Het prachtige Aäronisch priesterschap

Als God je zijn heilige priesterschap toevertrouwt, laat Hij zien dat Hij veel vertrouwen in je heeft. Hij vertrouwt erop dat je zijn priesterschap gebruikt om anderen te dienen, net als Hij andere jongemannen heeft vertrouwd om wat van zijn belangrijke werk te verrichten.

De wereld zou bijvoorbeeld niet het krachtige getuigenis van Jezus Christus hebben dat in het Boek van Mormon staat als Hij geen vertrouwen in twee jongemannen had gehad. Mormon, de profeet die dat heilige verslag heeft samengesteld, was pas tien jaar oud toen hij de opdracht kreeg zijn volk te observeren en later de geschiedenis ervan op te schrijven. Toen hij vijftien was, ‘kwam de Heer tot [hem] en smaakte en kende [hij] de goedheid van Jezus’ (Mormon 1:15).

Het Boek van Mormon is vertaald en gepubliceerd door Joseph Smith, die op veertienjarige leeftijd tot die grote taak werd geroepen, toen hij door onze hemelse Vader en Jezus Christus werd bezocht.

President Thomas S. Monson heeft gezegd: ‘Er wordt veel groots van jullie verwacht. (…) Het woord van de Heer tot u, mij en priesterschapsdragers over de hele wereld, klinkt als klaroengeschal: “Welnu, laat eenieder zijn plicht leren kennen en het ambt waartoe hij is aangewezen, met alle ijver leren uitoefenen (LV 107:99).”’ (‘Moed gevraagd’, Liahona, mei 2004, pp. 54, 57.)

Om ertoe bij te dragen dat jullie gehoor geven aan die dringende oproep, introduceert de kerk een nieuw programma Plicht jegens God, zoals president Henry B. Eyring vandaag heeft aangekondigd. Ik ben enthousiast over dat programma. Vanaf juni zal het materiaal naar de bisschoppen en gemeentepresidenten worden gestuurd. Je kunt er dan onmiddellijk mee beginnen.

Als diaken, leraar en priester zul je deelnemen aan activiteiten waarmee je geestelijke kracht zult ontwikkelen en je priesterschapstaken zult leren en zult vervullen. Iedere activiteit volgt een eenvoudig patroon:

Eerst leer je iets over een evangeliebeginsel of priesterschapstaak. Je leert wat onze hemelse Vader van je verwacht, en je streeft ernaar om daar een geestelijk getuigenis van te ontvangen.

Vervolgens maak je plannen om te doen wat je geleerd hebt. Je wordt aangemoedigd om je plannen te baseren op je eigen behoeften, omstandigheden en mogelijkheden om te dienen. Dit is een geweldige kans om de verantwoordelijkheid van je eigen groei op je te nemen en geestelijke zelfredzaamheid te ontwikkelen.

Dan bespreek je met anderen wat je geleerd en ervaren hebt. Als je dat doet, zul je een sterker getuigenis krijgen en vertrouwen in de mensen om je heen ontwikkelen. Dan zul je beter in staat zijn om met anderen over het evangelie te praten.

Ik ben dankbaar voor de jongeman die met mij de volgende ervaring besprak. Hij en een andere Aäronisch-priesterschapsdrager hadden de opdracht gekregen om het avondmaal te bedienen aan een man die aan huis gekluisterd en erg ziek was. Ze kwamen bij zijn huis en wisten niet dat hij door zijn medische behandelingen helemaal niets mocht eten — ook geen stukje avondmaalsbrood. Nadat hij het brood had gezegend, bood de jongeman het avondmaal aan deze zieke broeder aan. Hij nam een stukje van het gezegende brood, wachtte even en hield het toen tegen zijn lippen. De jongeman zei dat toen hij zag hoe deze getrouwe broeder eerbied uitte voor het avondmaal, het leek alsof hij hem de voeten van de Heiland zag kussen. Hij kon zien dat hij Hem liefhad.

Het belang van het avondmaal werd die dag op onvergetelijke wijze in het hart van die jongeman gegrift. Ook jullie zullen heilige ervaringen hebben, net als deze jongeman.

Jullie ouders, leiders en quorumleden spelen een belangrijke rol in het programma Plicht jegens God. Jullie quorumvergaderingen op zondag zijn goede gelegenheden om te leren, te doen en te bespreken. Het nieuwe programma Plicht jegens God zal je leiden op je reis om je plicht jegens God te vervullen en de grootsheid van het Aäronisch priesterschap te ontdekken.

