Genèse 38 et 39 relatent les expériences opposées de la vie de Juda et de celle de Joseph. Genèse 38 rapporte la méchanceté de Juda. Inversement, Genèse 39 illustre la justice de Joseph et montre comment le Seigneur lui a permis de prospérer dans toutes les situations.
Lisez à haute voix chacune des situations fictives ci-dessous. Après chacune, demandez à la classe d’expliquer quels sont les choix possibles dans cette situation et quelles sont les conséquences à court ou à long terme qui peuvent en découler.
Un(e) ami(e) vous dit qu’on peut parfaitement avoir des relations sexuelles avec son petit ami ou sa petite amie parce qu’on s’aime et qu’on se fait confiance.
Un(e) ami(e) n’arrête pas d’essayer de vous faire regarder de la pornographie.
Un(e) ami(e) du sexe opposé vous invite dans sa chambre pour parler en tête à tête.
Expliquez aux élèves que, pendant qu’ils étudient Genèse 38 et 39, ils vont découvrir deux frères, Juda et Joseph, qui font des choix très différents lorsqu’ils se trouvent dans des situations de tentation. Demandez-leur de réfléchir aux leçons qu’ils peuvent tirer des choix de ces deux frères.
Dessinez le tableau suivant au tableau. (Vous pourriez le faire avant le cours.)
Juda
Joseph
Résumez Genèse 38:1-11 en expliquant qu’après avoir vendu Joseph aux Ismaélites, Juda, l’un de ses frères aînés, épouse une Cananéenne (une fille de Schua). Juda et sa femme ont trois fils : Er, Onan et Schéla. Er, l’aîné, épouse une femme nommée Tamar, mais il meurt avant d’avoir eu des enfants. Selon la coutume de l’époque, une veuve sans enfants a des droits sur le frère suivant de son mari ou son parent masculin le plus proche. Cet homme, si la veuve le lui demande, est obligé de l’épouser et de susciter une postérité à son frère décédé. On appelle cette pratique le « lévirat ». Onan épouse Tamar mais meurt aussi peu après. Juda promet alors à Tamar que Schéla pourra aussi être son mari quand il aura l’âge de se marier.
Cependant, quand Schéla est en âge de se marier, Juda ne respecte pas la promesse qu’il a faite à Tamar. Tamar a alors recours à une supercherie afin d’avoir des enfants de Juda, qui avait la responsabilité de lui fournir un mari et des enfants.
Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 38:13-18. Demandez aux autres de suivre en cherchant les choix que Tamar et Juda font. Le choix de Tamar de faire semblant d’être une prostituée afin de tomber enceinte de Juda enfreint la loi de chasteté. Tamar sait que ce qu’elle fait peut avoir des conséquences graves, telles que la peine de mort. En réclamant le cachet, le cordon et le bâton de Juda, Tamar rassemble des preuves pour montrer qui est le père de son enfant.
Comment Juda réagit-il à cette tentation ?
Lorsque les élèves ont répondu, écrivez au tableau A immédiatement cédé à la tentation sous « Juda ».
Résumez Genèse 38:19-23 en expliquant que Juda envoie son ami avec un chevreau pour payer la prostituée et récupérer son cachet, son cordon et son bâton mais que son ami ne parvient pas à la trouver. Faites remarquer que Juda ne s’est toujours pas rendu compte que la femme qu’il a prise pour une prostituée était en réalité sa belle-fille Tamar.
À votre avis, pourquoi Juda a-t-il envoyé un ami payer la prostituée à sa place ?
Écrivez la phrase suivante au tableau sous « Juda » : A essayé de garder son péché secret.
Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 38:24-26. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce qui se passe trois mois plus tard.
Qu’auriez-vous ressenti, à ce stade, à la place de Juda ?
Écrivez au tableau Est humilié quand son péché est découvert.
Joseph est emmené en Égypte et résiste aux tentations de la femme de Potiphar
Pour faire comprendre aux élèves le contexte de Genèse 39, demandez à l’un d’eux de résumer brièvement comment Joseph s’est retrouvé esclave des Ismaélites. (Vous pourriez renvoyer les élèves au résumé de chapitre de Genèse 37 pour les aider à se souvenir.)
Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 39:1-2. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce qui arrive à Joseph après qu’il a été vendu aux Ismaélites. Demandez-leur de dire ce qu’ils ont trouvé. Vous pourriez leur demander de marquer l’expression « l’Éternel fut avec lui, et la prospérité l’accompagna » au verset 2.
Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 39:3-6. Demandez aux autres de suivre en cherchant comment le Seigneur bénit Joseph.
Comment le Seigneur bénit-il et fait-il prospérer Joseph ?
À votre avis, que signifie « beau de taille et beau de figure » ?
Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 39:7. Demandez aux autres de suivre en cherchant comment Joseph est mis à l’épreuve. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé.
Demandez à un élève de lire Genèse 39:8-9 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant comment Joseph réagit aux avances de la femme de Potiphar.
Comment Joseph réagit-il aux avances de la femme de Potiphar ? (Joseph explique à la femme de Potiphar que celui-ci lui fait toute confiance.)
Qu’est-ce que les paroles de Joseph rapportées au verset 9 indiquent sur ses relations avec Dieu ?
D’après l’exemple de Joseph, qu’est-ce que notre dévouement à Dieu peut nous donner la force de faire ? (Lorsque les élèves ont répondu, notez le principe suivant au tableau : Notre dévouement à Dieu nous donne la force de résister à la tentation.)
À votre avis, que pouvons-nous faire pour acquérir un dévouement profond à Dieu, comme celui qu’avait Joseph ?
Demandez aux élèves que cela ne gêne pas de le faire de raconter comment leur dévouement à Dieu les a aidés à résister à la tentation. (Expliquez qu’ils ne doivent pas parler d’expériences trop personnelles ou intimes.)
Demandez-leur de lire Genèse 39:10 en silence et de chercher combien de fois Joseph doit affronter la tentation en la personne de la femme de Potiphar. Demandez-leur de dire ce qu’ils ont trouvé. Écrivez au tableau sous « Joseph » A résisté à la tentation jour après jour.
Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 39:11-12. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que Joseph fait quand la femme de Potiphar se fait plus pressante. Demandez-leur de dire ce qu’ils ont trouvé.
Pourquoi est-ce sage de la part de Joseph de s’enfuir hors de la maison dans ce cas ?
Que pouvons-nous retirer de l’exemple de Joseph sur ce que nous devons faire quand nous nous trouvons dans des situations de tentation ? (Lorsque les élèves ont répondu, écrivez le principe suivant au tableau : Si nous nous éloignons des situations de tentation, nous aurons plus de force pour y résister.)
Faites remarquer qu’une manière de s’éloigner des situations de tentation consiste à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour les éviter. Demandez à un élève de lire à haute voix la citation suivante. Demandez aux autres de relever les conseils qu’ils pensent devoir mieux appliquer dans leur vie.
« Ne faites jamais rien qui puisse vous amener à des transgressions sexuelles. Traitez les autres avec respect, non comme des objets servant à satisfaire des désirs sensuels et égoïstes. Avant le mariage, ne vous livrez pas à des baisers passionnés, ne vous couchez pas sur une autre personne et ne touchez pas les parties intimes et sacrées du corps d’une autre personne, que vous soyez habillé ou non. Ne faites rien qui éveille des pulsions sexuelles. Ne suscitez pas ces émotions dans votre propre corps. Prêtez attention aux chuchotements de l’Esprit pour rester pur et vertueux. […]
« Évitez les situations qui suscitent davantage de tentations, comme les activités tardives ou nocturnes hors du foyer ou celles qui ne sont pas suffisamment supervisées par des adultes. Ne participez pas à des conversations et n’utilisez aucun moyen de communication qui éveillent des émotions sexuelles. Ne participez à aucune forme de pornographie. L’Esprit peut vous aider à savoir si vous êtes en danger et vous donner la force de fuir cette situation. Ayez foi dans les conseils justes de vos parents et de vos dirigeants et suivez-les » (Jeunes, soyez forts [livret, 2011], p. 36).
De quelles manières précises pouvez-vous éviter les situations compromettantes qui peuvent menacer votre vertu ?
Recommandez aux élèves de suivre ces conseils afin d’être protégés du péché.
Résumez Genèse 39:13-18 en expliquant que la femme de Potiphar ment et accuse Joseph de chercher à avoir des relations inconvenantes avec elle.
Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 39:19-20. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce qui arrive à Joseph à cause des mensonges de la femme de Potiphar à son sujet. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé. Écrivez au tableau sous « Joseph » A été faussement accusé de péché.
Commencez ce bloc d’Écriture en posant aux élèves la question suivante :
Avez-vous déjà subi des conséquences douloureuses ou pénibles pour avoir choisi de faire le bien ?
Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 39:21-23. Demandez aux autres de suivre en cherchant comment Joseph est béni pendant qu’il est en prison. Demandez-leur de dire ce qu’ils ont trouvé. Vous pourriez leur demander de marquer l’expression « l’Éternel fut avec lui » au verset 21. Notez la phrase suivante au tableau, au-dessous de « Joseph » : L’Éternel le bénit et le fait prospérer à cause de sa fidélité.
Que nous apprend l’expérience de Joseph ? (Les élèves peuvent relever divers principes, notamment le suivant : Si nous faisons le bien, le Seigneur est avec nous et nous aide.)
À quelle occasion avez-vous ressenti la véracité de ce principe ? (Vous pourriez également raconter une expérience.)
Demandez à un ou deux élèves de résumer les différences entre les réactions de Juda et celles de Joseph face à la tentation et les conséquences à court et à long terme de leurs choix. Demandez ensuite aux élèves de méditer sur les tentations qu’ils rencontrent. Demandez-leur de compléter la phrase suivante dans leur carnet de classe ou dans leur journal d’étude des Écritures, en pensant à ces tentations : Je suivrai l’exemple de Joseph en…
Témoignez des vérités dont vous avez discuté aujourd’hui et recommandez aux élèves de résister à la tentation comme l’a fait Joseph.
Pour aider les élèves à appliquer l’un des principes que nous pouvons retirer de Genèse 39:9, demandez-leur d’apprendre par cœur la phrase : « Comment ferais-je un aussi grand mal et pécherais-je contre Dieu ? » Demandez-leur de la répéter plusieurs fois, jusqu’à ce qu’ils puissent le faire sans aide. Demandez-leur de penser ou de dire cette phrase quand ils rencontrent la tentation.
Commentaire et contexte
Genèse 38-39. La règle en matière de moralité sexuelle
David A. Bednar, du Collège des douze apôtres, a déclaré :
« L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a une norme unique et immuable en ce qui concerne la moralité sexuelle : les relations intimes ne sont convenables qu’entre un homme et une femme dans les liens du mariage prescrits par le plan de Dieu. Ces relations ne sont pas simplement un objet de curiosité demandant à être exploré, un appétit à satisfaire ou un genre de loisir ou de spectacle à rechercher égoïstement. Elles ne sont pas une conquête à réaliser ou un acte à accomplir. Elles sont, en fait, dans la condition mortelle, l’une des expressions suprêmes de notre nature et de notre potentiel divins et un moyen de renforcer les liens émotionnels et spirituels entre mari et femme. Nous sommes des êtres dotés de libre arbitre et sommes définis par notre héritage divin d’enfants de Dieu et non par des comportements sexuels, des attitudes de notre époque ou des philosophies du monde » (voir 5« Nous croyons à la chasteté », Le Liahona, mai 2013, p. 42).
« Avec une honnêteté caractéristique, l’Ancien Testament inclut le récit sordide des relations incestueuses de Juda avec sa belle-fille. Il semble y avoir plusieurs raisons pour qu’il ait été inséré ici. Tout d’abord, on voit une fois de plus illustrés les effets qui se produisent lorsque le peuple de l’alliance oublie l’importance de se marier dans l’alliance. Contrairement à son père, à son grand-père et à son arrière-grand-père (Jacob, Isaac et Abraham), Juda ne se laissait pas rebuter par un mariage mixte avec les Cananéennes. […] Deuxièmement, l’histoire montre le lignage de Juda d’où allait finalement sortir le Messie (voir Matthieu 1:3 ; Luc 3:33). Une autre leçon ici montre que le lignage n’est pas ce qui détermine la justice de quelqu’un. Finalement on voit clairement qu’il est bien vrai que lorsque l’on n’honore pas ses engagements, on est souvent conduit à de plus graves ennuis. Si Juda avait tenu fidèlement la promesse qu’il avait faite à Tamar, la séduction n’aurait jamais eu lieu. De même, si Juda avait été fidèle aux lois de la morale, il n’aurait jamais péché avec Tamar » (Ancien Testament : Genèse-2 Samuel, Manuel de l’étudiant, 3e édition [manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2003], p. 94).
