Giáo Hội Chân Chính và Đang Tồn Tại

Khi chúng ta tán trợ Thomas Spencer Monson với tư cách là vị tiên tri, tiên kiến và mặc khải và Chủ Tịch của Giáo Hội, cùng D. Todd Christofferson với tư cách là một Sứ Đồ và thành viên của Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ, thì chúng ta đã cảm thấy được sự kiện hiển nhiên rằng Giáo Hội Các Thánh Hữu Ngày Sau của Chúa Giê Su Ky Tô là một giáo hội chân chính và đang tồn tại. Chúa đã phán cùng những người mà qua họ Ngài đã phục hồi Giáo Hội trong những ngày sau. Ngài đã nói về họ rằng họ “có thể có quyền năng để đặt nền tảng của giáo hội này và đem nó ra khỏi nơi mù mịt và tối tăm, là giáo hội hằng sống và chân chính duy nhất trên khắp mặt đất này, mà ta là Chúa rất hài lòng, muốn nói chung với toàn thể giáo hội chứ không phải với riêng ai—

“Vì ta là Chúa chẳng nhìn tội lỗi với một mảy may chấp nhận;

“Tuy nhiên, kẻ nào hối cải và làm theo các giáo lệnh của Chúa thì sẽ được tha thứ;

“Và kẻ nào không hối cải thì sẽ bị cất khỏi cả sự sáng mà kẻ đó đã nhận được; vì Thánh Linh của ta sẽ không luôn luôn tranh đấu với loài người, Chúa Muôn Quân phán vậy.”¹

Đây là Giáo Hội chân chính, Giáo Hội chân chính duy nhất, vì trong đó là các chìa khoá của chức tư tế. Chỉ trong Giáo Hội này Chúa mới ban cho quyền năng để gắn bó cả dưới đất lẫn trên trời như Ngài đã làm như vậy trong thời của Sứ Đồ Phi E Rơ. Các chìa khóa đó được phục hồi cho Joseph Smith là người lúc bấy giờ được cho phép truyền giao chúng cho các thành viên trong Nhóm Túc Số Mười Hai.

Khi Tiên Tri Joseph bị sát hại, những kẻ thù của Giáo Hội đã nghĩ rằng Giáo Hội sẽ tan rã. Họ nghĩ rằng Giáo Hội do con người lập nên và như vậy sẽ tan rã theo con người. Nhưng hy vọng của họ thật hão huyền. Đó là Giáo Hội chân chính và Giáo Hội cũng có quyền năng để tồn tại, mặc dù những người đã được chọn để hướng dẫn Giáo Hội trong một thời gian sau đó thì cũng đã qua đời.

Ngày hôm nay chúng ta đã thấy được minh chứng rằng đây là Giáo Hội chân chính và đang tồn tại. Các chìa khóa của chức tư tế được những người trần thế nắm giữ nhưng đường lối đã được Chúa chuẩn bị để các chìa khóa vẫn thực hiện được chức năng trên thế gian miễn là con người còn sử dụng đức tin rằng những chìa khóa này vẫn hiện diện trên thế gian và chúng được truyền giao bởi ý muốn của Thượng Đế cho các tôi tớ đã được chọn của Ngài.

Những người dân của Thượng Đế đã luôn luôn xứng đáng với kinh nghiệm kỳ diệu mà chúng ta đã chia sẻ ngày hôm nay. Sau khi Đấng Ky Tô thăng thiên, Các Sứ Đồ tiếp tục sử dụng các chìa khóa mà Ngài đã để lại cho họ. Nhưng, vì sự bất tuân và mất đức tin của các tín hữu, Các Sứ Đồ đã chết mà không truyền giao các chìa khóa cho những người kế nhiệm. Chúng ta gọi đó là tình trạng “Bội Giáo” bi thảm. Nếu các tín hữu của Giáo Hội trong những thời kỳ đó đã có được cơ hội và ý muốn để sử dụng đức tin như các anh chị em ngày nay, thì có lẽ Chúa đã không cất đi các chìa khóa của chức tư tế khỏi thế gian. Vậy nên, đây là một ngày có ý nghĩa lịch sử và tầm quan trọng vĩnh cửu trong lịch sử của thế gian và đối với các con cái của Cha Thiên Thượng.

