Abraham et sa famille connaissent une famine à Ur. Le Seigneur les conduit, lui, sa femme Saraï, et d’autres personnes vers le pays de Canaan. Ils s’arrêtent un certain temps à Charan, où le Seigneur apparaît à Abraham et lui explique l’alliance qu’il va contracter avec lui (connue plus tard sous le nom d’alliance abrahamique). Abraham traverse ensuite Canaan en route pour l’Égypte.
Le Seigneur commence à expliquer l’alliance qu’il va contracter avec Abraham
Écrivez la question suivante au tableau : Qui êtes-vous ?
Demandez aux élèves d’expliquer les différentes manières dont ils pourraient répondre à cette question. Ensuite, si possible, donnez-leur un exemplaire de la citation suivante de David A. Bednar, du Collège des douze apôtres. Demandez à un élève de lire la citation à haute voix pendant que les autres suivent en réfléchissant à la manière de remplir les blancs.
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David A. Bednar
« Vous pouvez aimer la musique, le sport ou être doués pour la mécanique, et un jour vous pouvez travailler dans le commerce ou exercer une profession libérale ou artistique. Aussi importants que ces activités et ces métiers puissent être, ils ne définissent pas qui nous sommes. En tout premier lieu, nous sommes des êtres spirituels. Nous sommes fils [et filles] de et la postérité d’ » (« Devenir missionnaire », Le Liahona, novembre 2005, p. 47).
Lorsque les élèves ont expliqué comment ils rempliraient les blancs, demandez-leur d’écrire Dieu dans le premier et Abraham dans le second.
Frère Bednar aurait pu vous décrire de bien des façons. Pourquoi, à votre avis, vous qualifie-t-il de « postérité d’Abraham » ?
Demandez aux élèves de réfléchir en étudiant Abraham 2 à la raison pour laquelle il est important de savoir qu’ils sont la postérité d’Abraham.
Résumez Abraham 2:1-5 en expliquant qu’Abraham épouse Saraï et qu’ensuite le Seigneur les fait sortir d’Ur, eux et des membres de la famille élargie d’Abraham, notamment Lot, pour se rendre ensuite au pays de Canaan. Les voyageurs font halte pendant un certain temps dans un pays qu’ils nomment Charan.
Demandez à un élève de lire à haute voix Abraham 2:6. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce qui arrive à Abraham à Charan. Demandez-leur de dire ce qu’ils ont trouvé.
Qu’est-ce que le Seigneur veut qu’Abraham soit ?
Qu’est-ce que le Seigneur promet de donner à Abraham et à sa postérité ? (Un certain pays en « possession éternelle ». Vous pourriez expliquer qu’il fait allusion au pays de Canaan.)
Que doit faire la postérité d’Abraham pour recevoir le pays ?
Expliquez que la promesse du Seigneur rapportée au verset 6 fait partie de ce qu’on appelle l’alliance abrahamique. L’alliance abrahamique désigne toutes les alliances et promesses que Dieu offre à Abraham et à sa postérité.
Dessinez le schéma suivant au tableau :
L’alliance abrahamique
Responsabilités
Bénédictions
Demandez aux élèves de recopier ce schéma dans leur carnet de classe ou dans leur journal d’étude des Écritures. Expliquez que dans cette leçon et dans des leçons à venir, ils ajouteront à ce schéma des renseignements qui les aideront à comprendre l’alliance abrahamique.
Demandez aux élèves de dresser, dans leur carnet de classe ou dans leur journal d’étude des Écritures, la liste des responsabilités et des bénédictions qu’ils ont trouvées au verset 6. (Parmi les responsabilités qu’ils relèvent, on pourrait citer : être un ministre de Jésus-Christ ; écouter la voix du Seigneur. Ils pourraient dégager la bénédiction suivante : Recevoir une terre en possession éternelle. Ajoutez ces phrases au tableau.) Expliquez que l’expression « possession éternelle » signifie que la promesse d’un pays s’étend jusque dans l’éternité. Les pays de la terre finiront par faire partie du royaume céleste, dont les personnes obéissantes hériteront (voir D&A 88:17-20). Demandez aux élèves d’écrire entre parenthèses royaume céleste dans leur liste, à côté de « possession éternelle ».
Demandez aux élèves de lire Abraham 2:7-8 avec un partenaire en cherchant des indications que le Seigneur peut tenir et tiendra ses promesses à Abraham et à sa postérité. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont découvert.
Demandez à un élève de lire à haute voix Abraham 2:9. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que le Seigneur dit qu’il fera d’Abraham.
