Par l’intermédiaire du prophète Moïse, le Seigneur commande aux enfants d’Israël de bâtir un tabernacle qui sera un sanctuaire où le Seigneur pourra demeurer parmi son peuple. Il donne des instructions détaillées sur la fabrication de chaque élément qui meublera le tabernacle (voir Guide des Écritures, « Tabernacle »).
Le Seigneur commande aux enfants d’Israël de bâtir un sanctuaire
Avant le cours, trouvez le rapport statistique présenté à la session du samedi matin de la conférence générale d’avril la plus récente. Vous le trouverez dans le numéro de mai le plus récent du Liahona.
Affichez des images de temple à l’avant de la classe et posez aux élèves quelques questions au sujet des temples, en vous basant sur le rapport statistique. Par exemple, vous pourriez demander combien de temples étaient en service à la fin de l’année précédente, lesquels ont été récemment annoncés, lesquels sont en construction, ainsi de suite.
Écrivez la question suivante au tableau :
Quelles bénédictions recevons-nous grâce à la construction des temples ?
Demandez aux élèves de chercher la réponse à cette question pendant qu’ils étudient Exode 25-27, 30. Vous pourriez vous reporter au document « Les expériences de Moïse et d’Israël avec Jéhovah au mont Sinaï » (voir leçon 48) et expliquer aux élèves qu’après que Moïse et soixante-treize autres personnes ont gravi la montagne, Moïse leur demande de rester là pendant qu’il continue de gravir la montagne pour parler avec le Seigneur.
Demandez à un élève de lire à haute voix Exode 25:1-8. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que le Seigneur commande aux enfants d’Israël de faire. Demandez-leur ce qu’ils trouvent.
Expliquez qu’un sanctuaire est un lieu saint ou un lieu de refuge. Le Seigneur veut que les enfants d’Israël bâtissent un tabernacle (ou sanctuaire). À notre époque, un temple est considéré comme un sanctuaire.
D’après le verset 8, pourquoi le Seigneur commande-t-il aux Israélites de bâtir un tabernacle ? Qu’est-ce que ce verset peut nous apprendre au sujet des temples modernes ? (Les élèves devraient dégager la vérité suivante : Le Seigneur nous commande de bâtir des temples afin qu’il puisse demeurer parmi nous.)
Expliquez que, bien que le tabernacle que Moïse reçoit le commandement de construire ait des ressemblances avec les temples modernes (telles que les ordonnances de la prêtrise accomplies dans les deux), il fonctionne selon la loi de Moïse et diffère donc considérablement des temples modernes. Cependant, le tabernacle d’autrefois et les temples modernes sont la maison du Seigneur où son peuple peut se sentir proche de notre Père céleste et de Jésus-Christ.
Pour faire comprendre aux élèves le principe précédent au sujet des temples, demandez à l’un d’eux de lire la citation suivante de David E. Sorensen, des soixante-dix : Demandez à la classe de prêter attention à ce que signifie le fait que le Seigneur demeure parmi nous parce que nous construisons des temples.
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David E. Sorensen
« Les temples ont toujours symbolisé le fait d’être en la présence du Seigneur. […] Il s’établit une proximité avec Dieu grâce au culte régulier dans la maison du Seigneur. Nous pouvons peu à peu le connaître et nous sentir les bienvenus, nous sentir ‘chez nous’, dans sa maison.
« […] La simple présence d’un temple doit constituer un rappel des alliances que nous avons faites, de la nécessité d’être intègres et du fait que Dieu n’est jamais loin » (« De petits temples, de grandes bénédictions », L’Étoile, janvier 1999, p. 75).
Quand vous êtes-vous sentis proches de Dieu grâce au temple ? Comment vous ou quelqu’un que vous connaissez avez-vous été béni en allant au temple pour prendre part à des ordonnances sacrées ?
