A paralimpiai játékok teszik teljessé a salt lake-i téli játékokat

Március 7-én az Első Elnökség és a Tizenkét Apostol Kvórumának tagjai sorakoztak fel az Egyház Adminisztrációs Épület elé, hogy átvegyék a paralimpiai lángot. Az Első Elnökség a lépcsőkön állva vette át a lángot Carrie Snoddytól, aki Park Cityben lakik, Utah államban. James E. Faustnak, az Első Elnökség második tanácsosának nyújtotta át a fáklyát, aki ezután továbbadta Thomas S. Monsonnak, az Első Elnökség első tanácsosának, akitől Gordon B. Hinckley elnök kapta meg.

Hinckley elnök felemelte a fáklyát, hogy mindenki láthassa. „Köszöntjük, köszöntjük ezeket a nagyszerű versenyző-csillagokat! – mondta. – Előre hát! Nyerjétek meg a versenyt! Gyűjtsétek be az érmeket! Legyetek boldogok! Legyetek boldogok! Mindannyian veletek vagyunk! Mindannyian nektek szurkolunk! Szeretnénk, ha sikeresek lennétek, és reméljük, hogy ez egy nagyszerű, csodálatos és remek élmény lesz mindenki számára, aki részt vesz. Legyen mindenki győztes! Hajrá!”

Hinckley elnök ezután Margaret Stocksnak adta a lángot, aki a Brigham City Utah Box Elder Cövek Brigham Coty 2. Egyházközségének a tagja, és aki továbbvitte azt.

Két utolsó napi szent is volt az 1 000 résztvevő között, akik összesen 36 országból érkeztek a 2002-es paralimpiai játékokra. Lacey Heward, aki 22 éves és a Highland Utah East Cövek Mount Mahogany Egyházközségének tagja, saját félelmét és versenytársainak többségét legyőzve két bronzérmet nyert a női egyléces sízésben.

Heward nőtestvér csupán 18 hónapos volt, amikor egy baleset miatt mozgáskorlátozott lett. A fizikai korlátozottság azonban nem hátráltatta saját céljának megvalósításában, miszerint: „a legjobbat kell kihoznom magamból”.

„Nagyon kemény munkára volt szükség már ahhoz is, hogy eddig eljussak – mondta. – Olyan jó érzés végre itt lenni, és érezni az adrenalint, kimenni és belevágni.”

Keith Barney, aki az Alpine Utah Cövek Alpine 11. Egyházközségének tagja, a férfiak öt kilométeres sífutásában és a kéttusa ülősí csoportjában indult. Ezen kívül kerékpárosként is tagja az amerikai paralimpiai csapatnak.

Barney testvér lába 14 évesen bénult le egy baleset során. Jelenleg a Utah Egyetem Orvosi Központjának rehabilitációs részlegén dolgozik. Arra tanítja a frissen korlátozottá vált embereket, hogy miként lehet gazdag és tartalmas életet élni.

A 2002. júniusi Liahonában bemutatott olimpikonokon kívül részt vett a játékokon még Quinn Wheeler is, aki 28 éves és a Taylorsville Utah Sounth Cövek Taylorsville 39. Egyházközségének tagja, és az amerikai Virgin-szigeteket képviselte a bobcsapat tagjaként. Wheeler testvér főiskolai évei alatt kezdett bobozni, majd mialatt St. Thomasban dolgozott, 2000 közepén, megismerkedett a Virgin-szigeteken élő csapattal. Amikor egy váratlan üresedés támadt, csatlakozott hozzájuk.