Welkom op de conferentie

Wat fijn, geliefde broeders en zusters, dat we weer bij elkaar zijn. Deze conferentie vindt plaats in het honderdentachtigste jaar sinds de oprichting van de kerk. Wij zijn dankbaar voor de profeet Joseph Smith, die naar de waarheid zocht, die vond, en op aanwijzing van de Heer het evangelie herstelde en de kerk oprichtte.

De kerk is sinds die tijd in 1830 gestaag gegroeid. Zij blijft elk jaar het leven van steeds meer mensen veranderen en blijft zich over de aarde verbreiden door ons leger zendelingen die mensen vinden die op zoek zijn naar de waarheid. Wij roepen nogmaals ieder lid van de kerk op om nieuwe bekeerlingen, of die hun weg terugvinden naar de kerk, de hand te reiken, hen te omringen met liefde en hun het gevoel te geven dat ze thuis zijn.

Dankuwel, broeders en zusters, voor uw geloof en uw toewijding aan het evangelie van Jezus Christus. Dankuwel voor al wat u doet in uw wijk of gemeente, ring of district. U dient bereidwillig en goed, en brengt veel goeds tot stand. Moge de Heer u zegenen in uw streven om Hem te volgen en zijn geboden te gehoorzamen.

Sinds de vorige keer dat wij bijeenkwamen, is de kerk op verschillende plaatsen in de wereld de zo dringend benodigde humanitaire hulp blijven verlenen. Alleen al de afgelopen drie maanden is er humanitaire hulp verleend in Frans-Polynesië, Mongolië, Bolivia, Peru, Arizona (VS), Mexico, Portugal en Oeganda, om maar enkele landen te noemen. Onlangs nog hebben we hulp geboden in Haïti en Chili, na de vernietigende aardbevingen en tsunami’s daar. Wij betuigen onze liefde voor onze kerkleden die hebben geleden onder deze rampen. Wij gedenken u in onze gebeden. Wij spreken onze hartgrondige dank uit aan u allen voor uw bereidheid om bij te dragen aan de humanitaire hulp door geld te geven, en in veel gevallen ook uw tijd, talenten en expertise.

Dit jaar is het 25 jaar geleden dat het programma voor humanitaire hulp deel ging uitmaken van het welzijnswerk. Het valt nooit precies vast te stellen hoeveel mensen door dit programma hulp heeft gekregen. Wij zullen er altijd naar streven om als eerste ter plekke te zijn na een ramp, waar die ook mag plaatsvinden.

De kerk blijft groeien en vooruitgang maken. De tempelbouw is een indicatie van die groei. Onlangs hebben we een nieuwe tempel aangekondigd die in Payson (Utah, VS) zal verrijzen. En we hebben een grote renovatie aangekondigd van de Ogdentempel in Utah. De komende drie maanden wijden we nieuwe tempels in Vancouver (British Columbia, Canada), in de Gila Valley (Arizona, VS) en in Cebu-Stad in de Filipijnen in. Later dit jaar worden er nog meer tempels ingewijd of heringewijd. We blijven over de hele wereld tempels bouwen zolang het ledental toeneemt. Jaarlijks worden er in de tempels miljoenen verordeningen verricht voor onze overleden dierbaren. Mogen wij getrouw die verordeningen blijven verrichten voor hen die niet in staat zijn om dat voor zichzelf te doen.

Velen van u weten dat mijn lieve vrouw Frances kort na de oktoberconferentie is gevallen en haar heup en schouder heeft gebroken. Na twee geslaagde operaties en een wekenlang verblijf in het ziekenhuis kon ze weer naar huis. Het gaat goed met haar en ze blijft vooruitgang maken op de weg naar een volledig herstel. Ze was afgelopen zaterdag in staat om de algemene jongevrouwenbijeenkomst bij te wonen en was van plan dit weekend een of twee bijeenkomsten bij te wonen. Sterker nog, op het laatste moment zei ze: ‘Ik ga vandaag!’ En ze is hier! Samen met mij uit zij haar grote dank aan onze hemelse Vader en aan u allen voor uw gebeden en uw beterschapswensen.

Welnu, broeders en zusters, we zijn hier gekomen om instructie en inspiratie te ontvangen. Wij heten allen welkom die nieuw in de kerk zijn. Sommigen onder u worstelen met problemen, moeilijkheden, teleurstellingen of verliezen. We hebben u lief en we bidden voor u. De komende twee dagen zult u vele boodschappen over een verscheidenheid aan evangelieonderwerpen horen. De sprekers hebben bij het opstellen van hun boodschap om hemelse hulp gevraagd.

Het is mijn gebed dat wij tijdens het luisteren en leren vervuld mogen worden met zijn Geest. Dat dit zo mag zijn, bid ik in de naam van Jezus Christus, onze Heer en Heiland. Amen.