Kirkens selvsupplerende uddannelsesfondhar stadig fremgang efter ni år

Selvom programmet ikke er blevet truet af den økonomiske nedtur, så siger de, der fører tilsyn med programmet, at det har været nødvendigt at overvinde nogle udfordringer. En af de største udfordringer, som programmet har mødt, er det voksende antal af deltagere.

»Forhindringerne, som vi har været nødt til at imødekomme og overvinde, er de sædvanlige forhindringer, der opstår ved hurtig vækst og en international indsats,« siger ældste John K. Carmack, emeritus-medlem af De Halvfjerds og leder af fondet. »Nogle af forhindringerne har været at oplyse om programmet, gøre folk opmærksom på kravene og muligheden for at deltage i programmet samt hjælpe deltagerne i programmet.«

Programmet administreres af en relativ lille administrativ gruppe ved Kirkens hovedsæde, som omfatter få ansatte, missionærægtepar og lokale frivillige. To emeritus-generalautoriteter, ældste Carmack og ældste Richard E. Cook, fører tilsyn med programmet.

For at administrere det verdensomspændende program samarbejder personalet og missionærerne med områdepræsidentskaber for at oplære områdeledere, som derpå samarbejder med lokale ledere for at oplære og bistå lokale undervisere, medarbejdere, frivillige og deltagere.

»Det var og er et nyskabende projekt,« siger Rex Allen, leder af undervisning og kommunikation i forbindelse med programmet. »Det er nyt på alle niveauer, så det har været vigtigt med oplæring og kommunikation.«

Programmet er muligt takket være flere hundredtusinder mennesker, som donerer penge til fondet. Alle pengene går til at bistå deltagerne.

For deltagerne begynder processen med en forberedelsesfase, der bliver koordineret gennem institutprogrammet, hvor medlemmet er indskrevet. Med hjælp fra SDH’s arbejdsanvisningskontorer deltager de i »Planning for Success«-kurser og karriere-workshop, før de udfylder en låneansøgning online.

Når lånet er godkendt, går deltagerne i gang med deres uddannelse med en forståelse af, at de betaler deres gæld tilbage, så andre også kan få gavn af fondet. Deltagerne tilbagebetaler mere end 2,5 millioner dollar som afdrag på deres lån hvert eneste år.

Ældste Carmack fortæller, at programmet har fremgang ikke blot på grund af medlemmernes økonomiske støtte, men også på grund af dygtig ledelse. »Grundlæggeren af Kirkens selvsupplerende uddannelsesfond er Gordon B. Hinckley,« siger han, »men præsident Thomas S. Monsons støtte og interesse er lige så stor om præsident Hinckleys. Præsident Monson har været med i processen fra begyndelsen og leder i dag programmet med profetisk indsigt.«

Da programmet blev bekendtgjort ved aprilkonferencen 2001, sagde præsident Hinckley: »Med gode ansættelsesfærdigheder kan disse unge mænd og kvinder hæve sig fra den fattigdom, som de og generationerne før dem har kendt. De bliver bedre i stand til at sørge for deres familie. De vil tjene i Kirken og vokse i deres lederskab og ansvar. De vil tilbagebetale deres lån, hvilket vil gøre det muligt for andre at blive velsignet, ligesom de er blevet velsignet« (»Kirkens selvsupplerende uddannelsesfond«, Liahona, juli 2001, s. 60).

Programmets ledere ser hele tiden præsident Hinckleys ord gå i opfyldelse. 10 til 15 procent af de nuværende kirkeledere i lande, hvor Kirkens selvsupplerende uddannelsesfond er blevet godkendt, er tidligere deltagere i programmet.

»Det er ikke en tilfældig drøm,« fortsatte præsident Hinckley. »Vi har hjælpekilderne fra vidunderlige og gavmilde venners godhed og venlighed. Vi har organisationen. Vi har den arbejdskraft og de hengivne Herrens tjenere, som vil gøre det til en succes. Det er helt igennem en frivillig indsats, som praktisk talt ikke koster Kirken noget. Vi beder ydmygt og taknemligt om, at Gud vil lade denne indsats få fremgang, og at den vil bringe rige og vidunderlige velsignelser til tusinder, ligesom den foregående organisation, Kirkens Emigrationsfond, bragte utallige velsignelser til dem, der gjorde brug af dens muligheder.«

Ni år senere har programmet fortsat fremgang, hvilket ifølge bror Allen er muligt takket være »en stor velvilje og en kolossal tro.«