Giờ đây, bổn phận của chúng ta là luôn luôn xứng đáng với đức tin cần thiết cho chúng ta để làm tròn lời hứa của mình nhằm tán trợ những người đã được kêu gọi. Chúa rất hài lòng với Giáo Hội vào lúc khởi đầu của Sự Phục Hồi cũng như Ngài đã hài lòng trong thời nay. Nhưng vào lúc bấy giờ cũng như ngày nay, Ngài đã cảnh giác các tín hữu rằng Ngài không thể nhìn tội lỗi với mảy may khoan dung được. Để chúng ta tán trợ những người được kêu gọi trong ngày hôm nay, chúng ta cần phải xem xét lại cuộc sống của mình, hối cải nếu cần, hứa tuân giữ các lệnh truyền của Chúa, và tuân theo các tôi tớ của Ngài. Chúa cảnh cáo chúng ta rằng nếu chúng ta không làm những việc đó thì Đức Thánh Linh sẽ rút lui, chúng ta sẽ mất đi ánh sáng mà chúng ta đã nhận được, và chúng ta sẽ không thể giữ lời hứa mà chúng ta đã lập ngày hôm nay để tán trợ các tôi tớ của Chúa trong Giáo Hội chân chính của Ngài.

Mỗi người chúng ta tự đánh giá bản thân mình. Trước hết, chúng ta cần đo lường lòng biết ơn sâu xa của mình về tư cách tín hữu trong Giáo Hội chân chính của Chúa Giê Su Ky Tô. Thứ nhì, chúng ta cần biết qua quyền năng của Đức Thánh Linh về những phương diện nào mà chúng ta có thể làm tốt hơn trong việc tuân giữ các lệnh truyền.

Chúng ta biết từ lời tiên tri rằng không những Giáo Hội chân chính và đang tồn tại không bị cất khỏi thế gian một lần nữa mà Giáo Hội này sẽ còn trở nên tốt hơn nữa. Cuộc sống của chúng ta sẽ được thay đổi tốt hơn khi chúng ta thực hành đức tin đưa đến sự hối cải, luôn luôn tưởng nhớ đến Đấng Cứu Rỗi, và cố gắng nhiều hơn để tuân giữ các lệnh truyền của Ngài. Thánh thư ghi chép những lời hứa rằng khi nào Chúa một lần nữa đến với Giáo Hội của Ngài thì Ngài sẽ thấy Giáo Hội đó được chuẩn bị tinh thần cho Ngài. Điều đó cần phải làm cho chúng ta được kiên quyết và lạc quan. Chúng ta cần phải làm hay hơn. Chúng ta có khả năng để làm hay hơn. Và chúng ta sẽ làm hay hơn.

Đặc biệt vào ngày nay, thật là sáng suốt để quyết tâm tán trợ với đức tin và những lời cầu nguyện của chúng ta cho tất cả những người phục vụ chúng ta trong vương quốc. Bản thân tôi biết về quyền năng của đức tin của các tín hữu của Giáo Hội để tán trợ những người đã được kêu gọi. Trong vài tuần qua, tôi đã cảm nhận được một cách mãnh liệt những lời cầu nguyện và đức tin của những người mà tôi không quen biết và những người chỉ biết tôi với tư cách là một người được kêu gọi qua các chìa khóa của chức tư tế. Chủ Tịch Thomas S. Monson sẽ được ban phước qua đức tin đầy tán trợ của các anh chị em. Gia đình của ông cũng sẽ nhận được các phước lành trút xuống họ nhờ vào đức tin và những lời cầu nguyện của các anh chị em. Tất cả những người được các anh chị em tán trợ ngày hôm nay sẽ được Thượng Đế tán trợ nhờ vào đức tin của họ và của các anh chị em.

