Introduction au livre d’Osée

L’un des messages fondamentaux du livre d’Osée est que Jéhovah aime son peuple, même lorsqu’il est infidèle, et il lui offre miséricordieusement la réconciliation. L’étude des paroles d’Osée apprendra aux élèves que, bien que notre infidélité ait des conséquences, le Seigneur désire que tout son peuple revienne à lui et renouvelle son alliance avec lui.

Ce livre contient les enseignements du prophète Osée. Osée a prophétisé dans le royaume du nord, royaume d’Israël, vers la fin du règne de Jéroboam II. Osée est contemporain des prophètes Ésaïe, Amos, Jonas et Michée.

Nous ne savons pas exactement quand ni où le livre d’Osée a été écrit. Cependant, les enseignements d’Osée ont probablement été enregistrés de son vivant (voir Merrill F. Unger et d’autres, The New Unger’s Bible Dictionary, 1988, « Hose’a », p. 589). Osée « mourut probablement avant l’accession au trône de Pékach, 736 av. J.-C., car il ne fait aucune allusion à la guerre Syro-Éphraïmite ni à la déportation des tribus du nord par Tiglath-Piléser deux ans plus tard » (Bible Dictionary, « Hosea, or Hoshea »). À la chute du royaume du nord, les écrits d’Osée et ceux à son sujet furent à l’évidence collectés et conservés dans le royaume du sud, royaume de Juda.

Osée est l’un des rares prophètes du royaume d’Israël qui ait laissé des prophéties écrites. Le livre fait un usage considérable de métaphores et de symbolisme qui illustrent la profondeur de l’amour de Dieu pour son peuple.

Une métaphore-clé du message d’Osée est le mariage. La base de cette métaphore est constituée par le mariage d’Osée à une femme infidèle (voir Osée 1:2-3 ; 3:1-3). De l’adultère de sa femme et des efforts qu’il a dû fournir ensuite pour se réconcilier et renouer avec elle, Osée a probablement acquis une bien meilleure compréhension des rapports entre le Seigneur et Israël dont les péchés étaient semblables à l’infidélité d’une épouse. Par cette métaphore, le livre d’Osée témoigne de l’amour du Seigneur pour Israël tandis qu’il attend que son épouse infidèle lui revienne.

En plus de décrire le Seigneur comme un mari fidèle et miséricordieux, Osée enseigne également qu’il est semblable à un médecin qui guérit (voir Osée 7:1 ; 11:3 ; 14:4), un jardinier qui nourrit sa vigne (Osée 9:10 ; 10:1) et un berger qui prend soin de son troupeau (Osée 10:11 ; 13:5). Osée enseigne le rôle des prophètes, des visions et des similitudes pour diriger le peuple du Seigneur (voir Osée 12:11-14). En outre, le livre mentionne le rôle de rédempteur de la mort et du tombeau du Seigneur (voir Osée 13:14).

Osée 1-3 Le Seigneur commande à Osée de se marier, Osée choisit une femme appelée Gomer. Suite à leur mariage, Gomer décide d’être infidèle à Osée et commet l’adultère. Le Seigneur utilise le symbole de ce mariage pour décrire ses rapports avec Israël. Israël (l’épouse) est infidèle au Seigneur (l’époux) et cherche d’autres amants, ce qui est symbolique du culte des faux dieux auquel se livre Israël. Après avoir détaillé les jugements qui s’abattront sur les Israélites du fait qu’ils rompent leurs alliances, le Seigneur les invite miséricordieusement à se repentir et à renouveler l’alliance.

Osée 4-6 Le peuple d’Israël rejette la connaissance et la vérité de l’Évangile qu’il a reçues et commet de grands péchés et de grandes iniquités. Osée appelle Israël à retourner au Seigneur.

Osée 7-14 Par l’intermédiaire d’Osée, le Seigneur annonce la manière dont il punira le peuple d’Israël pour ses péchés. Cependant, il exprime également sa miséricorde et sa bonté. Il rappelle qu’il a fait sortir le peuple d’Israël d’Égypte mais que celui-ci a rejeté son Dieu. Par l’intermédiaire de prophètes, de visions et de similitudes, le Seigneur enseigne et dirige son peuple. Le Seigneur nous rachètera de la mort. Le peuple d’Éphraïm se repentira de ses péchés dans les derniers jours.