In het afgelopen jaar ben ik op een reis geweest waardoor mijn kijk op het Aäronisch priesterschap voor eeuwig is veranderd. Ik kijk ernaar uit dat jullie zelf ontdekken wat ik heb ontdekt. Jullie zullen leren waarom het Aäronisch priesterschap zo belangrijk in je leven is en hoe belangrijk het voor de kerk is. Jullie zullen waarderen waarom het genoemd wordt als een van de ‘hoofdgroepen’ van het priesterschap (zie LV 107:6). Jullie zullen de betekenis van de sleutels van het priesterschap, de bediening van engelen en het voorbereidende evangelie beter begrijpen (zie LV 13; 84:26).

Satan wil je wijsmaken dat je te jong bent of dat jullie met te weinig zijn om belangrijke dingen met het Aäronisch priesterschap te doen. Dat is allemaal niet waar.

De woorden van God aan Mozes gelden ook vandaag: ‘Zie, gij zijt mijn zoon; (…) en Ik heb een werk voor u’ (Mozes 1:4, 6).

Hij heeft jullie zijn macht gegeven om grote dingen tot stand te brengen. Als jullie je plicht jegens God vervullen, zal Hij je sterken en je familie zegenen. Dat is je grootste priesterschapsplicht. Luister naar een moeder die de invloed van haar zoon thuis beschrijft: ‘Leo heeft het priesterschap, en dat is een grote zegen. Hij is een goed voorbeeld voor de andere kinderen; (…) hij zorgt ervoor dat ze altijd bidden. Op zondag dient hij het avondmaal rond. Zijn broertje ziet hem. Hij helpt (…) met het gezinsgebed. Ik weet dat hij een zegen zal blijven als hij ouder wordt. Hij zal zijn broertje kunnen dopen. Dat is een troost en een gave voor ons.’

Als jullie je plicht jegens God vervullen, zullen jullie invloed hebben op je vrienden die geen lid van de kerk zijn en zul je ze voorbereiden om lid van de kerk te worden. Als een echte broer zul je over ze waken en ze versterken. Je zult de leiding nemen om andere jongemannen te redden die zijn afgedwaald.

Als je je plicht jegens God vervult, zul je altijd en overal een kracht ten goede zijn. Je rechtschapen voorbeeld en je getrouwe priesterschapswerk zijn een krachtig hulpmiddel om iedereen die je kent uit te nodigen tot Christus te komen.

In hun moeilijkste tijd keken de Nephieten naar de jongeman Mormon voor leiding en inspiratie (zie Mormon 2:1–2). Tegenwoordig verwachten we van jullie dat je grote kracht aan de kerk toevoegt en een goede invloed op aarde bent. Dat verwacht de Heer van je.

Ik getuig dat je hart een verandering zal ondergaan als je een getrouwe priesterschapsdrager wordt. Je streeft ernaar om helemaal rein te zijn en waardig het avondmaal te bedienen. Je behandelt alle jongevrouwen vriendelijk en met respect. Je eert je ouders. Je ontstemt de Geest niet door wat je denkt, zegt of doet. Je leert de Heer kennen, die je dient, en je streeft ernaar om steeds meer op Hem te gaan lijken.

Ik getuig dat jullie getrouwe werk in de Aäronische priesterschap een verandering teweeg zal brengen bij de mensen die je dient. Er zijn mensen die je hulp nodig hebben. Je familie heeft je nodig. Je quorum heeft je nodig. De kerk heeft je nodig. De wereld heeft je nodig.

Het is erg belangrijk dat je je plicht jegens God vervult. Ik heb er alle vertrouwen in dat je dat zult doen.

Enkele weken geleden jogde ik op een koude ochtend langs de Taag in Lissabon (Portugal). Ik kwam langs een monument dat was toegewijd aan de Portugese ontdekkingsreizigers van eeuwen geleden. Ik stopte toen de zon opkwam en haar warme stralen op het indrukwekkende monument en op mij scheen. Ik voelde me geïnspireerd toen ik de vastberaden gezichten van die ontdekkingsreizigers zag, die over het water uitkeken. Dat waren mannen die bereid waren om te doen wat weinig anderen deden. Ze lieten een bekende en gerieflijke wereld achter en staken moedig onbekende oceanen over en ontdekten nieuwe landen. Zij hebben de wereld veranderd.

Ik zie jullie voor me als ik aan dat monument voor die moedige ontdekkingsreizigers denk. Ik zie jullie op een reis die weinigen in de hedendaagse wereld verkiezen te maken. Ik zie jullie je plicht jegens God vervullen.

Ik bid dat wij allen het grootse Aäronisch priesterschap zullen begrijpen en net als God vertrouwen zullen hebben in hen die het dragen. In de naam van Jezus Christus. Amen.