Après la mort et l’enterrement de Sara, Abraham envoie un serviteur dans son ancienne patrie pour trouver une épouse pour Isaac dans la parenté d’Abraham, qui est un peuple de l’alliance. Le serviteur obéit à ces directives, prie le Seigneur de l’aider et rencontre Rebecca. Elle choisit de partir avec le serviteur et d’être scellée à Isaac dans l’alliance du mariage éternel (voir D&A 132:19-20, 37).
À la mort de Sara, Abraham fait prêter serment à son serviteur de trouver une femme qui convienne à Isaac
Demandez aux élèves d’imaginer un jeune homme et une jeune fille qui sont amoureux et qui espèrent édifier une relation durable.
Quels sont les choix importants que ce couple doit faire pour édifier une relation durable ?
Demandez à un élève de lire la citation suivante de Russell M. Nelson, du Collège des douze apôtres :
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Russell M. Nelson
« Des gens qui s’aiment peuvent choisir un mariage de grande qualité, ou un mariage de moins bonne qualité qui ne durera pas. Ou bien ils peuvent ne rien choisir […]
« Le meilleur choix est le mariage céleste » (« Le mariage céleste », Le Liahona, novembre 2008, p. 92, 94).
Pourquoi le mariage céleste au temple, ou mariage éternel, est-il le meilleur genre de mariage ? (Dans le mariage éternel, les conjoints justes sont scellés pour toujours par le pouvoir de la prêtrise et la cellule familiale dure éternellement.)
Demandez à la classe de chercher, dans Genèse 23-24, les principes qui peuvent les guider dans leurs efforts pour obtenir un jour les bénédictions du mariage éternel.
Rappelez aux élèves qu’Abraham et Sara ont contracté une alliance avec Dieu et que cette alliance leur permettait d’avoir un mariage éternel. Résumez Genèse 23 en expliquant que Sara est décédée et qu’Abraham a déploré sa perte et a fait ensevelir son corps.
Rappelez aux élèves que le Seigneur avait promis à Abraham et à Sara que leur fils Isaac recevrait les bénédictions de l’alliance abrahamique et que toutes les familles de la terre seraient bénies par l’intermédiaire des descendants d’Isaac (voir Genèse 17:19, 21 ; 22:17-18).
Que devait faire Isaac pour que ces promesses s’accomplissent ? (Contracter l’alliance du mariage éternel.)
Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 24:1-3. Demandez à la classe de suivre en cherchant qui Abraham ne voulait pas qu’Isaac épouse.
Qui Abraham ne voulait-il pas qu’Isaac épouse ?
Expliquez que, parce que les Cananéens ne croyaient pas au Seigneur, aucune femme cananéenne n’aurait été préparée à recevoir les responsabilités et les bénédictions de l’alliance abrahamique et du mariage éternel. La décision qu’Isaac devait prendre de se marier ou non dans l’alliance est identique à notre choix aujourd’hui de recevoir ou non l’ordonnance du scellement de mariage au temple.
Demandez à un élève de lire Genèse 24:4 à haute voix. Demandez à la classe de chercher une tâche qu’Abraham confie à son serviteur.
Quelle tâche Abraham confie-t-il à son serviteur ?
Faites remarquer que le voyage de l’endroit où Abraham habite au pays de Canaan jusqu’en Mésopotamie où vit sa parenté est d’environ deux mille kilomètres aller-retour. Ce voyage va exiger un temps, des efforts et des provisions considérables.
Qu’est-ce que nous retirons des directives d’Abraham à son serviteur sur l’importance d’obtenir les bénédictions du mariage éternel ? (Lorsque les élèves ont répondu, notez le principe suivant au tableau : Obtenir les bénédictions du mariage éternel vaut de grands efforts et de grands sacrifices.)
Quels efforts et quels sacrifices les jeunes d’aujourd’hui peuvent-ils avoir à faire pour obtenir les bénédictions du mariage éternel ?