Qu’est-ce que le Seigneur promet qu’il fera d’Abraham ? (Il fera d’Abraham « une grande nation ». Ajoutez cette bénédiction au tableau et demandez aux élèves de l’ajouter à leur liste.
Expliquez que la promesse d’enfants est une promesse qu’Abraham et Saraï désirent ardemment. Peu après avoir fait cette promesse, le Seigneur décrit à quel point la postérité d’Abraham sera nombreuse. Vous pourriez suggérer aux élèves de noter Abraham 3:14 dans leurs Écritures à côté d’Abraham 2:9. Demandez à un élève de lire Abraham 3:14 à haute voix et demandez aux autres de chercher à quel point la postérité d’Abraham sera nombreuse. Demandez-leur de dire ce qu’ils ont trouvé. Écrivez postérité innombrable au tableau et demandez aux élèves de l’ajouter à leur liste. Expliquez que la promesse d’une postérité innombrable est aussi une promesse de divinité, qui comprend le fait de recevoir une postérité éternelle (voir D&A 132:19).
Demandez à un élève de lire à voix haute Abraham 2:10. Demandez aux autres de suivre et de relever qui sera « considéré » comme la postérité d’Abraham.
D’après le verset 10, qui sera appelé du nom d’Abraham ? (Les personnes qui reçoivent l’Évangile de Jésus-Christ.)
Demandez à un élève de lire à haute voix Abraham 2:9, 11. Demandez aux autres de suivre en cherchant les responsabilités ou les bénédictions promises à Abraham et à sa postérité.
Comment résumeriez-vous ce que nous, en tant que postérité d’Abraham, devons faire pour les autres ? (Nous devons offrir à toutes les familles de la terre les bénédictions de l’Évangile. Demandez aux élèves s’ils pensent que c’est une bénédiction ou une responsabilité. Demandez-leur d’expliquer leur réponse.)
Lorsqu’ils ont répondu, notez le principe suivant au tableau sous les deux titres : En tant que postérité d’Abraham, nous avons la responsabilité d’offrir les bénédictions de l’Évangile à toutes les familles de la terre.
Pour faire comprendre aux élèves leur responsabilité en tant que postérité d’Abraham, demandez-leur d’imaginer que leur pays a été exposé à une maladie mortelle et que tous les gens vont bientôt mourir s’ils n’ont pas un certain médicament. Seule leur famille non seulement a le médicament, mais en a assez pour guérir toutes les personnes malades.
Que voudriez-vous que votre famille fasse du médicament ?
Que diriez-vous à un membre de votre famille qui est trop occupé ou qui a trop peur pour aider à distribuer le médicament ?
Quelle est le rapport entre la nécessité d’aider les autres dans cette situation et notre responsabilité en tant que postérité d’Abraham ?
Demandez à un élève de lire à haute voix la citation suivante de frère Bednar :
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David A. Bednar
« En vérité, une grande responsabilité repose sur la postérité d’Abraham en ces derniers jours […]
« […] Nous sommes actuellement ici sur la terre pour magnifier la prêtrise et prêcher l’Évangile. Voilà qui nous sommes, et c’est pour cela que nous sommes ici » (« Devenir missionnaire », p. 47).
En plus de servir comme missionnaires à plein temps, de quelle autre manière pouvons-nous bénir les familles de la terre ? Que pouvons-nous faire pour être une bénédiction pour notre famille et pour celle de nos amis et de nos voisins ?
Faites remarquer que les bénédictions suprêmes du salut et de la vie éternelle mentionnées dans Abraham 2:11 ne sont accessibles que si nous recevons et respectons les ordonnances et les alliances du temple.
Demandez aux élèves de méditer sur leur réponse à la question suivante et de l’écrire ensuite dans leur carnet de classe ou leur journal d’étude des Écritures. Vous pourriez écrire la question au tableau.
Qu’éprouves-tu à l’idée que tu es compté parmi la postérité d’Abraham ?
Écrivez l’expression Avec ferveur au tableau. Demandez aux élèves d’expliquer ce que signifie, à leur avis, faire quelque chose avec ferveur. Si nécessaire, expliquez que le mot ferveur signifie sincérité, zèle ou intensité. Pour illustrer la différence entre faire quelque chose avec ferveur et le faire avec désinvolture, vous pourriez demander à deux élèves d’accomplir une tâche devant la classe. Demandez à l’un d’eux d’accomplir la tâche avec ferveur et à l’autre de le faire avec désinvolture ou sans enthousiasme. Demandez à la classe d’expliquer ce que les élèves ont fait qui montrait de la ferveur ou de la désinvolture.
