Introduction aulivre de 1 Samuel

Le livre de 1 Samuel raconte le ministère du prophète Samuel, qui « ram[ène] l’ordre, la légalité et un culte religieux officiel dans le pays » (Guide des Écritures, « Samuel ») après que les Israélites, ayant oublié le Seigneur, adorent de nombreuses fois des idoles au cours du règne des juges. L’un des thèmes principaux de 1 Samuel est l’importance d’honorer le Seigneur. Dans 1 Samuel 2:30, nous lisons : « J’honorerai celui qui m’honore, mais ceux qui me méprisent seront méprisés » (voir aussi 1 Samuel 2:9). En d’autres termes, le Seigneur bénit ceux qui l’honorent et respectent ses commandements, et ceux qui ne le font pas ne reçoivent pas ses bénédictions.

Plusieurs histoires dans 1 Samuel reflètent ce thème. Anne honore le Seigneur et demande un enfant, et le Seigneur lui accorde un fils. Samuel, le fils d’Anne, est également béni parce qu’il prête attention à l’Esprit et obéit au Seigneur. Saül ne continue pas d’honorer le Seigneur ; en conséquence, le Seigneur désigne David pour le remplacer sur le trône. Jeune, David fait preuve de foi au Seigneur, qui le bénit en lui accordant la capacité de tuer Goliath. En étudiant le livre de 1 Samuel, les élèves peuvent faire grandir leur foi qu’ils seront également bénis s’ils honorent le Seigneur et lui obéissent.

« Nous ne savons pas avec certitude qui a écrit [le livre de 1 Samuel] ni quand il a été écrit. Pour compiler son récit, l’auteur s’est, sans nul doute, servi de divers écrits qui existaient déjà, notamment des chroniques de l’état (parmi lesquelles se trouvaient des écrits de Samuel, Nathan et Gad, [voir] 1 Samuel 10:25 ; 1 Chroniques 29:29) » -Bible Dictionary, « Samuel, books of »).

Nous ne savons pas quand ni où les livres de Samuel furent écrits. « À l’origine 1 et 2 Samuel ne formaient qu’un livre dans la Bible hébraïque. La scission en deux livres s’est probablement produite quand ce livre de Samuel a été traduit en grec, ce qui nécessitait deux rouleaux de parchemin au lieu d’un seul » (Richard Neitzel Holzapfel, Dana M. Pike et David Rolph Seely, Jehovah and the World of the Old Testament, 2009, p. 190).

Le livre de 1 Samuel peut être divisé en trois parties principales, chacune se concentrant sur une personne différente. Les chapitres 1-7 racontent les actions de Samuel, le prêtre, prophète et juge juste. Les chapitres 8-15 se concentrent sur Saül, premier roi d’Israël. Les chapitres 16-31 décrivent l’accession de David au pouvoir.

La première partie commence par l’histoire d’Anne, mère de Samuel. Son dévouement à Dieu a aidé à préparer son fils à remplir son rôle de prophète puissant d’un peuple apostat. Ce récit important est l’un des rares des Écritures qui dépeignent une femme d’une foi remarquable au Seigneur et il met en relief le rôle influent des femmes dans l’accomplissement de ses desseins (voir 1 Samuel 1-2).

Une autre caractéristique du livre est son récit de la transition d’une forme de gouvernement à une autre. Après de nombreuses années de confédération tribale gouvernée superficiellement et sporadiquement par des juges, les enfants d’Israël désirent avoir un roi, « comme toutes les nations » (1 Samuel 8:5). Sous la direction du Seigneur, Samuel oint Saül premier roi d’Israël. Cependant, Samuel avertit les Israélites de ce qui leur arrivera s’ils choisissent d’être gouvernés par un roi (voir 1 Samuel 8:11-22).

1 Samuel 1-7 Anne implore le Seigneur de lui accorder un fils. Le Seigneur accède à sa requête et elle enfante Samuel. Elle présente Samuel, encore tout jeune, au tabernacle pour qu’il serve sous la direction d’Éli. Le Seigneur apparaît à Samuel et le bénit. Les Philistins attaquent Israël et s’emparent de l’arche de l’alliance. Samuel prêche aux Israélites et les exhorte à arrêter d’adorer des idoles et à commencer à servir le Seigneur. Les Israélites retournent au Seigneur, qui soumet les Philistins.

1 Samuel 8-15 Les enfants d’Israël désirent avoir un roi. Samuel est mécontent de leur requête et les met en garde contre l’oppression qu’un roi attirera sur eux. Le Seigneur consent à leur donner un roi et commande à Samuel d’oindre Saül. Saül est appelé par le Seigneur à être roi et est soutenu par le peuple. Il règne en justice pendant un certain temps mais il finit par désobéir au Seigneur et par être rejeté par lui.

1 Samuel 16-31 Le Seigneur commande à Samuel d’oindre roi un jeune homme du nom de David. David l’emporte sur Goliath et est grandement honoré par le peuple. Le roi Saül devient jaloux de David et tente de nombreuses fois de le tuer. David acquiert de nombreux partisans, dont Jonathan, fils de Saül. Saül est vaincu et tué par les Philistins.