Demandez à un élève de lire à haute voix la citation suivante du président Hinckley :
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Gordon B. Hinckley
« Rien ne peut remplacer le mariage au temple. C’est le seul endroit sous les cieux où le mariage peut être célébré pour l’éternité. Ne trichez pas avec vous-même. Ne trichez pas avec votre conjoint. Ne vous contentez pas de moins que ce que vous pouvez obtenir. Épousez la bonne personne au bon endroit et au bon moment » « Life’s Obligations », Ensign, février 1999, p. 2).
Le serviteur d’Abraham fait la connaissance de Rebecca et de sa famille
Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 24:10-14. Demandez à la classe de suivre en cherchant ce que le serviteur d’Abraham fait pour tenir la promesse qu’il a faite à Abraham. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé.
Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 24:15-20. Demandez à la classe de suivre en cherchant comment la prière du serviteur est exaucée.
Comment la prière du serviteur est-elle exaucée ?
Affichez l’image Rebecca au puits (Recueil d’illustrations de l’Évangile, 2009, n° 10 ; voir aussi lds.org). Notez le titre suivant au tableau : Traits de caractère de Rebecca. Demandez aux élèves d’examiner les versets 16-20 en silence et d’y chercher les mots et les expressions qui laissent deviner des traits de caractère de Rebecca. Demandez aux élèves de faire rapport des traits de caractère que l’on devine dans ces versets. Notez leurs réponses sous le titre au tableau. La liste pourrait comprendre ce qui suit : vertueuse, empressée de rendre service, généreuse, travailleuse.
Faites remarquer que le serviteur ne sait pas encore si cette jeune fille est une parente d’Abraham. Résumez Genèse 24:21-25 en expliquant que le serviteur interroge Rebecca sur sa famille et apprend qu’elle est la petite-fille de Nachor, frère d’Abraham.
Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 24:26-28. Demandez à la classe de chercher ce que font le serviteur d’Abraham et Rebecca quand ils se rendent compte des liens qu’ils ont en commun par Abraham. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé.
Résumez Genèse 24:29-49 en expliquant que le serviteur d’Abraham est invité à manger avec la famille de Rebecca. Il raconte à la famille qu’Abraham l’a envoyé chercher une épouse qui convienne à Isaac parmi la parenté d’Abraham et que le Seigneur l’a conduit vers Rebecca.
Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 24:50-51. Demandez à la classe de suivre en cherchant ce que Laban, le frère de Rebecca, et son père Bethuel répondent au serviteur d’Abraham. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont appris.
Expliquez qu’après cette réponse, le serviteur d’Abraham offre des cadeaux à la famille et qu’il y a une fête. Le lendemain matin, le serviteur d’Abraham et la famille de Rebecca discutent de son départ. Demandez aux élèves de lire en silence Genèse 24:54-56 pour savoir quand le serviteur d’Abraham veut partir et quand la famille de Rebecca veut qu’elle parte. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé.
Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 24:57-60. Demandez aux autres de suivre et de chercher comment ce différend est résolu. Demandez aux élèves de faire rapport de ce qu’ils ont appris.
À votre avis, pourquoi Rebecca s’engage-t-elle à quitter sa famille immédiatement pour aller épouser Isaac, alors qu’elle ne l’a jamais rencontré ?
Quelles qualités Rebecca démontre-t-elle en déclarant : « J’irai » ? (Ajoutez les réponses des élèves à la liste au tableau.) On pourrait répondre la foi au Seigneur et le courage.)
Faites remarquer que l’expression « puisses-tu devenir des milliers de myriades » au verset 60 suggère que Rebecca et sa famille comprennent qu’elle va jouer un rôle essentiel dans l’accomplissement de la promesse divine que les descendants d’Abraham seront aussi nombreux que les étoiles du ciel et le sable au bord de la mer.
À votre avis, comment les qualités de Rebecca vont-elles l’aider à se préparer à contracter l’alliance du mariage éternel ?
Quels principes pouvons-nous retirer de l’exemple de Rebecca ? (Les élèves peuvent donner diverses réponses. Quand ils répondent, vous pourriez mettre l’accent sur le principe suivant en le notant au tableau : Si nous cultivons des qualités maintenant, nous serons mieux préparés pour le mariage éternel.)
