Introduction aulivre de Josué

Le livre de Josué relate l’entrée des Israélites dans la terre promise sous la direction du prophète Josué. En étudiant ce livre, les élèves apprendront des principes qui les aideront à prendre courage et à être forts dans l’adversité. Ils peuvent également tirer d’importantes leçons des succès rencontrés par les Israélites du fait de leur obéissance au Seigneur et des échecs qu’ils ont subis du fait de leur désobéissance.

Nous ne sommes pas certains de l’identité de l’auteur du livre de Josué. Le livre porte le nom de Josué, son personnage principal et le successeur de Moïse en tant que prophète du Seigneur pour Israël (voir Nombres 27:18-23). Vers la fin du ministère de Josué, après que les Israélites ont contracté l’alliance de ne pas servir de faux dieux dans la terre promise, le narrateur du livre rapporte que « Josué écrivit ces choses dans le livre de la loi de Dieu » (Josué 24:26). Ce passage indique que Josué semble avoir écrit au moins une partie du livre qui porte son nom.

Comme celui de nombreux prophètes de l’Ancien Testament, le ministère de Josué préfigure symboliquement celui du Fils de Dieu : « Tout comme Moïse, dans son rôle de prophète, de législateur, de médiateur et de libérateur, était une préfiguration de Jésus-Christ, de même Josué, qui fit entrer Israël dans la terre promise, fut également une préfiguration de Jésus, qui conduit tous les fidèles dans la terre promise finale, le royaume céleste [voir Alma 37:45] » (Ancien Testament : Genèse-2 Samuel, Manuel de l’étudiant, 3e édition [manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2003], pp. 233–234).

Les opinions divergent quant à la date à laquelle le livre de Josué a été écrit. Certains détails contenus dans le livre de Josué donnent à penser qu’il peut avoir été écrit pendant ou peu après la vie de Josué (que certains érudits situent entre les XVe et XIIIe siècles av. J-.C.). Par exemple, Josué 6:25 déclare que Rahab, qui a été sauvée de Jéricho, « a habité au milieu d’Israël jusqu’à ce jour », indiquant que Rahab et d’autres contemporains de Josué étaient encore en vie lors de la rédaction de ce livre. Ce livre a probablement été écrit au pays de Canaan.

Le livre de Josué est la suite des cinq livres de Moïse (Genèse-Deutéronome) et décrit comment le Seigneur aide les Israélites à obtenir la terre promise. Le récit de la conquête montre que, lorsque les Israélites obéissent rigoureusement aux commandements du Seigneur, il leur donne la victoire sur leurs ennemis. Les deux derniers chapitres du livre (Josué 23-24) soulignent l’importance de servir le Seigneur et non les faux dieux du pays de Canaan, annonçant un problème important avec lequel les Israélites allaient être aux prises à l’avenir, comme le rapportent le livre des Juges et plusieurs autres livres de l’Ancien Testament.

Josué 1-6 Les enfants d’Israël franchissent miraculeusement le Jourdain et entrent dans la terre promise. Ils commencent leur conquête du pays en détruisant la ville de Jéricho.

Josué 7-12 Israël perd une bataille contre le peuple d’Aï pour cause de désobéissance. Après s’être repentis de leur désobéissance, les Israélites remportent des batailles parce que le Seigneur combat pour eux. Ils prennent le contrôle de la terre promise.

Josué 13-21 La terre promise est divisée entre les tribus d’Israël. Cependant, les habitants pécheurs ne sont pas tous chassés du pays. Les Israélites installent le tabernacle en un lieu appelé Siloé. Certaines villes sont désignées comme villes de refuge.

Josué 22-24 Avant de mourir, Josué exhorte le peuple à prendre courage, à respecter les commandements du Seigneur et à aimer le Seigneur. Le peuple et lui font alliance de choisir le Seigneur et de ne servir que lui. Mort de Josué et d’Éléazar, troisième fils d’Aaron.