Mỗi tín hữu sẽ có cơ hội để tán trợ các vị lãnh đạo của mình qua sự phục vụ trong danh của Thượng Đế. Giáo Hội là một lực lượng vững mạnh về phước lành của các tín hữu của mình và tất cả dân cư trên thế giới. Ví dụ, Giáo Hội đã thực hiện công việc nhân đạo phi thường trên khắp thế giới. Tất cả những điều đó đã có thể thực hiện được nhờ vào đức tin của các tín hữu và của bạn bè của Giáo Hội rằng Thượng Đế hằng sống và rằng Chúa muốn cứu giúp tất cả những ai cần cứu giúp là những người mà Ngài có thể tìm đến qua các môn đồ trung tín của Ngài.

Ngoài ra, chính là qua Giáo Hội và các giáo lễ trong ấy đã cho phép các phước lành của quyền năng gắn bó tìm đến thế giới linh hồn. Đây là Giáo Hội chân chính và đang tồn tại, còn tìm đến tận những người không còn sống nữa. Khi các anh chị em có đức tin để tìm ra tên của các tổ tiên mình, khi các anh chị em đi đến nhà của Chúa để thực hiện các giáo lễ thay cho những người chết, thì các anh chị em tán trợ công việc vĩ đại này mà mục đích của nó là để mang đến sự cứu rỗi cho tất cả con cái của Cha Thiên Thượng là những người sinh ra trên thế gian này.

Tôi xin nói về một số lý do mà tôi thấy rằng chúng ta cần biết ơn một Giáo Hội chân chính và đang tồn tại. Rồi tôi sẽ đề nghị một vài cách mà trong đó tôi thấy Giáo Hội đang được chuẩn bị cho sự tái lâm của Đấng Cứu Rỗi. Và cuối cùng, tôi sẽ chia sẻ chứng ngôn của mình về việc tôi đã tiến đến việc biết rằng đây là Giáo Hội chân chính và đang tồn tại như thế nào.

Hơn hết, tôi biết ơn kinh nghiệm của mình về quyền năng tẩy sạch có sẵn qua các giáo lễ được thực hiện bằng quyền năng của chức tư tế. Tôi đã cảm thấy được tha thứ và tẩy sạch qua phép báp têm bởi những người có thẩm quyền. Tôi đã cảm nhận được sự hừng hực trong tâm can mình tức là chỉ có thể cảm nhận được nhờ vào những lời nói của các tôi tớ của Thượng Đế: “Hãy tiếp nhận Đức Thánh Linh.”

Cảm nghĩ biết ơn của tôi cũng bắt nguồn từ các phước lành ban cho gia đình tôi. Đó là quyền năng gắn bó và sự hiểu biết của chúng ta về quyền năng đó mà thay đổi và biến đổi cuộc sống gia đình của chúng ta nơi đây và những kỳ vọng của chúng ta về niềm vui của cuộc sống gia đình trong thế giới mai sau. Ý nghĩ và hy vọng rằng tôi có thể có được mối quan hệ vĩnh cửu đã củng cố tôi vượt qua những thử thách của sự chia ly và nỗi cô đơn mà một phần là do cuộc sống hữu diệt. Lời hứa ban cho người trung tín trong Giáo Hội Các Thánh Hữu Ngày Sau của Chúa Giê Su Ky Tô là chúng ta có thể có được mối quan hệ và một sự phát triển về gia đình trong thời vĩnh cửu. Sự bảo đảm đó thay đổi vĩnh viễn và cải tiến tất cả các mối quan hệ của chúng ta trong gia đình.

