Cầm Giơ Cao Ngọn Đuốc

Đây là cây đuốc mang ngọn lửa của Thế Vận Hội trong phần hành trình của nó từ Hy Lạp đến Thành Phố Salt Lake tháng Hai vừa qua. Nó biểu tượng cho sự tuyệt hảo và hy vọng. Nó được đốt lên đầu tiên ở Hy Lạp tại Thế Vận Hội lần thứ nhất cách đây đã lâu.

Đây là ngọn đuốc của Hội Thiếu Nữ. Nó biểu tượng cho ánh sáng phúc âm đến từ Cha Thiên Thượng của chúng ta. Ánh sáng này bắt đầu trên thiên thượng trước khi các em được sinh ra. Nơi đó các em được giảng dạy về kế hoạch hạnh phúc vĩ đại, và bởi vì các em đã chấp nhận kế hoạch này nên các em có được vinh dự để làm người cầm ngọn đuốc!

Đấng Cứu Rỗi đã dạy chúng ta rằng “sự sáng các ngươi hãy soi trước mặt người ta như vậy, đặng họ thấy những việc lành của các ngươi, và ngợi khen Cha các ngươi ở trên trời.”¹ Ánh sáng thiêng liêng mà các em đang mang trong hồn mình được thừa hưởng từ Thượng Đế bởi vì các em là con gái của Ngài. Một phần ánh sáng mà làm cho các em trông lộng lẫy như vậy là phước lành của vai trò người phụ nữ. Thật là một điều kỳ diệu cho các em để biết rằng những đặc tính của người phụ nữ là một sự ban cho từ Thượng Đế. Các tiên tri ngày sau của chúng ta dạy rằng “phái tính là một đặc điểm thiết yếu của từng người cho riêng mục đích về trạng thái tiền dương thế, hữu diệt và vĩnh cửu.”² Việc được sinh ra với những đức tính tuyệt vời của một người con gái của Thượng Đế là một phước lành thiêng liêng. Những người phụ nữ của Thượng Đế, cả lớn tuổi lẫn trẻ tuổi, đều có tâm hồn nhạy cảm, dịu dàng và nhu mì. Họ có một bản tính ân cần, chăm sóc. Đây là sự kế thừa của các em. Đừng bao giờ xem thường các ân tứ đã được Thượng Đế ban cho các em. Hãy phát triển thiên tính bên trong của các em. Đừng làm mờ đi sự sáng rỡ của tâm hồn mà các em mang theo với mình từ thiên thượng. Chúa cần tính thiện lành và ảnh hưởng của các em trên thế gian này.

Và như vậy tối nay tôi muốn nói chuyện một cách chân thành cùng các em về việc chỉ giản dị sống thiện lành và sự ích lợi của việc sống thiện lành. Đó là về việc cầm giơ cao ngọn đuốc đó.

Thế gian sẽ cố gắng làm cho các em nghĩ rằng việc sống thiện lành là đã lỗi thời và lạc hậu và việc được ái mộ đến từ việc vi phạm những qui luật và hạ thấp các tiêu chuẩn của mình. Đừng chấp nhận lối suy nghĩ đó. Khi các em xem truyền hình hay đọc các tạp chí, các em có thể bị làm cho cảm thấy rằng mình không bình thường, thì là lúc các em tự mình thực sự biết được con đường đúng nào mình phải theo trong cuộc sống này.

Các em có thể biết rằng tôi là mẹ của bảy đứa con trai. Tôi biết rất rõ về các em trai! Thật là một cuộc sống đầy hào hứng tại nhà của chúng tôi! Tôi đã học hỏi nhiều từ nơi các con tôi và từ bạn bè của chúng, cả các em trai lẫn các em gái, và tôi có thể cho các em biết một vài điều bí mật về chúng. Có lẽ tôi chỉ nên chia sẻ một điều thôi, và hy vọng tôi sẽ không bị rắc rối. Thế này nhé: các em trai rất ghét bị làm cho ngượng nghịu. Tôi nhớ lại lúc một thiếu niên mà tôi quen có hẹn đi chơi với cô bạn gái tại một dạ hội trong trường. Người thiếu niên này mang cô gái về nhà của chúng tôi trước khi đi khiêu vũ để chúng tôi có thể chụp ảnh họ. Khi họ đến, người thiếu niên đi vào bếp nơi tôi đang tìm cái máy ảnh và nói: “Bác hãy chờ cho đến khi thấy cái áo của cô bạn gái của cháu. Cô ấy trông thật xinh đẹp!” Người thiếu niên này không hề nói điều nào giống như thế trước đây nên tôi nóng lòng chờ để nhìn thấy điều mà cậu ấy có ý muốn nói.