Demandez à un élève de lire à haute voix Exode 25:9. Expliquez que le tabernacle que Moïse reçoit le commandement de construire est un temple portatif. Lisez à haute voix la citation suivante de L. Tom Perry, du Collège des douze apôtres :
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L. Tom Perry
« Afin qu’ils aient un lieu central de culte et d’activité, le Seigneur a donné à Moïse l’instruction de construire un tabernacle. C’était un précurseur des temples ; il était portatif pour que les Israélites puissent facilement l’emporter avec eux » (« Nous croyons tout ce que Dieu a révélé », Le Liahona, novembre 2003, p. 87).
Le Seigneur révèle des détails à propos de la construction de l’arche de l’alliance
Expliquez que le premier élément du tabernacle que Moïse reçoit le commandement de construire s’appelle une arche. Attirez l’attention sur le mot arche dans Exode 25:10.
Expliquez aux élèves que le mot hébreu traduit par propitiatoire, dans Exode 25:17, signifie lieu de l’expiation.
Demandez-leur de lire en silence Exode 25:10-21 et de dessiner sur une feuille l’arche telle qu’ils l’imaginent. Vous pourriez leur demander de travailler par deux, un élève lisant à haute voix pendant que l’autre dessine. Avant que les élèves lisent, expliquez que le mot témoignage, dans ce cas, désigne l’alliance et la loi que Moïse recevrait du Seigneur ; le terme propitiatoire désigne le couvercle de l’arche et le mot chérubins désigne des figures représentant des créatures ou des êtres célestes, dans ce cas avec des ailes. (Voir Guide des Écritures, « Chérubin »).
Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez aux élèves de montrer leurs dessins. Demandez ensuite à l’un d’eux de lire à haute voix Exode 25:22. Demandez à la classe de suivre en cherchant pourquoi l’arche est importante pour Israël.
Pourquoi l’arche est-elle importante pour Moïse et pour les enfants d’Israël ?
D’après ce que nous apprenons au verset 22, comment le Seigneur nous bénit-il quand nous lui rendons un culte dans le temple ? (Lorsque les élèves ont répondu, écrivez la vérité suivante au tableau : Quand nous rendons un culte dans le temple, le Seigneur nous bénit en nous communiquant ses alliances et ses commandements.)
Expliquez que c’est uniquement dans les temples que nous pouvons recevoir certaines des ordonnances indispensables à notre exaltation et apprendre certaines vérités sacrées au sujet du plan du salut.
Le Seigneur révèle le modèle à suivre pour la construction et l’ameublement du tabernacle
Affichez l’image Fonts baptismaux de temple (Recueil d’illustrations de l’Évangile, 2009, n° 121 ; voir aussi lds.org).
À votre avis, que représentent les douze bœufs autour des fonts baptismaux ? À votre avis, quel est l’objectif des symboles utilisés dans le temple ?
Demandez aux élèves de méditer, pendant qu’ils continuent à étudier Exode 25-27, 30 sur la signification possible du symbolisme du tabernacle. Au tableau, dessinez uniquement le contour du tabernacle (en bleu) comme le montre le schéma ci-joint.
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schéma du tabernacle
Expliquez que, dans Exode 26, nous lisons que le Seigneur commande aux Israélites de construire la tente du tabernacle à l’aide de planches et de rideaux. Il leur commande également de faire un rideau appelé voile pour diviser le tabernacle en deux pièces. Au tableau, dessinez et écrivez le nom voile pour créer deux pièces comme le montre le schéma. Demandez ensuite à un élève de lire à haute voix Exode 26:33-34. Demandez aux autres de suivre en cherchant comment s’appellent les deux pièces.
Comment s’appellent les deux pièces ? (Écrivez lieu saint et lieu très saint comme le montre le schéma. Expliquez que le lieu très saint est souvent appelé le saint des saints.)
Quelle pièce doit héberger l’arche ? (Le lieu très saint. Choisissez le dessin de l’arche de l’un des élèves et placez-le à l’endroit du tableau intitulé lieu très saint.)
