü.
En pensant à ce que vous avez appris sur les bénédictions du droit d’aînesse qu’Ésaü a vendues, comment décririez-vous sa décision de vendre son droit d’aînesse pour un bol de potage ?
Expliquez qu’Ésaü va perdre des bénédictions non seulement à cause du choix qu’il a fait de vendre son droit d’aînesse, mais également à cause d’autres mauvais choix. Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 26:34-35. Demandez à la classe de suivre en cherchant d’autres choix qu’Ésaü a faits qui l’ont privé de bénédictions.
D’après Genèse 26:34, quel genre de femmes Ésaü épouse-t-il ? (Expliquez que les Héthiens étaient un peuple qui ne croyait pas en Dieu et adorait des idoles.)
Pourquoi ces mariages attristent-ils Isaac et Rebecca ? (Vous pourriez expliquer que les choix d’Ésaü en matière de mariage l’empêchaient lui, ses femmes et ses enfants, de recevoir les bénédictions de l’alliance abrahamique, dont l’alliance du mariage éternel qui est exigée de nous pour recevoir la vie éternelle.)
En quoi le choix d’Ésaü d’épouser des femmes héthiennes ressemble-t-il à celui qu’il a fait de vendre son droit d’aînesse ?
Quel principe pouvons-nous retirer des choix d’Ésaü et de leurs conséquences ? (Après que les élèves ont répondu, vous pourriez employer leurs mots pour écrire au tableau une phrase semblable à ce qui suit : Si nous accordons davantage de valeur aux plaisirs éphémères ou profanes qu’aux bénédictions éternelles, nous risquons de perdre ces bénédictions.)
Pour faire comprendre aux élèves en quoi ce principe les concerne, vous pourriez leur distribuer un exemplaire du document suivant. Vous pourriez demander aux élèves de compléter le document individuellement ou en petits groupes.
Du fait des alliances que nous avons contractées en tant que membres de l’Église de Jésus-Christ, nous sommes héritiers de toutes les bénédictions de l’alliance abrahamique, tout comme l’était Ésaü avant de vendre son droit d’aînesse.
Énumérez certains des plaisirs éphémères ou profanes auxquels les jeunes d’aujourd’hui sont tentés d’accorder plus de valeur qu’aux bénédictions éternelles :
Choisissez un élément de votre liste et expliquez comment la quête de cette chose pourrait entraîner la perte de bénédictions pour une personne :
Après que les élèves ont eu le temps de compléter le document, vous pourriez demander à quelques-uns de dire ce qu’ils ont écrit.
Isaac bénit Jacob pour qu’il préside sur ses frères
Expliquez que, bien qu’Ésaü ait vendu son droit d’aînesse à Jacob, c’est leur père, Isaac, qui a la responsabilité de conférer la bénédiction du droit d’aînesse à l’un de ses fils. Résumez Genèse 27:1-33 en expliquant qu’Isaac avait l’intention de donner la bénédiction du droit d’aînesse à Ésaü. Cependant, Rebecca a précédemment appris par révélation que Jacob doit recevoir le droit d’aînesse (voir Genèse 25:23). Elle dit à Jacob de se présenter devant Isaac, qui est aveugle, comme s’il était Ésaü afin de pouvoir recevoir la bénédiction du droit d’aînesse. Jacob exécute le plan à contrecœur et reçoit la bénédiction.
Vous pourriez expliquer que le Seigneur voulait, depuis le début, que la bénédiction du droit d’aînesse soit donnée à Jacob. Après avoir appris qu’il a, à son insu, conféré la bénédiction du droit d’aînesse à Jacob, Isaac aurait pu la révoquer et le maudire. Cependant, il va déclarer au sujet de Jacob « Aussi sera-t-il béni » (Genèse 27:33), indiquant que la volonté du Seigneur a été accomplie.
Demandez à quelques élèves de lire à tour de rôle Genèse 27:34-38. Demandez à la classe de suivre en relevant les mots ou les expressions qui indiquent ce qu’Ésaü ressent quand il apprend que la bénédiction du droit d’aînesse a été confirmée sur la tête de Jacob au lieu de la sienne.