Khi tôi trông thấy cô gái thì tôi hiểu ngay; cô gái rất yêu kiều. Chiếc áo cô ấy đang mặc rất đẹp. Tôi biết được rằng cô ấy và mẹ của cô đã đi khắp nơi tìm kiếm chiếc áo đó. Cuối cùng khi họ tìm ra được chiếc áo này, họ biết nó sẽ thật hoàn hảo với một số vải thêm vào và những sửa sang cuối cùng cho chiếc áo để nó phù hợp với các tiêu chuẩn cao của họ.

Tất cả mọi nỗ lực của họ đã được đền đáp vì cô ấy trông hết sức xinh đẹp đêm đó, nhưng không phải chỉ chiếc áo đã làm cho cô ấy được rực rỡ. Đó là lòng tin tưởng thầm lặng của cô gái ấy. Khi tôi nhìn đến cô ấy, tôi nhớ lại đoạn thánh thư: “Hãy để cho đức hạnh của ngươi làm đẹp tư tưởng của ngươi luôn luôn; rồi thì niềm tin yêu của người sẽ vững mạnh.”³ Lòng tin tưởng này của cô gái từ đâu mà có? Tôi thấy rằng cô thiếu nữ này có thể chú trọng đến những điều khác bởi vì cô ấy không lo lắng về dáng dấp của mình. Cô gái đã làm xong tiểu tiết đó mấy tuần trước. Người thiếu niên mà cô gái đi với cảm thấy thoải mái, an toàn và vui sướng khi ở gần cô bởi vì chiếc áo của cô không hở hang. Nó kín đáo trong mọi phương diện và điều này đã làm cho cô gái ấy tin tưởng và vui sướng. Và đó là điều hấp dẫn. Người thiếu niên không ngượng ngịu vì cô gái; cậu hãnh diện về cô.

Người thiếu nữ mà có thể là một người cao quý để cầm ngọn đuốc thì luôn luôn có các tiêu chuẩn cao, không chỉ trong chiếc áo dạ hội, mà hằng ngày, mỗi thường ngày. Có rất nhiều em cũng giống như thế và tôi xin hoan nghinh các em đêm nay. Các em đã làm sự nhã nhặn thành lối sống của các em. Điều đó có ý nghĩa nhiều hơn là lối ăn mặc của các em. Nó gồm có ít nhất sáu điều mà tôi có thể nghĩ đến: (1) hành vi của các em phải lịch sự và nhã nhặn, nhưng các em vẫn thú vị để chơi với; (2) lời ăn tiếng nói của các em không bao giờ thô lỗ mà vui vẻ và hay ho; ( 3) các em ăn mặc chỉnh tề và đó là điều hấp dẫn; (4) các em chú trọng đến việc phát triển tài năng của mình và hoàn tất các mục tiêu của mình, không xỏ lỗ, xăm mình và khoe thân thể mình ra; (5) các em chơi thể thao với sự nhiệt tình nhưng không bao giờ mất bình tĩnh; (6) Các em dường như không quan tâm đến ca sĩ mới nhất hát nhạc thịnh hành mặc gì hay làm gì bởi vì các em có một lối phục sức nào đó riêng của mình. Tóm lại, các em không bắt chước theo các tiêu chuẩn của thế gian bởi vì các em biết một tiêu chuẩn cao hơn. Các em biết các em là ai và điều đó cho các em một lợi thế thực sự. Các em biết rằng các em thực sự là con gái của Cha Thiên Thượng. Các em biết rằng Ngài biết rõ các em và Ngài yêu thương các em; các em muốn làm hài lòng Ngài và tôn kính tình yêu thương của Ngài đối với các em. Các em biết rằng cho dù các em có làm những lỗi lầm dại dột, thì Ngài cũng sẽ giúp các em nếu các em tìm đến Ngài.