Expliquez que l’arche (parfois appelée l’arche de l’alliance ou l’arche du témoignage) est l’élément principal du tabernacle. Elle est placée dans le saint des saints, qui représente la présence du Seigneur.
Expliquez que Exode 27:9-18 contient les instructions du Seigneur précisant que des toiles de lin doivent être placées entre des colonnes pour créer un parvis avec une porte autour du tabernacle. Dessinez la limite du parvis extérieur au tableau.
Demandez aux élèves de lire le passage concernant l’un des éléments suivants qui se trouve dans le tabernacle et de le dessiner. (Vous pourriez écrire cette liste au tableau.) Demandez-leur de prêter attention à l’endroit où chaque élément doit être positionné. Ils pourraient travailler par deux ou par petits groupes.
Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez à chaque élève ou groupe de faire un rapport sur l’élément qu’il a étudié en montrant son dessin et en expliquant ce qu’il a trouvé au sujet de l’utilisation de l’objet et de sa position dans le tabernacle. Placez un dessin d’élève de chaque élément à l’endroit voulu sur le schéma au tableau. Vous pourriez aussi donner un titre à chaque élément.
Faites remarquer que les éléments sacrés du tabernacle mènent de la porte au lieu très saint, là où se trouve l’arche. Expliquez que ces éléments et les ordonnances accomplies avec eux sont symboliques et sont censés enseigner à Israël comment réussir son voyage de retour vers Dieu. Demandez aux élèves de proposer des aspects de notre voyage de retour vers Dieu que chaque élément du tabernacle pourrait représenter. Les élèves pourraient proposer les significations symboliques possibles suivantes. (Si les élèves ont du mal à trouver des significations, vous pourriez noter les points suivants au tableau et laisser les élèves proposer des correspondances entre les significations et les éléments du tabernacle.)
Chandelier (à sept branches) : La lumière du Christ et le Saint-Esprit
Table des pains de proposition : Le corps du Christ (semblable à la signification symbolique de la Sainte-Cène)
Autel des holocaustes : Le don complet de soi à Dieu, l’abandon du péché et la dépendance vis-à-vis du grand et dernier sacrifice de l’expiation de Jésus-Christ
Autel des parfums : La prière (nous pouvons nous approcher de Dieu par la prière)
Cuve d’airain : La purification, par exemple par le repentir et le baptême
Expliquez que, bien que les temples aient un aspect différent aujourd’hui et fonctionnent autrement que le tabernacle, ils contiennent toujours des ordonnances et des symboles qui nous aident à nous préparer à retourner dans la présence de Dieu.
Comment résumeriez-vous ce que les ordonnances et les symboles du temple nous apprennent ? (Après que les élèves ont répondu, écrivez la vérité suivante au tableau : Par les ordonnances et les symboles du temple, nous apprenons comment avancer fidèlement dans cette vie et entrer un jour dans la présence de Dieu.)
Pour faire comprendre aux élèves une partie du symbolisme du tabernacle, vous pourriez montrer la séquence vidéo « Le tabernacle » (7:18), dans laquelle un récitant guide les spectateurs le long d’une représentation du tabernacle. Vous pourriez utiliser cette vidéo comme révision ou bien à la place des commentaires des élèves au sujet du symbolisme du tabernacle. Cette séquence vidéo se trouve sur les DVD d’aides visuelles de l’Ancien Testament ou sur lds.org.
Demandez aux élèves de dire comment le temple les a aidés à se rapprocher de leur Père céleste et du Sauveur.
Terminez en invitant les élèves à réfléchir au symbolisme de l’ancien tabernacle la prochaine fois qu’ils iront au temple. Vous pourriez témoigner du culte au temple.
