Parannus ja kääntymys
Parannusta tekevä sielu on kääntynyt sielu, ja kääntynyt sielu on parannusta tekevä sielu.
Viime vuonna kun vanhin David S. Baxter ja minä olimme matkalla erääseen vaarnakonferenssiin, me pysähdyimme yhdessä ravintolassa. Myöhemmin palatessamme autollemme meitä kohti tuli nainen, joka kutsui meitä. Hätkähdimme sitä, miltä hän näytti. Tapa, jolla hän huolehti ulkoisesta olemuksestaan (tai ei huolehtinut), oli kohteliaasti ilmaistuna ”äärimmäisyyksiin menevä”. Hän kysyi, olimmeko me kirkon vanhimpia. Sanoimme olevamme. Hän kertoi miltei hillittömästi traagisesta, syntiin vajonneesta elämästään. Nyt, vain 28-vuotiaana, hän oli epätoivoissaan. Hän tunsi olevansa arvoton, vailla mitään, minkä vuoksi elää. Hänen puhuessaan hänen sielunsa suloisuus alkoi tulla esiin. Kyynelsilmin anoen hän kysyi, oliko hänellä mitään toivoa, mitään pääsyä ulos ja pois toivottomuudestaan.
”Kyllä”, vastasimme, ”toivoa on. Toivo liittyy parannukseen. Sinä voit muuttua. Sinä voit tulla Kristuksen luokse ja tulla täydelliseksi Hänessä.”1 Kielsimme häntä lykkäämästä parannusta.2 Hän nyyhkytti hiljaa ja kiitti meitä vilpittömästi.
Kun vanhin Baxter ja minä jatkoimme matkaamme, me pohdimme tuota tapausta. Muistelimme neuvoa, jonka Aaron antoi eräälle toivottomalle sielulle sanoessaan: ”Jos teet parannuksen kaikista synneistäsi ja kumarrut Jumalan edessä ja huudat avuksi hänen nimeään uskossa – –, niin sinä saat toivon, jota haluat.”3
Nyt tässä konferenssin päätöskokouksessa minäkin puhun parannuksesta. Teen sen, koska Herra on käskenyt palvelijoitaan huutamaan parannusta kaikille ihmisille.4 Mestari on palauttanut evankeliuminsa tuodakseen lapsilleen iloa, ja parannus on sen evankeliumin olennainen osa.5
Parannuksen oppi on yhtä vanha kuin evankeliumi itse. Raamatulliset opetukset Ensimmäisestä Mooseksen kirjasta6 Johanneksen ilmestykseen7 opettavat parannusta. Jeesuksen Kristuksen opetukset Hänen kuolevaisen palvelutyönsä aikana sisältävät nämä varoitukset: ”Jumalan valtakunta on tullut lähelle; tehkää parannus ja uskokaa evankeliumi”8 ja ”ellette tee parannusta, niin samoin te kaikki hukutte”.9
Mormonin kirjassa on viittauksia parannukseen vielä useammin.10 Herra antoi muinaisen Amerikan kansoille tämän käskyn: ”Ja vielä minä sanon teille: Teidän on tehtävä parannus ja otettava kaste minun nimeeni ja tultava pienen lapsen kaltaisiksi, tai te ette mitenkään voi periä Jumalan valtakuntaa.”11
Evankeliumin palautuksen yhteydessä Vapahtajamme on jälleen tähdentänyt tätä oppia. Sana parannus eri muodoissaan esiintyy 47:ssä Opin ja liittojen 138 luvusta!12
Parannus synnistä