Các em hành động như các em đã thuộc lòng Cho Sức Mạnh của Giới Trẻ! Đó là một quyển sách hướng dẫn nhỏ thật tuyệt luân phải không? Đôi khi tôi thích gọi nó là “những giúp đỡ để có được hạnh phúc” bởi vì sống theo các tiêu chuẩn đó có thể là vũ khí bí mật của các em để thu hút những người tốt đến với các em và gìn giữ cho các em được ở trên con đường đúng. Mỗi ngày khi các em sống theo các tiêu chuẩn cao của Giáo Hội, các em đang cầm giơ cao ngọn đuốc.

Một em mà tôi gọi là Liz là một tấm gương về điều tôi đang nói. Em là một học sinh trong một lớp toán với một em khác mà tôi gọi là Lindsay, em này đã thấy có một điều gì đó về Liz mà “sáng rực,” theo như cách Lindsay nói. Lindsay thừa nhận em không nghĩ rằng Liz thực sự biết em, nhưng Liz vẫn làm cho em cảm thấy vui trong lòng. Liz thực sự sống theo sự tin tưởng và em luôn làm cho những người khác thấy cảm thấy vui trong lòng và được gồm vào trong số bạn bè của em. Lindsay đã quan sát Liz trong vài tuần. Rồi một ngày nọ, Liz không có mặt ở trường. Rồi thêm một ngày nữa, và rồi một ngày nữa trôi qua. Cuối cùng Lindsay biết được rằng Liz đang bệnh nặng với chứng sưng màng óc rất nguy đến tính mạng.

Em đi học về và ngồi vào bàn và khóc. Em và Liz không phải là bạn thân, nhưng em nói với mẹ em là họ cần phải làm một điều gì đó để giúp Liz. Lindsay đề nghị có lẽ cả gia đình họ có thể nhịn ăn và cầu nguyện cho Liz. Thật là một sự sửng sốt cho người mẹ để nghe lời nói từ một trong số con cái của mình, bởi vì sự nhịn ăn và cầu nguyện đã không được đề cập đến trong nhà họ trong nhiều năm. Khi Lindsay và mẹ của em nói chuyện với những người khác trong gia đình vào đêm ấy tại bữa ăn tối, thì có một số lưỡng lự, nhưng Lindsay nài nỉ họ và cuối cùng họ đều đồng ý nhịn ăn và cầu nguyện cho Liz, một người lạ. Điều kỳ diệu nhất đã xảy ra. Chẳng bao lâu thì Liz trở lại trường trông thấy khỏe mạnh và vui vẻ hơn bao giờ hết. Nhưng quan trọng hơn cả điều này là kinh nghiệm đó đã mang một tinh thần hy vọng phi thường nhất vào nhà của Lindsay. Nhờ vào điều này, một số thay đổi quan trọng đã xảy ra trong gia đình họ. Giờ đây họ cùng cầu nguyện chung, một điều mà đã không xảy ra trong nhiều năm.

Lòng nhân từ của Liz rực chiếu và nó đang lan tràn cùng khắp. Liz, nếu em có mặt nơi đây đêm nay thì tôi muốn nói: “Cám ơn em! Nhờ vào lòng nhân từ của mình, em đã ban phước cho ít nhất trọn một gia đình mà có lẽ em cũng không hề quen. Và nào ai biết có bao nhiêu người khác nữa đã được hướng dẫn khi em cầm giơ cao ngọn đuốc của mình.”

Việc sống tốt lành làm cho các em cảm thấy vui trong lòng và nó cũng làm cho những người khác cảm thấy vui trong lòng! Tôi xin được nói với các em điều này—thật là dễ dàng hơn nhiều để làm điều gì đúng hơn là làm điều gì sai. Cuộc sống sẽ ít phức tạp hơn khi các em sống tốt lành.

Cái lợi thế nhất của việc sống tốt lành là nó sẽ đưa các em đến đền thờ, một trong những chỗ xinh đẹp và thiêng liêng nhất trên thế gian này. Đền thờ là chỗ mà Đấng Cứu Rỗi có thể đến viếng thăm bởi vì đó là ngôi nhà thánh của Ngài nơi đây trên thế gian.

