Дорога, яку називаємо життям

Брати, я отримую велику насолоду цього вечора, перебуваючи разом з вами. Я також хочу особливо звернутися до молодих чоловіків, носіїв священства Ааронового. Я люблю вас і дуже турбуюся про вас.

У новій брошурі «Заради зміцнення молоді», Перше Президентство звертається до вас з такими словами: «Наші улюблені юнаки та дівчата, ми маємо велику впевненість у вас. Ви – обрані духи, які прийшли у світ в цей час, коли обов’язки й можливості, а також і спокуси є найбільшими. Ви стоїте на початку цієї подорожі цим смертним життям. Небесний Батько хоче, щоб ваше життя було радісним і бажає привести вас назад у Свою присутність. Рішення, які ви приймаєте зараз, визначатимуть більшість з того, що станеться у вашому подальшому житті та протягом вічності» (Заради зміцнення молоді, с. 2).

У мене є невелика надія, що цього вечора ви зможете винести щось корисне для себе з моєї 70-річної подорожі дорогою, яку називаємо життям. Ви, мабуть, вже чули від батьків або дідусів й бабусь такі слова: «Чим дорослішим ти стаєш, тим швидше плине час». Здається, що зараз тобі тільки 12 років, попереду все життя, а наступної миті тобі 70, і пасок вже не сходиться на талії!

Важко повірити: останній раз я виступав на Генеральних зборах священства 13 років тому. Того разу я розповідав братам про подорож, яку здійснив разом з синами на велосипедах. На прикладі тієї історії я навчав важливості ретельної підготовки до подорожі довжиною в життя.

Сьогодні я хочу повідати вам про інші подорожі, які я здійснив, і поділитися знанням, яке набув під час цього.

Нещодавно деякі члени моєї сім’ї вирішили, що було б чудово вирушити на велосипедах з Боузмена, штат Монтана, до Джексон-Хоул, штат Вайомінг, що в Сполучених Штатах. Ця 362-кілометрова подорож зайняла б у нас три дні, й нам потрібно було б перетнули континентальний гірський хребет тричі. Ми погодилися, що подорож гірськими дорогами в чудову погоду дала б нам прекрасну нагоду помилуватися краєвидами, і це допомогло б нам більше цінувати творіння Бога.

Після ретельного планування і підготовки ми з двома синами і дочкою визначили, що першого дня нам необхідно дістатися містечка Біг-Скай, штат Монтана, де ми зробимо привал. Ранок видався чудовим, і ми передчували прекрасну подорож. Однак під час подальшої подорожі на небі з’явилися чорні хмари і принесли дощ, який згодом перейшов у мокрий сніг і град, від чого сильно похолодало, а ми промокли і виглядали жалюгідними. Під завісу першого дня подорожі ми дісталися місця для ночівлі, і я подумав, що життя може бути схожим на такий день. На щастя, ми були готові до всіляких погодних умов. Якби ми не зробили належних приготувань, було б дуже важко закінчити подорож першого дня. На кожному етапі нашої земної подорожі нам слід відправлятися сповненими надії і оптимізму, проте необхідно бути готовими зустріти на деяких відрізках протистояння і перепони.

Ті звички, які сформуються у вас замолоду, можуть залишитися з вами на все земне життя. Приймаючи правильні рішення зараз, ви зможете піти дорогою, якою здолаєте найхолодніші й найпохмуріші моменти в майбутньому.

Наприклад, якщо ви звикли вживати вульгарні слова, то чим далі ви робитимете так, тим важче буде змінитися і припинити робити це. Краще зараз вибрати іншу дорогу – ту, що веде до чистоти думок, слів і вчинків, щоб ви змогли насолоджуватися напарництвом Святого Духа. Уявіть, як важко було б служити на місії, якби в той час, коли вам необхідно мати Святого Духа за постійного супутника, у голову приходили вульгарні вирази. Якщо вживання вульгарної мови є проблемою для вас, тоді саме зараз час змінитися.

На другий день подорожі ми попрямували до містечка Вест-Йеллоустоун. Все йшло за планом – велосипеди без перешкод котилися вперед, наші ноги не відчували втоми, і ми наближалися до нашої наступної зупинки. Саме тоді я збагнув – якщо ми не пильнуємо за ситуацією, коли все наче гаразд у житті, тоді може з’явитися спокуса забути нашого Небесного Батька і присвоїти собі всю заслугу за безхмарне життя. Не робіть цієї помилки.