Pour faire comprendre aux élèves comment ce principe s’applique à eux, demandez à un élève de lire à voix haute la citation suivante de David A. Bednar, du Collège des douze apôtres :
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David A. Bednar
« Si vous espérez avoir un conjoint éternel qui possède certaines qualités spirituelles, vous devez essayer de cultiver ces qualités spirituelles en vous. Alors quelqu’un qui a ces qualités sera attiré par vous » (dans « Understanding Heavenly Father’s Plan » ; lds.org/prophets-and-apostles/unto-all-the-world/understanding-heavenly-fathers-plan).
Isaac et Rebecca sont scellés dans les liens du mariage éternel
Demandez à la classe d’imaginer les sentiments que Rebecca a pu avoir pendant le long voyage qu’elle a fait pour rencontrer Isaac ou ce qu’Isaac a pu éprouver en attendant le retour du serviteur.
Demandez à quelques élèves de lire à tour de rôle Genèse 24:61-67. Demandez aux autres de suivre en cherchant les mots ou les expressions qui montrent qu’Isaac et Rebecca étaient heureux de se rencontrer et de se marier. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé. (Vous pourriez expliquer que, quand Rebecca se couvre d’un voile, elle le fait par pudeur et par respect pour Isaac.)
Faites remarquer qu’avant leur mariage, Isaac et Rebecca ont tous deux fait preuve de fidélité au Seigneur (voir Genèse 22:6-13 ; 24:57-58). En conséquence, le Seigneur leur a accordé la possibilité de recevoir les bénédictions du mariage éternel.
Quel principe pouvons-nous retirer de l’exemple d’Isaac et de Rebecca qui nous guidera dans nos efforts pour recevoir les bénédictions du mariage éternel ? (Lorsque les élèves ont répondu, notez le principe suivant au tableau : Si nous sommes fidèles à Dieu, il nous accordera la possibilité de recevoir les bénédictions du mariage éternel.)
Pour mieux faire comprendre ce principe aux élèves, demandez à l’un d’eux de lire la citation suivante de Dieter F. Uchtdorf, de la Première Présidence :
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Dieter F. Uchtdorf
« Maintenant, il y en a parmi vous, excellents jeunes membres de l’Église, qui ne se marieront jamais. Bien qu’ils soient dignes à tous égards, il se peut qu’ils ne trouvent jamais quelqu’un à qui ils seront scellés dans le temple du Seigneur dans cette vie. […]
« […] Je ne peux pas vous dire pourquoi les prières de quelqu’un sont exaucées d’une façon alors que celles d’une autre personne le sont différemment. Mais je peux vous dire ceci : vos justes aspirations seront exaucées.
« […] La brève durée de cette vie n’est rien en comparaison avec l’éternité. Et si seulement nous pouvons espérer, faire preuve de foi et endurer joyeusement jusqu’à la fin […] là-bas, dans ce grand avenir céleste, nos justes aspirations seront exaucées bien mieux que nous ne pouvons le comprendre » (« Le reflet dans l’eau [Veillée du Département d’Éducation de l’Église, 1er novembre 2009 ; lds.org).
Comment cette citation vous aide-t-elle à comprendre l’amour de notre Père céleste pour ses enfants qui n’ont pas l’occasion de recevoir les bénédictions du mariage éternel dans cette vie ?
Témoignez de l’importance du mariage éternel. Demandez aux élèves de noter un objectif qui les aidera à se préparer au mariage éternel. Vous pourriez leur proposer de noter une qualité qu’ils pourraient chercher à cultiver.
Commentaire et contexte
Genèse 24 L’importance de se fréquenter correctement et de se marier au temple
Bruce R. McConkie, du Collège des douze apôtres, a enseigné que « pour tout saint des derniers jours, l’action la plus importante au monde consiste à épouser la bonne personne, au bon moment, selon la bonne autorité » (« Celestial Marriage » [Réunion spirituelle de l’université Brigham Young, 15 novembre 1955], p. 6).