Mitä parannus tarkoittaa? Aloitamme sanakirjamääritelmästä, jonka mukaan parannuksen tekeminen on ”kääntyä pois synnistä – – tuntea surua [ja] katumusta”.13 Parannuksen tekeminen synnistä ei ole helppoa. Palkinto on kuitenkin vaivan arvoinen. Parannus on tehtävä askel kerrallaan. Nöyrä rukous helpottaa jokaista välttämätöntä askelta. Anteeksiannon edellytyksinä täytyy olla ensin synnin myöntäminen, katumus ja sitten tunnustaminen.14 ”Tästä te voitte tietää, tekeekö ihminen parannuksen synneistänsä – katso, hän tunnustaa ne ja hylkää ne.”15 Tunnustaminen on tehtävä sille henkilölle, jolle on tehty vääryyttä. Tunnustuksen pitää olla vilpitön eikä pelkkä syyllisyyden myöntäminen, kun todisteet ovat selvät. Jos on loukattu useita ihmisiä, tunnustus on tehtävä kaikille asianosaisille. Teot, jotka saattavat vaikuttaa henkilön asemaan kirkossa tai oikeuteen sen etuoikeuksiin, tulee tunnustaa viipymättä piispalle, jonka Herra on kutsunut yleiseksi tuomariksi Israelissa.16
Seuraavana askeleena on hyvitys – tehdyn vahingon korjaaminen – mikäli mahdollista. Sitten tulevat päätökset toimia paremmin ja olla lankeamatta uudelleen – parannus ”vakain aikein”17. Jeesuksen Kristuksen sovituksen kautta maksettujen lunnaiden ansiosta synnintekijälle, joka tekee parannuksen ja pysyy vapaana synnistä, annetaan täysin anteeksi.18 Jesaja sanoi parannusta tekevälle sielulle: ”Vaikka teidän syntinne ovat verenpunaiset, ne tulevat valkeiksi kuin lumi. Vaikka ne ovat purppuranpunaiset, ne tulevat valkeiksi kuin puhdas villa.”19
Herran ehdoton parannuksen vaatimus käy selväksi, kun luemme Opin ja liittojen luvusta 19: ”Minä käsken sinua tekemään parannuksen – tee parannus, etten minä löisi sinua suuni sauvalla ja kiivaudellani ja vihallani ja etteivät kärsimyksesi olisi ankaria – kuinka ankaria, et tiedäkään; kuinka suuria, et tiedäkään; niin, kuinka kovia kestää, et tiedäkään.
Sillä katso, minä, Jumala, olen kärsinyt tämän kaikkien puolesta, jottei heidän tarvitse kärsiä, jos he tekevät parannuksen;
mutta elleivät he tee parannusta, heidän täytyy kärsiä samoin kuin minä.”20
Vaikka Herra vaatii meitä tekemään parannuksen, useimmat ihmiset eivät tunne niin pakottavaa tarvetta.21 He lukevat itsensä niiden joukkoon, jotka pyrkivät olemaan hyviä. Heillä ei ole pahoja aikeita.22 Kuitenkin Herra on selkeä sanomassaan, että kaikkien on tehtävä parannus – ei vain tekemisen synneistä, vaan yhtä hyvin tekemättä jättämisen synneistä. Siitä on kysymys Hänen varoituksessaan vanhemmille: ”Sikäli kuin Siionissa – – on lasten vanhempia, jotka eivät opeta heitä ymmärtämään oppia parannuksesta, uskosta Kristukseen, elävän Jumalan Poikaan, ja kasteesta ja Pyhän Hengen lahjasta – –, synti on vanhempien päällä.”23
Sanan parannus laajempi merkitys
Oppi parannuksesta on paljon laajempi kuin sanakirjan määritelmä. Kun Jeesus sanoi ”tehkää parannus”, Hänen opetuslapsensa merkitsivät tuon käskyn muistiin kreikan kielellä käyttäen verbiä metanoeo.24 Tällä voimakkaalla sanalla on suuri merkitys. Tässä sanassa etuliitteen meta merkitys on ’muutos’.25 Pääte liittyy neljään tärkeään kreikankieliseen sanaan: nous tarkoittaen ’mieli’26, gnosis tarkoittaen ’tieto’27, pneuma tarkoittaen ’henki’28 ja pnoe tarkoittaen ’hengitys’29.
