”Jag är ren”

Mina kära bröder i prästadömet, det är inspirerande att se de 21 000 som har församlats här i konferenscentret ansikte mot ansikte och veta att miljoner har församlats i andra kyrkolokaler och på andra platser runtom i världen. Jag sörjer över att jag är så gammal nu när livet blir alltmer spännande.

Som ni alla vet ordinerades och insattes jag till kyrkans president för tolv år sedan, den 12 mars 1995 för att vara exakt. Äldste Ballard har tagit fram några uppgifter om de tolv åren. Jag citerar från hans uppgifter:

• 387 750 missionärer har varit på mission, vilket innebär nästan 40 % av alla missionärer som någonsin har verkat i denna tidsutdelning — det vill säga 40 % under de senaste 12 åren av de 177 år som kyrkan har funnits på jorden.

• 3 400 000 nyomvända har döpts, vilket motsvarar över en fjärdedel av kyrkans nuvarande medlemsantal.

• Antalet missioner i kyrkan har ökat från 303 till 344, och snart tillkommer ytterligare tre.

• Antal nya medlemmar som förblir aktiva i kyrkan mätt i sakramentsmötesnärvaro, prästadömsordinationer och trofasthet i att betala tionde har ökat markant.

Allt detta är fantastiskt, men jag är övertygad om att med lite mer hängivenhet så utgör de underbara gångna åren endast inledningen till en större framtid.

Låt oss alla sätta vår hand till Herrens verk och skjuta på. Är vår börda tung och stor, sjung ändå. Dra dig ej bort, vår dag är kort. Sätt vår hand till Herrens verk och skjut på. (Se ”Sätt din hand till Herrens verk”, Psalmer, nr 174.)

Nu vill jag tala om ett annat ämne. Jag höll ett tal om detta för många år sedan. Jag upprepar det därför att de som hörde det då har glömt det för länge sedan och därför att de som inte hörde det då behöver höra det nu. Det rör president Joseph F Smith, som verkade som kyrkans president från 1901 till 1918, i 17 år.

Joseph F Smith var son till Hyrum Smith, som var bror till profeten Joseph och som led martyrdöden med honom i Carthage. Joseph F Smith föddes i Far West i Missouri den 13 november 1838. Han lämnade Missouri som spädbarn. Han var en pojke på bara fem år när han hörde någon knacka på fönstret till hans mors hus i Nauvoo. Det var en man som hade ridit hastigt från Carthage och som berättade för syster Smith att hennes man hade dödats den eftermiddagen.

När han var nio körde han ett oxspann med sin mor över slätterna till denna dal. Vid 15 års ålder kallades han på mission till Hawaii. Han tog sig till San Francisco, där han arbetade på en takspånsfabrik för att få ihop pengar till överfarten till öarna.

Hawaii var inget turistcenter på den tiden. Det befolkades av hawaiianer som till största delen var fattiga men frikostiga med vad de hade. Han lärde sig att tala deras språk och kom att älska dem. Medan han var där drömde han något anmärkningsvärt. Jag citerar från hans skildring. Han sade:

”Vid ett tillfälle under min mission var jag mycket betryckt. Jag var nästan naken och helt utan vänner med undantag för ett fattigt, okunnigt … folks vänskap. Jag kände mig så förnedrad i mina fattiga förhållanden, brist på intelligens och kunskap, endast en pojke, att jag knappast vågade se en … man i ögonen.

I det tillståndet drömde jag [en natt] att jag befann mig på en resa. Jag hade intrycket av att jag borde skynda mig, skynda mig av hela min förmåga, för jag var rädd att jag kunde komma för sent. Jag rusade framåt så fort jag någonsin kunde, och var bara medveten om att jag med mig hade endast ett litet knyte, en näsduk med ett litet bylte i. Jag förstod inte … vad det var när jag skyndade mig fram så fort jag kunde. Men slutligen kom jag till en underbar, stor och ståtlig byggnad … jag trodde mig förstå att det var dit jag skulle. När jag gick fram emot den så fort jag kunde, såg jag ett anslag [där det stod B-A-D], ’Bad’. Jag gick snabbt åt sidan och in i badet och tvättade mig ren. Jag öppnade mitt lilla knyte, och där fanns vita, rena [kläder], något som jag inte hade sett på länge, eftersom de människor jag var tillsammans med inte brydde sig om att göra saker särskilt rena. Men [kläderna] var rena, och jag tog på mig dem. Därefter rusade jag till vad som tycktes vara en kolossal öppning, eller dörr. Jag knackade och dörren öppnades. Mannen som stod där var profeten Joseph Smith. Han tittade litet förebrående på mig, och hans första ord var: ’Joseph, du är sen.’ Men jag fattade mod och [svarade]:

’Ja, men jag är ren — jag är ren!’