Vào một dịp nọ, cháu nội của Chủ Tịch Lorenzo Snow đang ở trong đền thờ với ông khi Chủ Tịch Snow nói cùng chị: “Allie [,] ông muốn cho cháu biết một điều… . Chính là ngay nơi đây mà Chúa Giê Su Ky Tô hiện đến cùng ông.” [Ông nội] đặt tay phải của ông trên đầu [tôi] và nói: ‘Này cháu, ông muốn cháu nhớ rằng đây là chứng ngôn của ông nội của cháu, ông đã nói với cháu từ chính miệng mình rằng ông đã thực sự nhìn thấy Đấng Cứu Rỗi, nơi đây trong đền thờ, và nói chuyện cùng Ngài mặt đối mặt.’”⁴

Các em có thể tưởng tượng được sự tôn kính mà các em sẽ cảm thấy được để bước đi trong cùng những căn phòng mà Đấng Cứu Rỗi đã bước đi không? Các em có hình dung được mình ở nơi đó, thanh khiết và trong sạch, một người con gái của Thượng Đế, chuẩn bị để tiếp nhận các phước lành thanh cao nhất của Ngài chăng?

Chương Trình Tiến Triển Cá Nhân sẽ giúp các em trong việc chuẩn bị của mình cho đền thờ. Nó đã được thiên thượng soi dẫn. Đó là một bảo vật nhỏ xinh đẹp biết bao. Nó sẽ giúp các em đến gần Đấng Cứu Rỗi hơn và nó sẽ giúp các em làm vinh hiển các ân tứ thiêng liêng của vai trò người phụ nữ mà chúng ta đã nói đến. Nó chỉ dành cho các em vào thời kỳ chuẩn bị rất quan trọng này, bởi vì những mẫu mực mà các em đặt ra và những điều mà các em chọn lựa bây giờ sẽ ảnh hưởng đến suốt cuộc đời còn lại của các em. Chúng tôi cầu nguyện rằng khi các em hoàn tất Chương Trình Tiến Triển Cá Nhân của mình, ánh sáng của các em sẽ chiếu rực rỡ đến nỗi nó sẽ mãi mãi là ảnh hưởng tốt cho các thế hệ mai sau. Đối với những lý do này và thêm nữa, Đệ Nhất Chủ Tịch Đoàn đã nói: “Chúng tôi mong muốn tất cả các thiếu nữ cố gắng đạt được Sự Công Nhận Vai Trò Thiếu Nữ. Khi giới trẻ cố gắng đạt được những mục tiêu này, các em sẽ phát triển những kỹ năng và những đặc tính mà sẽ đưa các em đến đền thờ và chuẩn bị cho các em cả một đời phục vụ gia đình mình và Chúa.”⁵ Huy chương xinh đẹp và mới của Hội Thiếu Nữ vẽ những chóp nhọn của đền thờ nhắc nhở các em rằng các em đang chuẩn bị tiếp nhận các giáo lễ đền thờ, bởi vì chính là qua đền thờ mà chúng ta đến cùng Đấng Ky Tô.

Chúng ta đặc biệt nghĩ về Đấng Ky Tô trong buổi tối trước Lễ Phục Sinh này. Cách đây hơn 2.000 năm vào buổi tối như thế này, khi thể xác của Ngài nằm trong huyệt mộ, một số người đã tin rằng sự sáng đã mất. Nhưng chúng ta biết rằng vào buổi sáng thứ ba, mà chúng ta gọi là Ngày Phục Sinh, Ngài đã sống lại để làm sự cứu rỗi cho chúng ta, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, sự sáng vĩnh cửu của chúng ta mà sẽ không bao giờ bỏ quên chúng ta. Tôi làm chứng rằng Đấng Ky Tô là sự sáng và sự sống của thế gian.

Các em thiếu nữ thân mến, hãy để cho sự sáng các em soi trước mặt tất cả gia đình và bạn bè của mình như vậy, đặng họ thấy những việc lành của các em và ngợi khen Cha các em ở trên trời. Đó là một đặc ân để mang ngọn đuốc. Lời cầu nguyện của chúng tôi là sự sáng của Ngài sẽ soi trên lối đi của các em từng bước một dọc theo con đường của các em và sự tốt lành của các em sẽ làm cho các em hội đủ điều kiện để một ngày nào đó tiếp nhận các giáo lễ đền thờ, bởi vì chính trong nơi thánh đó mà các em sẽ tìm thấy ánh sáng rực rỡ nhất trong tất cả mọi ánh sáng, trong tôn danh của Chúa Giê Su Ky Tô, A Men.