Demandez à un élève de lire à haute voix Abraham 2:12-13. Demandez aux autres de suivre en cherchant les conclusions qu’Abraham a tirées de son expérience avec le Seigneur.
Quelles conclusions Abraham a-t-il tirées de son expérience avec le Seigneur ? (Parce qu’Abraham a cherché le Seigneur avec ferveur, il l’a trouvé. Abraham a aussi estimé qu’il ferait bien d’écouter la voix du Seigneur.)
D’après Abraham 1-2, comment Abraham a-t-il cherché le Seigneur avec ferveur ?
Que peut nous apprendre la recherche fervente d’Abraham (voir Abraham 2:12) ? (Les élèves peuvent employer des mots différents, mais ils doivent dégager le principe suivant : Si nous cherchons le Seigneur avec ferveur, nous le trouverons. Vous pourriez noter ce principe au tableau.)
Donnez des exemples de la manière dont nous pouvons chercher le Seigneur avec ferveur.
À votre avis, qu’entend-on par « nous le trouverons » ?
Demandez aux élèves qui se sentent à l’aise pour le faire de raconter une expérience où ils ont recherché le Seigneur avec ferveur et où ils l’ont trouvé.
Demandez aux élèves de se fixer pour but de rechercher avec plus de ferveur le Seigneur dans leur vie quotidienne. Vous pourriez témoigner que s’ils le font, ils le trouveront.
Résumez Abraham 2:14-21 en expliquant qu’Abraham et sa famille voyagent en direction du sud depuis Charan jusqu’au pays de Canaan. Là, Abraham offre un sacrifice et le Seigneur déclare que ce pays de Canaan sera la terre de promission de l’alliance abrahamique. Ensuite, à cause de la famine qui sévit dans le pays, Abraham décide de poursuivre sa route jusqu’en Égypte.
Le Seigneur met Abraham en garde contre les Égyptiens
Résumez Abraham 2:22-25 et Genèse 12:14-20 en expliquant qu’avant qu’Abraham entre en Égypte, le Seigneur l’avertit que les Égyptiens vont voir combien Saraï est belle et qu’ils le tueront pour la lui prendre. Le Seigneur commande donc à Saraï de dire qu’elle est la sœur d’Abraham pour sauver la vie d’Abraham et pour se protéger elle-même. Saraï et Abraham font tous deux preuve de foi, en croyant que Dieu les délivrera. Saraï est emmenée dans la maison de Pharaon et Abraham reçoit des richesses. Le Seigneur envoie un fléau à Pharaon et à sa maison et Pharaon comprend que Saraï est protégée par Dieu et qu’elle est mariée à Abraham. Pharaon renvoie alors Abraham et Saraï.
Terminez en témoignant de la doctrine et des principes enseignés dans cette leçon.
Russell M. Nelson, du Collège des douze apôtres, a expliqué ce que signifie être la postérité d’Abraham :
« Certains d’entre nous sont la postérité littérale d’Abraham, d’autres sont rassemblés dans sa famille par adoption. Le Seigneur ne fait pas de distinction [voir Actes 10:34-35]. Ensemble nous recevons ces bénédictions promises, si nous recherchons le Seigneur et obéissons à ses commandements [voir Exode 19:5]. Dans le cas contraire, nous perdons les bénédictions de l’alliance […]
« Nous avons la responsabilité de contribuer à l’accomplissement de l’alliance abrahamique. Notre postérité est celle qui a été pré-ordonnée et préparée pour être une bénédiction pour tous les peuples du monde [voir Alma 13:1-9]. C’est pour cela que le devoir de la prêtrise comprend l’œuvre missionnaire. Après environ quatre mille ans d’attente et de préparation, nous voici au jour désigné où l’Évangile doit être apporté à toutes les familles de la terre. C’est le moment du rassemblement promis d’Israël. Et nous pouvons y participer ! N’est-ce pas formidable ? Le Seigneur compte sur nous et sur nos fils pour servir dignement en tant que missionnaires en cette grande époque du rassemblement d’Israël » (« Les alliances », Le Liahona, novembre 2011, p. 88).
Abraham 2:11. « Ce droit continuera en toi et en ta postérité après toi »
James E. Faust, de la Première Présidence, a expliqué les droits et obligations de la postérité d’Abraham :
« Que signifie être de la postérité d’Abraham ? Les Écritures disent que cela signifie plus que d’être ses descendants littéraux. Le Seigneur a fait alliance avec Abraham, le grand patriarche, lui promettant que toutes les nations seraient bénies en lui [voir Genèse 18:18]. Tout homme ou toute femme peut revendiquer les bénédictions d’Abraham. Ils deviennent sa postérité et héritent des bénédictions promises, en acceptant l’Évangile, en se faisant baptiser, en se mariant au temple, en respectant fidèlement leurs alliances et en aidant à porter l’Évangile à toutes les nations de la terre […]
« Étant de la postérité d’Abraham, nous avons des obligations. Il nous est commandé d’aller au Christ en faisant ‘les œuvres d’Abraham’ [Jean 8:39]. Ces œuvres sont, entre autres, d’obéir à Dieu, de contracter et respecter les ordonnances et les alliances du temple, de prêcher l’Évangile, de fonder une famille, d’instruire nos enfants et d’être fidèles jusqu’à la fin.
