Elder Oaks és elder Holland a helyi szentek között szolgál

Augusztustól elder Dallin H. Oaks és elder Jeffrey R. Holland a Tizenkét Apostol Kvórumából egy éven keresztül az Egyesült Államokon kívül teljesítenek szolgálatot. Elder Oaks területi elnökként fog szolgálni a Fülöp-szigeteken, míg elder Holland Chilében lesz területi elnök.

Ez a megbízatás évtizedek óta az első, amely során a Tizenkét Apostol Kvórumának egy tagja az Egyesült Államokon kívül él és elnököl. Elder Ezra Taft Benson (1899–1994) és elder Mark. E. Petersen (1900–1984) apostolként elnökölt az európai, illetve a nyugat-európai missziók felett. Elder David O. McKay (1873–1970) is szolgált misszióelnökként, míg a Tizenkét Apostol Kvórumának tagja volt, a Brit Misszióban, az 1920-as évek elején.

Elder Oaks és elder Holland területi elnöki megbízatása azt célozza meg, hogy az egyház képes legyen egy olyan kihívással megbirkózni, amivel már évek óta szembesül: a gyors növekedéssel. „A növekedés a legnagyobb problémánk – mondta Gordon B. Hinckley elnök egy interjúban, melyet a Deseret Newsnak adott. – Ez egy csodálatos probléma.”

Új megbízatásukban elder Oaks és elder Holland segíteni fog az új egyházi vezetés képzésében, valamint az új egyháztagok támogatásában, hogy beilleszkedjenek az egyházba és eljussanak a templomba. Az új megbízatások egyúttal lehetőséget biztosítanak a Tizenkét Apostol Kvóruma tagjainak, hogy további tapasztalatokat szerezzenek ezen szükségletek kielégítése során.

Mind Chile, mind pedig a Fülöp-szigetek igen gyors egyházi növekedést tapasztalt az elmúlt években. A Fülöp-szigeteken az egyháztagság közel fél millióra nőtt, aminek túlnyomó többsége az elmúlt évtizedben következett be. A Fülöp-szigeteken az egyháztagság 1984-ben 76 000, 1990-ben 237 000 volt, míg ma megközelítőleg 496 000. Több mint 1 200 közösség működik ebben a nemzetben, amelyek 80 cövekben és 13 misszióban dolgoznak. A Manila Templomot 1984-ben szentelték fel.

Chilében több mint 520 000 utolsó napi szent él. Amikor a Santiago Templomot 1983-ban felszentelték, az országban mintegy 140 000 egyháztag élt. 1988-ban Chile lett a negyedik olyan nemzet a világon, ahol 50-nél több cövek működött. 1983 és 1993 között a chilei egyháztagok és cövekek száma megduplázódott, aminek köszönhetően Chile lett az egyháztagság szempontjából Dél-Amerika leggyorsabban gyarapodó országa. A folyamatos növekedés – beleértve 26 új cövek alakítását 1994 és 1996 között – 1996-ban elvezetett a Chile Terület megalakításához.