Tamar savait qu’à cette époque, les femmes non mariées qui tombaient enceintes pouvaient être condamnées à mort et savait donc que ses actes pouvaient avoir des conséquences graves. En réclamant le cachet, les cordons et le bâton de Juda, elle s’assurait que, si elle était condamnée à mort, elle pourrait prouver qui était le père de son enfant. Ces trois objets personnels montraient que Juda était le père, en particulier le cachet, qui contenait un emblème unique au propriétaire et était utilisé pour prouver l’autorité, l’honneur ou la propriété. Bien que les motifs de Tamar pour avoir des enfants de ceux qui étaient responsables d’elle aient pu être bons, les moyens trompeurs employés étaient mauvais.
Les actes de Tamar montrent pourquoi les tentations de Satan peuvent parfois être si irrésistibles. Dans le monde antique, ne pas avoir d’enfant était une cause de honte, voire d’humiliation, qui pouvait entraîner une qualité de vie plus médiocre pour Tamar. Elle craignait les conséquences à long terme de rester sans enfant et estimait que le risque de rester sans enfant était plus grand que le risque de mourir physiquement et spirituellement. Elle a pris les choses en mains au lieu de faire confiance à Dieu.
« Il est important de remarquer ici le sens déformé des valeurs entretenu par Juda. Il n’avait aucun scrupule à renvoyer Tamar chez elle sans s’être acquitté de ses promesses ni à prendre une prostituée sur la route. Mais quand il apprit que Tamar était enceinte, il fut à ce point irrité qu’il commanda qu’on la mît à mort » (Ancien Testament : Genèse-2 Samuel, Manuel de l’étudiant, p. 95).
Nous devons aussi reconnaître qu’en dépit des deux poids deux mesures appliquées dans le cas de Juda et de Tamar, le Seigneur tient les hommes et les femmes pour également responsables pour ce qui est du respect de la loi de chasteté. Bien qu’à cause de leur culture, Juda n’ait pas couru un danger physique aussi grand que celui de Tamar, les conséquences spirituelles pour avoir enfreint la loi de chasteté étaient les mêmes que pour Tamar.
L. Tom Perry, du Collège des douze apôtres, a dit ce qui suit de l’expérience de Joseph avec la femme de Potiphar :
« Joseph nous enseigne une grande leçon. Quand la tentation s’est présentée à lui, il s’en est immédiatement détourné, même de l’apparence du mal. Nous nous trouvons tous parfois dans des situations difficiles.
« Lorsque nous sommes confrontés à ce qui est mal et dégradant, que ce soit à un style de musique, une émission de télévision ou un site Internet qui soient mauvais, qui nous mettent dans une mauvaise situation, comme il est alors fortifiant de nous souvenir de l’histoire de Joseph : ‘Et [il] s’enfuit au dehors’ (Genèse 39:12). Il s’est éloigné de la tentation » (« Devenir des hommes en qui demeure l’Esprit de Dieu », Le Liahona, juillet 2002, p. 44).
Ezra Taft Benson a expliqué comme suit les priorités de Joseph :
« Quand Joseph fut forcé de choisir, il était plus désireux de plaire à Dieu qu’à la femme de son employeur. Quand nous sommes tenus de choisir, sommes-nous plus vivement désireux de plaire à Dieu qu’à notre patron, à notre professeur, à notre voisin ou à la personne avec qui nous sortons ? » (« Le grand commandement : aimer le Seigneur », L’Étoile, juillet 1988, p. 3).
Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, a conseillé :
« Ne vous accommodez pas du moindre degré de tentation. Empêchez le péché et évitez d’avoir à faire face à la destruction qui l’accompagne inévitablement. Alors, éteignez-la ! Regardez de l’autre côté ! Évitez-la à tout prix. Dirigez vos pensées sur des chemins sains. Rappelez-vous vos alliances et soyez fidèles dans votre service au temple » (« La pornographie », Le Liahona, mai 2005, p. 90).