« Il est intéressant de voir que le Seigneur a utilisé le mot postérité dans la promesse qu’il a faite à Abraham. Dans un sens plus complet, ce mot implique la multiplication des bénédictions d’Abraham ‘à toutes les nations’ [Abraham 2:9]. Le Seigneur a promis à Abraham une postérité ‘aussi innombrable que les étoiles’ ou comme ‘le sable au bord de la mer’ [D&A 132:30].
« La postérité juste d’Abraham a aussi la bénédiction d’être adoptée dans la famille éternelle de Jésus-Christ. Cela inclut le droit de recevoir les alliances éternelles au temple par lesquelles, si cette postérité est digne, elle sera organisée et exaltée dans la famille éternelle du Christ [voir Galates 3:29]. Cela comporte aussi ‘les bénédictions du salut, de la vie éternelle’ [Abraham 2:11] » (voir « La clé de la connaissance de Dieu », Le Liahona, novembre 2004, p. 54, 55).
David A. Bednar, du Collège des douze apôtres, a expliqué quand nous avons accepté la responsabilité de faire partie de la postérité d’Abraham :
« Nous avons été pré-ordonnés dans l’existence prémortelle aux bénédictions associées à une naissance dans une lignée particulière, à savoir la lignée choisie d’Abraham, non pas parce que nous étions meilleurs, non pas parce que nous étions plus remarquables, mais parce que nous avons des responsabilités spéciales dont nous avons fait alliance de nous acquitter. Ainsi, nous sommes venus sur la terre dans une lignée possédant la bénédiction du droit d’aînesse de la prêtrise. Tout homme qui détient la prêtrise a été pré-ordonné à cette responsabilité même dans l’existence prémortelle » (« Teach Them to Understand » [Université Brigham Young, Idaho veillée de la semaine de l’éducation, 4 juin 1998] ; byui.edu).
« Il fut dit à Saraï de déclarer aux Égyptiens qu’elle était la sœur d’Abraham. C’était une épreuve pour sa foi autant que cela fut une expérience difficile pour Abraham. Tout ce que Dieu exige est juste et doit être exécuté (voir Enseignements du prophète Joseph Smith, p. 357). Abraham et Saraï avaient compris ce principe et ont subi avec succès l’épreuve que le Seigneur leur avait imposée. Mark E. Petersen, [du Collège des douze apôtres], a écrit : ‘Pour assurer sa protection, Abraham avait dit à Pharaon que Saraï était sa sœur, ce qui, bien sûr, était vrai.’ S’il avait divulgué qu’elle était sa femme, il aurait été mis à mort. Mais puisqu’elle était sa sœur, Pharaon était disposé à l’acheter à un bon prix » (Abraham, Friend of God, 1979, p. 69 ; voir aussi Genèse 20:12 ; pour de plus amples explications à ce sujet, voir S. Kent Brown, « Biblical Egypt : Land of Refuge, Land of Bondage », Ensign, septembre 1980, p. 45, 47) » (Perle de Grand Prix, manuel de l’étudiant [manuel du Département d’Éducation de l’Église], p. 35).
Genèse 12. Changement des noms d’Abram et de Saraï
Dans Genèse 12, Abraham et Sara sont encore appelés Abram et Saraï. Mais plus tard, quand le Seigneur officialise son alliance avec Abram et Saraï, ils reçoivent un nouveau nom.
Genèse 17:5 rapporte que le nom d’Abram est changé en Abraham. Ab signifie « père ». Rah signifie « exalté ». Am signifie « nations ». Ainsi, Abraham symbolise l’alliance selon laquelle Abraham deviendrait un père de nations exalté ou un dieu (voir D&A 132:37).
Le nom de Saraï, qui pourrait signifier « querelles » est changé en Sara, qui signifie « princesse » (voir Genèse 17:15) et indique également le rôle éternel futur et l’exaltation de Sara. Au nouveau nom de Sara est associée une bénédiction stipulant que sa postérité sera nombreuse et que des rois seront issus d’elle (voir Genèse 17:16).