Пророк Джозеф Сміт навчав: «Щастя є метою й задумом нашого існування і буде вінцем його, якщо ми простуватимемо стежкою, що веде до нього; а ця стежка є доброчесністю, праведністю, вірністю, святістю й дотриманням усіх заповідей Божих» (Teachings of the Prophet Joseph Smith, sel. Joseph Fielding Smith [1976], 255–56).

У Книзі Мормона зустрічається багато історій про тих, котрі були благословенні Господом, а пізніше вихвалялися своїми досягненнями. Врешті-решт через цю гордовитість вони сходили з правильної дороги і, коли відступали від істини, вони втрачали все набуте. Стережіться, щоб не стати вам давніми нефійцями; завжди пам’ятайте, що є справжнім джерелом ваших благословень.

На третій день нашої подорожі я зрозумів: незважаючи на те, що в житті трапляються перешкоди, наше ставлення до них визначатиме спосіб їхнього подолання. Того дня ми перетнули континентальний гірський хребет тричі, піднімаючись на узгір’я з висоти 1460 метрів на висоту 2530 метрів. Підйом крутими гірськими стежками на велосипеді вимагає належного настрою, щоб досягти потрібної висоти. Так само і в нашому житті. Ставлячи перед собою справжні цілі й зосереджуючись на них, ви навчитесь самодисципліні й зможете багато чого досягти. Так, були хвилини, коли підйоми крутими гірськими схилами здавалися для мене майже неможливими, але я не відступав, тому що був зосереджений на своїй меті.

Молоді чоловіки, носії священства Ааронового, я наполегливо раджу вам ставити цілі: закінчити семінарію, гідно відслужити на місії, закінчити коледж і бути гідними храмового шлюбу. Для вашого віку такі цілі можуть здаватися зависокими, але якщо ви розпочнете підйом зараз, тоді будете набагато краще підготовлені, щоб досягти їх.

Два роки тому ми із старійшиною Річардом Г. Скоттом з Кворуму дванадцятьох мали можливість відправитися у подорож на байдарках по пустинній території Куетіко в провінції Онтаріо, Канада, переносячи човни від озера до озера. Одного разу, коли ми якраз знаходилися на середині одного з великих озер, погода перемінилася, піднялася хвиля і вітер, розхитуючи нашу байдарку в різні боки.

Перед нами постав вибір: або спробувати досягти кінцевої мети, або спрямувати наші човни до найближчого острова і перечекати грозу? Зараз відповідь на запитання здається тривіальною, але в ту мить прийняти рішення було не так легко. Якби ми продовжили нашу подорож, то дісталися б нашого запланованого місця стоянки. Якщо б затримались, то прибули б дуже пізно і нам, можливо, знадобилося б подорожувати поночі. Зважуючи всі варіанти, ми відчули, що потрібно швидко причалити до найближчого острова. Як тільки ми зробили так, ще більша, ніж очікувалося, буря пройшла повз нас. Якби ми продовжили наше плавання, то життя опинилося б у небезпеці.

Тут, у смертному житті, нам дається можливість приймати серйозні рішення, наслідки яких вплинуть на наше духовне майбутнє. Я закликаю вас бути гідними присутності Святого Духа, який допоможе вам приймати правильні рішення.

В Книзі Мормона Нефій звертається до нас: «І тоді ви на цій тісній і вузькій путі, яка веде до вічного життя; так, ви увійшли через ворота; ви діяли згідно з заповідями Батька і Сина; і ви отримали Святого Духа» (2 Нефій 31:18).

Закінчивши нашу 362-кілометрову велосипедну подорож, ми зрозуміли, що які б перешкоди не траплялися на дорозі, яку ми називаємо життям, велике щастя очікує на тих, хто послушний заповідям і витерпить до кінця.

Молоді чоловіки, носії священства Ааронового, ви маєте зобов’язання – залишатися зосередженими на вічній меті свого призначення. Звичайно, наша земна подорож сповнена підйомів і падінь. Так, будуть дні, коли просуватися вперед буде важко. Але поки ви йдете правильною дорогою, нагорода по закінченню земного життя варта того, щоб пережити всі ті незгоди, які підстерігають вас на дорозі.

Знову, з брошури «Заради зміцнення молоді», слова Першого Президентства: «Нехай ваш розум і тіло будуть чистими від гріхів світу, щоб ви могли здійснити величну роботу, яка чекає на вас попереду. Ми молимося, щоб ви були гідні нести відповідальність за розбудову Божого царства й підготовку світу до Другого пришестя Спасителя» ( с. 3).

Мої молоді брати, будь ласка, пам’ятайте про важливий принцип мудрості, який полягає в дотриманні порад пророків, і тоді щастя буде супроводжувати вас протягом усього земного життя.

Про це я свідчу в ім’я Ісуса Христа, амінь.