Ví dụ, tôi đang ở trong giai đoạn của cuộc sống mà vì đường xá xa xôi nên tôi không thể biết rõ các cháu của tôi, và cuối cùng là các cháu kêu bằng cố của tôi. Có những người chưa có cơ hội kết hôn và làm cha mẹ là những người cũng có sự khao khát giống như tôi để mong muốn được gần gũi với gia đình bằng cách nào đó. Nhờ vào sự phục hồi sự hiểu biết về các gia đình vĩnh cửu, chúng ta có hy vọng và ân cần nhiều hơn trong tất cả mối quan hệ gia đình của mình. Niềm vui lớn lao nhất trong cuộc sống này cũng như trong thế giới mai sau là tập trung vào gia đình. Tôi rất biết ơn sự bảo đảm mà tôi có rằng nếu chúng ta trung tín thì cũng mối quan hệ này mà chúng ta đang vui hưởng nơi đây trong cuộc sống này sẽ được ở cùng chúng ta vĩnh viễn trong thế giới mai sau, trong vinh quang vĩnh cửu.²

Tôi có thể thấy được sự hiển nhiên của tiến trình làm cho Giáo Hội được toàn hảo như đã được tiên tri. Ví dụ, khi tôi hành trình khắp nơi và dần dần quen biết các tín hữu của Giáo Hội, thì tôi đã thấy rằng có một sự cải tiến đều đặn trong cuộc sống của họ. Trong đức tin giản dị và sự vâng lời của họ, Sự Chuộc Tội đang thay đổi và cải tiến các tín hữu. Tôi thường có những buổi họp với những người được thấy rõ là khiêm nhường và được để cho giảng dạy các bài học và đưa ra những lời giảng dạy mà có quyền năng giống như quyền năng mà đã được ban cho Lê Hi, Nê Phi và các con trai của Hê La Man. Các anh chị em còn nhớ câu chuyện này:

“Và chuyện rằng, Nê Phi và Lê Hi đã thuyết giảng cho dân La Man với quyền năng và thẩm quyền lớn lao như vậy, vì họ đã được ban cho quyền năng và thẩm quyền để nói, và họ cũng còn được ban cho những điều gì họ phải nói ra.”³

Tôi tin rằng ước nguyện mà Chủ Tịch Gordon B. Hinckley lập lại nhiều lần sẽ được thành tựu. Ông đã dạy rằng tất cả những người vào Giáo Hội đều có thể được giữ chân để được kết tình thân hữu trọn vẹn nếu họ được nuôi dưỡng bằng lời nói tốt lành của Thượng Đế. Tôi còn nhớ ông đã nói rằng những lời cuối cùng mà ông có thể nói vào cuối cuộc đời phục vụ của ông sẽ là “hãy giữ chân những người cải đạo ở lại với Giáo Hội.” Những lời của ông tiếp tục trong nhiệm kỳ lãnh đạo của Chủ Tịch Monson và trong tất cả chúng ta khi chúng ta hội đủ điều kiện để có được quyền năng của một người giống như Lê Hi và Nê Phi để nuôi dưỡng lời nói tốt lành của Thượng Đế. Tôi tin rằng các anh chị em, cũng như tôi, sẽ tiếp tục để được làm cho ngạc nhiên bởi Các Thánh Hữu Ngày Sau đầy lòng khiêm nhường là những người giảng dạy tại gia, thăm viếng giảng dạy, và nói với những người bạn ngoại đạo bằng một quyền năng lớn lao hơn.

Trong nhiều năm, chúng ta đã nhớ đến lời của Chủ Tịch David O. McKay, “Mỗi tín hữu là một người truyền giáo.” Tôi tin rằng sẽ đến ngày mà, qua đức tin của các tín hữu, chúng ta sẽ thấy sự tiếp tục gia tăng của những người được mời nghe lời nói tốt lành của Thượng Đế và rồi những người ấy sẽ vào Giáo Hội chân chính và đang tồn tại.

Có một sự cải tiến khác mà tôi tin rằng sẽ đến. Các gia đình trong khắp Giáo Hội đang tìm cách củng cố và bảo vệ con cái của mình chống lại những điều xấu xa quanh họ. Trong một số trường hợp, các bậc cha mẹ đó đang hết sức cố gắng mang về gia đình mình một số người đang đi lạc. Tôi tin rằng sẽ có một sự gia tăng phần thưởng được Thượng Đế ban cho vì các nỗ lực của họ. Những người không bao giờ chịu bỏ cuộc sẽ thấy rằng Thượng Đế không bao giờ bỏ cuộc và rằng Ngài sẽ giúp đỡ họ.