Le Seigneur a toujours commandé à son peuple de construire des temples, des bâtiments sacrés où il peut l’instruire, le guider et le bénir (voir Guide des Écritures, « Temple »). Le Seigneur a dit aux Israélites de construire un tabernacle portatif qui leur servirait de temple pendant leur voyage dans le désert (voir Exode 25-27 ; 40:34 ; Guide des Écritures, « Tabernacle »). Pour de plus amples renseignements sur les temples modernes, consultez la rubrique Temples sur lds.org.
« L’arche de l’alliance était un coffre ou une boîte de bois d’acacia recouvert d’or. Elle mesurait environ un mètre de long, soixante-dix centimètres de large et soixante-dix centimètres de haut. Des barres ou perches de part et d’autre permettaient aux prêtres de la porter sans toucher l’arche même. À l’intérieur étaient placées les tables de la loi données à Moïse sur le mont Sinaï (voir verset 16). C’est pourquoi on l’appelait l’arche du témoignage ou l’arche de l’alliance. Plus tard un pot de manne et la verge d’Aaron qui fleurit miraculeusement furent également mis dans l’arche (voir Hébreux 9:4). L’arche fut mise dans la salle intérieure du tabernacle appelée le lieu très saint ou saint des saints. Les Israélites avaient pour l’arche la plus grande déférence, et l’on récitait des prières avant qu’on ne la déplace ou qu’on ne la mette en place (voir Nombres 10:35-36).
« Le couvercle de l’arche est décrit dans Exode 25:17-22. Le couvercle était fait d’or pur et, dessus, étaient disposés deux chérubins aux ailes levées qui recouvraient le couvercle ou propitiatoire.
« Le mot chérubins désigne ordinairement les gardiens de choses sacrées. Bien que la signification exacte du mot ne soit pas connue, la plupart des érudits s’accordent pour dire que ces chérubins représentaient ‘les hommes rachetés et glorifiés’ ou ‘des saints et des anges glorifiés’ (Wilson, Old Testament Word Studies, sous la rubrique ‘chérubim’, p. 75). Étant donné que les saints des derniers jours ne croient pas que les anges ont des ailes, comme on les montre souvent dans l’art religieux, le commandement de mettre des ailes sur les chérubins peut susciter des questions. Une autre révélation montre cependant que les ailes représentent symboliquement la faculté de se déplacer et d’agir (voir D&A 77:4). Dieu dit à Moïse que ce serait entre ces chérubins sur le propitiatoire qu’il le rencontrerait et communierait avec lui. Les révélations modernes disent que les anges sont des sentinelles qui gardent la présence de Dieu (voir D&A 132:19).
« Le sang de l’agneau de Jéhovah était aspergé sur le propitiatoire le jour sacré des expiations. […] Paul et Jean parlent tous deux de Jésus comme étant ‘la victime propitiatoire pour nos péchés’ (voir 1 Jean 2:2 ; 4:10 ; Romains 3:25) […]
« Il est clair que l’arche de l’alliance était un des éléments les plus importants du tabernacle, tant par son importance pour l’Israël d’autrefois que pour son importance symbolique » (Ancien Testament : Genèse-2 Samuel, Manuel de l’étudiant, 3e édition [manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2003], p. 148).
Exode 25-27, 30. Les symboles du temple nous enseignent des vérités
Silvia H. Allred, de la présidence générale de la Société de Secours, a témoigné que nous apprenons dans le temple par l’intermédiaire des symboles et de la puissance de l’Esprit :
« Le temple est une maison de connaissance. La plupart des instructions reçues dans le temple sont symboliques et données par l’Esprit. Cela signifie que nous sommes instruits d’en-haut. Les alliances et les ordonnances du temple sont un symbole puissant du Christ et de son expiation. Nous recevons tous la même instruction mais notre compréhension de la signification des ordonnances et des alliances augmente si nous retournons souvent au temple dans un esprit de recherche de connaissances et de méditation au sujet des vérités éternelles enseignées » (« Saints temples, alliances sacrées », Le Liahona, novembre 2008, p. 113).