Han tog min hand och drog in mig. Därefter stängde han den stora dörren. Jag kände hans hand lika påtagligt som jag någonsin har känt en människas hand. Jag kände honom, och när jag kommit in såg jag min far, Brigham [Young], Heber [C Kimball], Willard [Richards] och andra goda män som jag hade känt, stående i en rad. Jag blickade ut över vad som föreföll vara en dal. Den tycktes fylld av en väldig människoskara, men på en upphöjd plats fanns alla de människor jag hade känt. Min mor var där, och hon satt med ett barn i knäet. Jag kunde namnge fler än jag nu kan komma ihåg, av dem som satt där och som tycktes befinna sig bland de utvalda, bland de upphöjda …

[När jag hade denna dröm] låg [jag] ensam på en matta, långt upp i Hawaiis berg, utan någon till sällskap. Men i denna syn vidrörde jag med handen profeten och såg ett leende i hans ansikte …

När jag nästa morgon vaknade upp var jag man, fast jag [fortfarande] endast var en pojke. Det fanns ingenting i världen som jag fruktade [efter det]. Jag skulle kunna möta vilken man, kvinna eller barn som helst, se dem i ögonen och känna i min själ att jag var en man alltigenom. Den synen, den manifestationen och det vittnesbörd jag fick vid detta tillfälle har gjort mig till vad jag är, om det hos mig finns någonting som är rent eller oförvitligt inför Herren, om det finns någonting i mig som är gott. Detta har hjälpt mig i varje prövning och genom varje svårighet.” (Evangeliets lära, s 459–461)

Det centrala i denna viktiga dröm är när Joseph Smith förebrår den unge Joseph F Smith och säger: ”Joseph, du är sen.”

Och Joseph F Smith svarar: ”Ja, men jag är ren — jag är ren!”

Följden av den drömmen var att en pojke växte till man. Hans ord ”jag är ren” gav honom självförtroende och mod att möta vem som helst och gå varje situation till mötes. Han fick den kraft som ett rent samvete ger och som förstärktes av profeten Joseph Smiths godkännande.

Denna profetiska dröm är betydelsefull för varje man och pojke här i kväll i denna stora församling. Vi har ett gammalt talesätt: ”Renlighet är närmast gudomlighet”.

Profeten Jesaja sade:

”Tvätta er och gör er rena. Tag bort era onda gärningar från mina ögon. Sluta att göra det som är ont.

Lär er att göra det som är gott …

Kom, låt oss gå till rätta med varandra, säger HERREN. Om era synder än är blodröda, skall de bli snövita, om de än är röda som scharlakan, skall de bli vita som ull.” (Jes 1:16–18)

I en nutida uppenbarelse säger Herren: ”Varen rena, I som bären Herrens käril.” (L&F 133:5)

Var ren i en värld som vältrar sig i smuts — ren i ord, tanke, kropp och klädsel.

Till var och en av er säger jag: Var ren i ert språk. Det finns så mycket oanständigt och billigt prat nuförtiden. Om ni inte kan uttrycka er med hjälp av anständiga ord stämplar detta er som någon som har ett ytterst begränsat ordförråd. När Jehova skrev på stentavlorna sade han till Israels barn: ”Du skall inte missbruka HERRENS, din Guds, namn, ty HERREN skall inte låta den bli ostraffad som missbrukar hans namn.” (2 Mos 20:7)

Herren har bekräftat det budet i en nutida uppenbarelse: Kommen ihåg att det som kommer ovanifrån är heligt och måste talas med försiktighet och efter Andens ledning.” (L&F 63:64)

Var ren i tanke. Herren sade: ”Låt allt göras i renhet inför mig.” (L&F 42:41)

Ett smutsigt sinne uttrycker sig smutsigt och gudlöst. Ett rent sinne uttrycker sig positivt och upplyftande och med handlingar som gläder hjärtat.

Var ren till kropp och klädsel och uppförande. Skaffa inte en tatuering. Gör ni det kommer ni en dag att ångra er. Det är en smärtsam och dyr procedur att ta bort tatueringen.

Var ren och prydlig och ordentlig. Slafsig klädsel leder till slafsigt uppförande. Jag bryr mig mindre om vad du har på dig än att det du har på dig är rent och prydligt. Tänk på Joseph F Smiths dröm. När han skyndade sig mot den stora byggnaden hade han ett litet bylte inlindat i en näsduk. När han tvättade sig och öppnade det såg han att det innehöll rena kläder. När du välsignar eller delar ut sakramentet, se då till att du är som allra mest till din fördel. Var säker på att du är ren.

Och jag skulle kunna fortsätta, kära bröder. Jag skulle kunna tala med er om vad som händer på Internet och hur datorer används på ett sätt som leder till fördärvliga tankar och handlingar. Det räcker med att säga att det är helt och hållet opassande för er som bär Guds prästadöme. Du är hans utvalde tjänare, du har ordinerats till något heligt och underbart. Du kan inte leva i världen och ta del av världens vägar. Du måste höja dig över allt sådant.

Gud välsigne er, mina älskade bröder. Till er pojkar säger jag: Skynda på med er utbildning! När ni gifter er har ni förpliktelsen att försörja er familj. En värld av möjligheter ligger framför er och utbildning är nyckeln som öppnar den dörren. Ja, dörren till den ståtliga byggnad som Joseph F Smith drömde om när han var pojke och sov uppe på ett berg i Hawaii.

Gud välsigne er, mina älskade bröder. Tala med Herren i bön. Odla släktskapet med honom. Han är den Allsmäktige, som har makt att lyfta och hjälpa. Det är min bön att detta ska ske, i Jesu Kristi namn, amen.