Đa số sự giúp đỡ đó sẽ đến từ những người được kêu gọi để phục vụ trong Giáo Hội. Ước muốn để tìm tới phục vụ những người khác sẽ gia tăng để nhiều người sẽ giống như Vị Giám Trợ trẻ tuổi Thomas Monson được soi dẫn với những cách thức thực tiễn nhằm mời gọi và khuyến khích những người mà có thể một lúc nào đó không nhận ra các phước lành mà Thượng Đế đã dành cho họ. Cho đến ngày nay, Chủ Tịch Monson vẫn còn nhớ đến những người mà ông đã bỏ công ra cứu giúp khi ông còn làm giám trợ của họ. Tôi hy vọng rằng tất cả chúng ta đều có sự tin tưởng rằng Thượng Đế sẽ hướng dẫn chúng ta trong việc với tay nâng đỡ những người mà Thượng Đế muốn chúng ta dìu dắt theo mình khi chúng ta trở về nhà cùng Ngài.

Một sự cải tiến khác mà tôi thấy đang đến trong vương quốc là ước muốn và khả năng để tìm tới những người nghèo khó và những người đang gặp hoạn nạn. Tôi đã thấy một sự gia tăng khác thường trong số các tín hữu của Giáo Hội có lòng thông cảm đối với các nạn nhân thiên tai trên khắp thế giới. Trong những lời cáo phó, tôi đã thấy nhiều gia đình đã yêu cầu các tiền phúng điếu được gửi đến Quỹ Giáo Dục Luân Lưu hoặc Quỹ Nhân Đạo của Giáo Hội.

Tiên Tri Joseph Smith đã nhìn thấy sự phát triển kỳ diệu đó. Ông nói rằng khi một người trở nên thật sự cải đạo thì người ấy sẽ muốn đi khắp thế gian để chăm sóc con cái của Cha Thiên Thượng.⁴ Điều đó đã bắt đầu xảy ra ở giữa nhiều tín hữu của giáo hội hơn. Điều đáng kể đối với tôi là việc ban phát cho những người gặp hoạn nạn được thực hiện bởi những người không khá giả và điều này dường như không bị ảnh hưởng bởi môi trường kinh tế thịnh vượng hoặc khó khăn. Đó là bằng chứng đối với tôi rằng Sự Chuộc Tội đang hoạt động hữu hiệu hơn bao giờ hết ở giữa các tín hữu.

Chứng ngôn của tôi rằng đây là Giáo Hội chân chính và đang tồn tại đã bắt đầu lúc tôi còn thơ ấu. Một trong những ký ức sớm nhất của tôi là về một buổi họp đại hội không phải được tổ chức trong một chỗ giống như nơi đây mà trong một căn phòng mướn của một khách sạn. Có một người đã nói chuyện là người mà tôi không hề quen biết và cho đến ngày hôm nay, tôi cũng chưa biết tên ông. Tôi chỉ biết rằng ông là người được một người nắm giữ chức tư tế gửi đến giáo hạt nhỏ bé của chúng tôi trong phái bộ truyền giáo. Tôi không biết ông nói gì. Nhưng tôi đã nhận được một sự làm chứng mạnh mẽ, chắc chắn trước khi tôi lên tám tuổi, ngay cả trước khi tôi chịu phép báp têm, rằng tôi đang nghe một tôi tớ của Thượng Đế trong Giáo Hội chân chính của Chúa Giê Su Ky Tô. Không phải là căn phòng mướn, cũng chẳng phải số ít người trong giáo đoàn mà mang đến cho tôi chứng ngôn đó, nhưng đó là một sự làm chứng chắc chắn rằng tôi đã được ban phước vào lúc đó khi hiện diện trong một buổi họp của Giáo Hội chân chính.

