Till aronska prästadömet: Förbered dig för beslutens decennium

Bild

Det är en glädje att få vara tillsammans med er, bröder, när ni är församlade runtom i världen. Jag påminns om orden i en psalm: ”Se, en konungslig armé med fanor, sköld och svärd marscherar fram att segra i livets stora värld.”¹ Ja, ni är Guds konungsliga armé, trofasta och lojala.

I kväll vill jag tala till de yngsta medlemmarna av denna konungsliga armé, till aronska prästadömet: diakoner, lärare och präster på väg ut i livets stora strid. Även om du inte minns det längre tog du värvning i denna sak med ett enda beslut fattat för länge sedan i vår förjordiska tillvaro. Där i himlens stora råd beslutade du dig för att lyda din himmelske Faders och hans Sons Jesu Kristi vilja. Kom ihåg detta: Du är en Guds son som beslutade sig för att följa Frälsaren när det var som allra viktigast. Det gör dig till en verkligt stor man.

På grund av detta gudomliga beslut, vilket avgjorde din eviga utveckling, fick du en fysisk kropp och handlingsfrihet att välja gott framför ont, och du växer nu och förbereder dig för att ta på dig Frälsarens egenskaper. Du har blivit döpt och har fått den Helige Anden. Du lär dig vem du är, varför du är här och vart du är på väg. Och nu har du fått aronska prästadömet!

Det aronska prästadömet är det förberedande prästadömet, som du har fått för denna förberedande del av ditt liv. Hur du bär det prästadömet nu förbereder dig för att fatta de viktigaste besluten i framtiden. Dessa beslut inbegriper att ta emot melkisedekska prästadömet, komma till templet, fullgöra en mission, skaffa en utbildning, välja ett yrke och välja en livskamrat och beseglas till henne för tid och all evighet i det heliga templet. Alla våra beslut har sin tid. Se till att du fattar dina beslut när tiden är inne att göra det. Alla dessa livsavgörande beslut fattas under en brådskande och relativt kort tid när du är i tjugoårsåldern — under en period som jag kallar ”beslutens decennium”.

När jag utbildade mig till jaktpilot förberedde jag mig i en flygsimulator för att fatta sådana livsavgörande beslut. Jag övade mig till exempel i när jag skulle hoppa med fallskärm om brandvarnaren började blinka och flygplanet råkade i ett okontrollerbart spinn. Jag minns en god vän som inte förberedde sig för detta. Han lyckades alltid slingra sig undan simulatorträningen och spelade golf eller simmade istället. Han lärde sig aldrig nödåtgärderna! Några månader senare började hans flygplan brinna och det störtade i flammor mot marken. Hans yngre kamrat hade övat upp betingade reflexer och när han såg brandvarnaren blinka visste han när han skulle hoppa med fallskärmen och han landade i säkerhet. Men min kamrat som inte hade förberett sig att fatta det beslutet stannade kvar i flygplanet och dog i kraschen.

I det decennium som ligger framför dig är din förberedelsetid begränsad. Som bärare av aronska prästadömet är det viktigt att du förbereder dig nu. Du måste öva upp dina egna betingade reflexer inför de viktiga beslut som du kommer att fatta under nästa decennium av ditt liv. Du måste veta vad du ska göra och när du ska göra det för varje beslut du ställs inför. Kom ihåg att det kan vara lika fatalt att inte fatta något beslut alls som att fatta fel beslut. Många av de beslut du fattar eller inte fattar får eviga följder.

Nu är rätta tiden att bli Jesu Kristi lärjunge, vilket innebär att tacka ja till hans inbjudan: ”Kom … och följ mig.”² Det är det beslut vi fattade i vår förjordiska tillvaro. Vi måste fatta samma beslut på nytt här i jordelivet, varje dag och i varje situation, genom att ta på oss Frälsarens namn, minnas hans försoningsoffer och hålla hans bud. Vi ingick förbund att göra detta när vi döptes, och vi har tillfälle att förnya dessa förbund varje vecka när vi tar sakramentet.

Nu är rätta tiden att förbereda dig att ha den Helige Anden som din ständige ledsagare. Det innebär att göra det som dina föräldrar och ledare har lärt dig att göra — studera skrifterna, be morgon och kväll, se ren och prydlig ut, ha en dagsplan, sätta och uppnå mål, vara ärlig i allt, fullgöra åtaganden och vara värdig det prästadöme du bär. Lev alltid, alltid, efter de normer som profeterna har uppenbarat i broschyren Vägledning för de unga.