Quel principe pouvons-nous retirer de la réaction d’Ésaü sur ce qui arrive quand on donne la préférence aux désirs profanes ou immédiats et non aux priorités éternelles ? (Les élèves peuvent employer des mots différents mais ils pourraient dégager quelque chose de semblable à ce qui suit : Quand on donne la préférence aux désirs profanes ou immédiats et non aux priorités éternelles cela finit par déboucher sur du chagrin et des regrets.)
Faites remarquer qu’il semble qu’Ésaü n’ait pas immédiatement éprouvé du chagrin et des regrets. Il semble que cela se soit produit plus tard, quand il a commencé à subir les conséquences de ses mauvais choix.
À votre avis, pourquoi est-il important de prendre conscience que nous n’éprouverons peut-être pas immédiatement du chagrin et des regrets pour nos mauvais choix ?
Résumez Genèse 27:39-46 en expliquant qu’Ésaü reçoit une bénédiction de la part d’Isaac. Cependant, irrité d’avoir perdu la bénédiction du droit d’aînesse, Ésaü décide de tuer Jacob. Rebecca dit à Jacob de se rendre à Charan où il sera en sécurité.
Vous pourriez demander aux élèves de témoigner des principes dont vous avez discuté aujourd’hui. Vous pourriez ajouter votre témoignage à ceux qui ont été rendus. Assurez aux élèves qu’ils peuvent, grâce à la foi en Jésus-Christ et au repentir, surmonter les conséquences des mauvais choix qu’ils font.
Pour aider les élèves à mettre en pratique ce qu’ils ont appris aujourd’hui, affichez la citation suivante. Demandez aux élèves d’écrire cette citation sur une feuille et de la mettre à un endroit où ils la verront souvent et où elle les encouragera à faire des choix justes.
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Richard G. Scott
« Pensez à la vie à long terme, pas seulement à ce qui va se produire aujourd’hui ou demain. Ne renoncez pas à ce que vous voulez le plus dans la vie pour quelque chose que vous croyez vouloir maintenant » « Jésus-Christ, notre Rédempteur », L’Étoile, juillet 1997, p. 67).
Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, a résumé les différences entre Jacob et Ésaü et a dégagé une leçon précieuse des erreurs d’Ésaü :
« L’aîné, Ésaü, ‘méprisa son droit d’aînesse’. (Genèse 25:34.) Jacob, le second jumeau, le souhaitait. Jacob accordait de la valeur au spirituel, tandis qu’Ésaü recherchait les choses du monde. […] Beaucoup d’Ésaü ont abandonné quelque chose d’une valeur éternelle pour satisfaire une soif momentanée des choses du monde » (« La spiritualité », L’Étoile, avril 1986, p. 50).
Les paroles d’Ésaü « Je m’en vais mourir » sont probablement une exagération ; il se cherche des excuses à ses actes. « Jacob aurait presque certainement secouru Ésaü sans hésiter si sa vie avait été en danger. L’intention de ce récit semble être principalement de montrer à quel point Ésaü avait peu d’estime pour le droit d’aînesse. Ses besoins corporels immédiats étaient plus importants pour lui que les droits de l’alliance. Une autre preuve de cette attitude, ce sont les mariages d’Ésaü avec des femmes cananéennes, ce qui rompit le lignage de l’alliance (voir Genèse 26:34-35) » (Ancien Testament : Genèse-2 Samuel, Manuel de l’étudiant, 3e édition [manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2003], p. 85).
Genèse 27:1-33. Jacob reçoit d’Isaac la bénédiction du droit d’aînesse
Certains élèves peuvent être dérangés par le récit de Genèse 27:1-33 parce qu’il semble indiquer que des personnes justes ont commis des erreurs en cherchant à contrôler qui recevrait la bénédiction du droit d’aînesse. Après avoir appris qu’il avait, à son insu, conféré la bénédiction du droit d’aînesse à Jacob, Isaac aurait pu la révoquer et le maudire. Cependant, au lieu de révoquer les bénédictions du droit d’aînesse et de les conférer à Ésaü, Isaac a confirmé que la bénédiction du droit d’aînesse avait été donnée à la personne à qui le Seigneur voulait la donner. Parce que l’Esprit du Seigneur le guidait, Isaac a su qu’il avait donné la bénédiction au bon fils.