Spencer W. Kimball a fait la recommandation suivante :
« Il est clair qu’un bon mariage commence par de bonnes fréquentations. On épouse en général quelqu’un d’entre les personnes que l’on fréquente, avec qui l’on fait ses études, avec qui l’on va à l’église, avec qui l’on sort. Par conséquent nous insistons sur cet avertissement. Ne courez pas le risque de sortir avec des non membres ou des membres qui ne sont pas formés et qui n’ont pas de foi(voir Le Miracle du pardon, 1969, p. ; voir aussi Deutéronome 7:3-4 ; 2 Corinthiens 6:14).
Jeunes, soyez forts enseigne comment les jeunes peuvent se préparer au mariage au temple :
Choisissez de ne sortir qu’avec des personnes aux principes moraux élevés et en compagnie de qui vous pouvez respecter vos principes. […]
« Quand vous entrerez dans l’âge adulte, faites des sorties en couple et du mariage une grande priorité. Recherchez un conjoint qui soit digne d’aller au temple pour être scellé à vous pour le temps et pour l’éternité » (Jeunes, soyez forts [livret, 2011], p. 4, 5).
Julie B. Beck, ancienne présidente générale de la Société de Secours, a expliqué que l’expérience d’Isaac et de Rebecca est un modèle pour les jeunes de l’Église aujourd’hui :
« L’histoire d’Isaac et de Rebecca est l’exemple d’un homme qui a les clés et d’une femme qui a l’influence, travaillant ensemble pour assurer l’accomplissement de leurs bénédictions. Leur histoire est cruciale. Les bénédictions de la maison d’Israël dépendaient d’un homme et d’une femme qui comprenaient leur place dans le plan et leur responsabilité de constituer une famille éternelle, d’avoir des enfants et de les instruire.
« […] Chaque jeune homme et chaque jeune fille doivent comprendre leur rôle dans ce grand partenariat et qu’ils sont chacun un ‘Isaac’ ou une ‘Rebecca’. Ils sauront alors clairement ce qu’ils doivent faire » (« Enseigner la doctrine de la famille », Le Liahona, mars 2011, p. 36-37).
Genèse 24:4 Pourquoi Isaac n’est-il pas allé lui-même se chercher une femme ?
Nous ne savons pas pourquoi Abraham a envoyé son serviteur chercher une femme pour Isaac, au lieu d’envoyer Isaac. Quelle qu’en soit la raison, il est évident que le Seigneur a guidé le serviteur d’Abraham pour trouver une femme qui convienne à Isaac (voir Genèse 24:27).
Genèse 24:67 « Elle devint sa femme et il l’aima »
L’histoire d’Isaac et de Rebecca illustre l’importance de chercher un conjoint qui mène une vie juste, mais cela ne veut pas dire qu’il n’existe qu’une seule personne que nous soyons destinés à épouser.
Le président Kimball a expliqué : « ‘L’âme sœur’ est une fiction et une illusion. Certes, chaque jeune homme et chaque jeune fille doivent chercher en toute diligence et en s’aidant de la prière un conjoint avec qui la vie peut être la plus harmonieuse et la plus belle possible ; il est toutefois certain que n’importe quel homme et n’importe quelle femme de bien peuvent connaître le bonheur et un mariage réussi s’ils veulent tous les deux faire ce qu’il faut pour cela » (« Marriage and Divorce » [Réunion spirituelle de l’université Brigham Young, 7 septembre 1976], p. 4 ; speeches.byu.edu).
Dieter F. Uchtdorf, de la Première Présidence, a enseigné la même chose aux jeunes adultes de l’Église :
« Je sais que cela peut en décevoir certains, mais je ne crois pas qu’il n’y ait qu’une seule personne qui vous convienne. Je pense être tombé amoureux d’Harriet, ma femme, à l’instant où je l’ai vue. Cependant, si elle avait décidé d’épouser quelqu’un d’autre, je crois que j’aurais rencontré une autre femme et serais tombé amoureux d’elle. Je serai éternellement reconnaissant que cela ne soit pas arrivé, mais je ne crois pas qu’elle était ma seule chance d’être heureux dans cette vie, ni que je l’étais pour elle » (« Le reflet dans l’eau » [Veillée du Département d’Éducation de l’Église, 1er novembre 2009] ; lds.org).