Khi tôi dọn đi với gia đình mình đến những nơi mà Giáo Hội có các giáo khu đã được tổ chức trong thời niên thiếu của tôi, thì lần đầu tiên tôi đã cảm thấy quyền năng của các nhóm túc số chức tư tế và của một vị giám trợ nhân hậu. Tôi vẫn còn nhớ và có thể cảm thấy được sự đảm bảo đã đến khi tôi ngồi trong nhóm túc số thầy tư tế cạnh một vị giám trợ và biết rằng ông đã có các chìa khóa của một vị phán quan chân chính ở Y Sơ Ra Ên.

Cũng cùng một chứng ngôn đó đã đến rất sớm trong đời tôi vào hai ngày Chúa Nhật, một chứng ngôn ở Albuquerque, New Mexico và chứng ngôn kia ở Boston, Massachusetts. Trong mỗi trường hợp, tôi đều hiện diện vào ngày mà một giáo khu được tổ chức từ một giáo hạt. Dường như những người bình thường mà tôi biết rõ đều được kêu gọi làm chủ tịch giáo khu. Tôi giơ tay lên vào những ngày đó như các anh chị em đã làm trong ngày hôm nay và đã có được chứng ngôn đến với tôi rằng Thượng Đế đã kêu gọi các tôi tớ của Ngài và rằng tôi sẽ được ban phước qua sự phục vụ của họ và vì sự tán trợ họ. Giờ đây tôi cũng cảm thấy cùng một phép lạ đó vô số lần trong khắp Giáo Hội.

Tôi thấy được trong những ngày tháng tiếp theo sự tán trợ của họ rằng các vị chủ tịch giáo khu đó đã được ban đủ sức mạnh và khả năng cho sự kêu gọi của họ. Tôi đã thấy cũng một phép lạ đó trong sự phục vụ của Chủ Tịch Monson khi ông nhận được sự kêu gọi để chủ tọa với tư cách là vị tiên tri và Chủ Tịch của Giáo Hội và sử dụng tất cả các chìa khóa của chức tư tế trên thế gian. Sự mặc khải và sự soi dẫn đã đến với ông trong khi tôi hiện diện mà xác nhận với tôi rằng Thượng Đế đang làm vinh hiển các chìa khóa đó. Tôi là một nhân chứng. Đó là các chìa khóa của một chức tư tế mà, theo lời phán của Chúa, thì “không có ban đầu hay cuối cùng.”⁵

Tôi long trọng làm chứng cùng các anh chị em rằng đây là Giáo Hội chân chính và đang tồn tại của Chúa Giê Su Ky Tô. Cha Thiên Thượng sẽ đáp ứng những lời cầu nguyện khẩn thiết của các anh chị em để được tự mình biết được. Các anh chị em có thể có được sự làm chứng rằng những sự kêu gọi mà các anh chị em đã tán trợ trong ngày hôm nay là từ Thượng Đế. Hơn nữa, các anh chị em có thể biết rằng trong vòng Giáo Hội này các giáo lễ Giáo Hội đã được thực hiện có thể tẩy sạch tâm hồn và ràng buộc dưới đất lẫn trên trời, giống như những thời kỳ của Phi E Rơ, Gia Cơ, và Giăng. Các chìa khóa và giáo lễ đó hiện đang được phục hồi trong sự trọn vẹn của chúng qua Tiên Tri Joseph Smith và đã được truyền giao cho những người kế nhiệm của ông. Chúa Giê Su là Đấng Ky Tô. Ngài hằng sống. Tôi biết điều đó. Tôi làm chứng rằng Thomas S. Monson là vị tiên tri tại thế của Ngài. Giáo Hội Các Thánh Hữu Ngày Sau của Chúa Giê Su Ky Tô là chân chính và tồn tại mãi mãi. Tôi làm chứng như vậy trong tôn danh của Chúa Giê Su Ky Tô, A Men.