Nu är rätta tiden att besluta vilka som är dina vänner och att bli värdig en rättfärdig evig livskamrat. Det är så enkelt, bröder. Som min mor brukade säga: ”Lika barn leka bäst.” Din kamratgrupp kan inspirera dig till stordåd eller fresta dig att gå in på främmande och eländiga vägar. Sanna vänner gör det lättare för oss att leva efter evangeliet. De tvingar oss aldrig att välja mellan deras vägar och Herrens vägar. De hjälper oss att vara det slags person som drar till sig andra sanna vänner. Och de hjälper oss att bli det slags person en rättfärdig livskamrat kan välja att vara tillsammans med för evigt. Om du vill ha sådana vänner, fråga då dig själv: ”Är jag en sådan slags vän gentemot andra? Är jag det slags person som jag vill att min eviga livskamrat ska vara?”

Nu är rätta tiden att förbereda dig för din mission. Beroende på dina personliga omständigheter kan du komma att få fullgöra en heltidsmission. Även om detta är viktigt, kom ihåg att vad som är ännu viktigare är att gå till templet på vägen till din mission. En mission är ett ovärderligt tillfälle att hålla templets förbund genom att leva efter helgelselagen — ge Herren all din tid, alla dina gåvor och talanger och tjäna honom av hela ditt hjärta, all din förmåga, sinne och styrka. Jag har alltid ansett att de två år man tjänar som missionär är tionde på de tjugo första åren av ens liv. Men även om du inte kan fullgöra en heltidsmission kan du förbereda dig på att en dag i framtiden, när tiden är inne, komma till templet och där ingå heliga förbund så att du kan få dina eviga välsignelser.

Nu är rätta tiden att förbereda dig för utbildning och ett yrke. Som unga män i aronska prästadömet ”pryar” ni i livet. Din flit i skolan nu kvalificerar dig att i framtiden kunna lyda president Hinckleys råd att skaffa dig all den utbildning du kan få.³ Besluta dig nu för att göra ditt bästa i skolan och på arbetet. När chanser sedan yppar sig är du redo att ta dem. Vi bör alla komma ihåg: ”Åt var och en är en gåva given.”⁴ Utveckla dina talanger och gåvor. Ni unga män, välj under bön ut kurser och utbildning och jobb som förbereder er för större möjligheter och större ansvar i framtiden.

Nu är rätta tiden att lyda. I vår förjordiska tillvaro var vår lydnad inte selektiv. Vi valde och vrakade inte när det gällde vilka delar av den eviga planen som vi skulle följa. Det lärde jag mig första gången vi skulle flyga ensamma på natten och vi alla fick instruktionen: ”Inga akrobatiska upptåg nattetid! Ni är nybörjare och har inte lärt er använda instrumenten än.” Senare valde en i övrigt bra pilot och en mycket god vän att inte lyda den befallningen. När han gjorde loopar och rollar på natthimlen över Texas tittade han ut genom fönstret i cockpiten och trodde sig se stjärnor ovanför sig, men det han såg var i själva verket ljusen från oljeriggarna under sig. Han hade drabbats av balansstörning: gravitationskraftens inverkan på flygplanet fick honom att tro att han satt upprätt trots att han satt upp och ned. När han drog spaken uppåt för att stiga högre mot natthimlen, dök han ned mot jorden och brakade in i oljeriggarnas tindrande ljus.

När man flyger och förändrar läge med bara en grad i taget upptäcker innerörat inte den förändringen. Bröder, unga och gamla, när vi utövar selektiv lydnad förändrar vi vårt läge i förhållande till Herren — men vanligtvis bara med någon grad i taget. Vi upptäcker då inte att den ondes bedrägliga kraft påverkar oss — vi har drabbats av andlig balansstörning. Även om det tycks som om vi färdas i en säker riktning, går vi i själva verket mot en katastrof. I vår förjordiska tillvaro var vårt beslut att följa Herren av typen allt eller intet. Om vi följer det mönstret under vår jordiska prövotid kommer vi alla tillbaka till vår himmelske Fader.

Nu är rätta tiden att ta väl vara på tiden. ”Detta liv är tiden, då människorna måste bereda sig att möta Gud.”⁵ Jag vittnar om att din tid på jorden räcker till om du i din ungdom lär dig att använda tiden klokt. ”O, lägg på minnet, min son, och lär visdom i din ungdom, ja, lär i din ungdom att hålla Guds bud.”⁶

Nu är rätta tiden att skydda din förstfödslorätt. Mot slutet av sitt liv gav profeten Jakob i Gamla testamentet en fars välsignelse åt var och en av sina söner. Ruben var den förstfödde och hade förstfödslorätten: särskilda välsignelser enbart för honom. Men när hans far välsignade Ruben sade han: ”Du sjuder över som vatten, du skall inte bli den främste.”⁷ Tänk ett ögonblick på hur ostabilt vatten är. När vatten blir hett ångar det bort. När det blir kallt fryser det till. Om det inte leds genom kanaler förorsakar det erosion och förstör allt som kommer i dess väg.

Som bärare av aronska prästadömet har även du en förstfödslorätt. Jag uppmanar dig att vara lydig och stark. Jag uppmanar dig att inte låta dina föresatser sippra bort och ditt beslut att följa Frälsaren ånga bort. Var fast som en klippa när det gäller att leva efter evangeliet. Ingen av oss vet alla välsignelser som väntar oss. Det enda sättet som vi kan förlora dessa välsignelser är genom att ge upp dem genom olydnad. Ge inte upp din eviga arvedel för världsliga ting. Låt oss vara lydiga och idag förbereda oss för att ära, bevara och ta emot vår härliga förstfödslorätt.

Unga män, ni är den avgörande styrkan i Herrens armé i dessa sista dagar, liksom Helamans 2 000 unga krigare.⁸ ”Vad I sån, det skolen I ock skörda.”⁹ Med tanke på den storslagna skörd som väntar ber jag er fundera på hur ni ska fatta beslut under det kommande decenniet.

Lagen om sådd och skörd ger oss ett mönster för hur man fattar beslut. Förbered jorden genom bön med insikten om att du är en Guds son. Sätt fröna genom att rådgöra med dem som ger kloka råd, sök därefter den Helige Andens vägledning. Låt inspirationens frön spira. Spirande idéer måste vårdas. De behöver tid på sig att mogna. Inspirationens ljus leder till den andliga skörd som vi får om vi frågar vår himmelske Fader i bön om vi har fattat rätt beslut. Om vi följer det ljuset försvinner mörkret och ljuset lyser ”klarare och klarare, till dess att den fullkomliga dagen frambryter”¹⁰ — den dag då vi står inför vår himmelske Faders ansikte.

Till slut: Se till att vara där. Var och en av oss var där i himlens stora råd för att välja den stora lycksalighetsplan som vi nu följer. Unga män, när ni har gjort ett åtagande mot er själva, er familj, er biskop, er arbetsgivare, se till att vara där. När det är dags att vara i kyrkan, på aktivitetskvällen eller att utföra ett prästadömsuppdrag, se till att vara där. När det är dags att gå ut skolan eller avsluta en utbildning, se till att vara där. När det är dags att fullgöra en mission, se till att vara där. När den unga kvinna som ni älskar mest faller på knä vid altaret i Guds tempel, se till att vara där (men inte som vittne). När er familj har samlats i det celestiala riket, se till att vara där. När Frälsaren väntar på att få välkomna er efter det att ni med heder har lämnat detta jordeliv och er himmelske Fader väntar på att få innesluta er i sin kärleks armar, se till att vara där.

Efter ert decennium av beslut, gå framåt och uppåt. ”Stån upp, o Guds män!”¹¹ Var trofasta män och fäder. Var sanna. Stå upp och var värdiga Guds värdiga döttrar som stöder och hjälper oss. Må vi hedra dem liksom vi hedrar Herren.

Jag vittnar om att din himmelske Fader vet att du är här ikväll. Du ingår i hans mäktiga konungsliga armé vars ”led är fylld av kämpar som stå i kampen lång, som följa sin anförar’ och sjunga högt sin sång: Segern stor bliver vår i honom som oss löst! Segern stor bliver vår i Jesus Krist, vår Gud!”12 Han är där, han vill att vi ska vara med honom, han leder oss och vår seger är genom honom. Det vittnar jag om i Jesu Kristi namn, amen.