Kun siis Jeesus sanoi ”tehkää parannus”, Hän pyysi meitä muuttumaan – muuttamaan mielemme, tietomme ja henkemme – jopa hengityksemme. Eräs profeetta selitti, että sellainen muutos ihmisen hengityksessä on sitä, että hengittää tunnustaen kiitollisena Hänet, joka suo jokaisen henkäyksen. Kuningas Benjamin sanoi: ”Vaikka te palvelisitte häntä, joka on luonut teidät – – ja varjelee teitä päivästä päivään suomalla teille hengen – – hetkestä toiseen – minä sanon, että vaikka te palvelisitte häntä koko täydestä sielustanne, te olisitte kuitenkin hyödyttömiä palvelijoita.”30
Herra on tosiaankin käskenyt meitä tekemään parannuksen, muuttamaan tapojamme, tulemaan Hänen luokseen ja olemaan enemmän Hänen kaltaisiaan.31 Se vaatii täydellistä muutosta. Alma opetti poikaansa näin: ”Opi viisautta nuoruudessasi”, hän sanoi. ”Opi nuoruudessasi pitämään Jumalan käskyt. – – Suuntautukoot kaikki ajatuksesi Herraan; niin, kohdistukoon sydämesi kiintymys Herraan ikuisesti.”32
Täydellinen parannus on sitä, että kääntyy täysin Herraan Jeesukseen Kristukseen ja Hänen pyhään työhönsä. Alma opetti tätä käsitystä esittämällä nämä kysymykset: ”Minä kysyn teiltä, kirkon veljeni: Oletteko te hengellisesti syntyneet Jumalasta? Oletteko saaneet hänen kuvansa kasvoihinne? Oletteko kokeneet tämän voimallisen muutoksen sydämessänne?”33 Se muutos tapahtuu, kun me ”synnymme uudesti”, käännymme ja suuntaamme matkamme kohti Jumalan valtakuntaa.34
Parannuksen hedelmät
Parannuksen hedelmät ovat suloisia. Parannuksen tekevät käännynnäiset huomaavat, että palautetun evankeliumin totuudet hallitsevat heidän ajatuksiaan ja tekojaan, muovaavat heidän tapojaan ja muokkaavat heidän luonnettaan. He ovat sitkeämpiä ja pystyvät kieltämään itseltään kaiken jumalattomuuden.35 Lisäksi hillittömät halut36, riippuvuus pornografiasta tai huumeista37, hillittömät intohimot38, lihan mukaiset pyrkimykset39 ja kopeus40 vähenevät, kun ihmiset kääntyvät täydellisesti Herraan ja päättävät palvella Häntä ja noudattaa Hänen esimerkkiään.41 Hyve kaunistaa heidän ajatuksiaan, ja heidän itseluottamuksensa kasvaa.42 Kymmenykset nähdään iloisena ja suojelevana siunauksena, ei velvollisuutena eikä uhrauksena.43 Totuudesta tulee puoleensavetävämpää ja siitä, mikä ansaitsee kiitoksen, miellyttävämpää.44
Parannus on Herran säädös hengelliseksi kasvuksi. Kuningas Benjamin selitti, että ”luonnollinen ihminen on Jumalan vihollinen ja on ollut Aadamin lankeemuksesta asti ja on oleva aina ja ikuisesti, ellei hän taivu Pyhän Hengen kutsuun ja riisu päältään luonnollista ihmistä ja tule pyhäksi Kristuksen, Herran sovituksen kautta ja tule lapsen kaltaiseksi, alistuvaksi, sävyisäksi, nöyräksi, kärsivälliseksi, sellaiseksi, joka on täynnä rakkautta ja halukas alistumaan kaikkeen, mitä Herra näkee hyväksi panna hänen kannettavakseen, niin kuin lapsi alistuu isänsä tahtoon”45. Veljet ja sisaret, tuo tarkoittaa kääntymystä! Parannus on kääntymys! Parannusta tekevä sielu on kääntynyt sielu, ja kääntynyt sielu on parannusta tekevä sielu.
Parannus kuolleille
Jokainen elävä ihminen voi tehdä parannuksen. Mutta entä ne, jotka ovat kuolleet? Heilläkin on tilaisuus tehdä parannus. Pyhät kirjoitukset julistavat, että ”tämän taloudenhoitokauden uskolliset vanhimmat, kun he poistuvat kuolevaisesta elämästä, jatkavat työtään saarnaten parannuksen – – evankeliumia niiden keskuudessa, jotka ovat – – synnin orjuudessa kuolleiden henkien suuressa maailmassa.
Kuolleet, jotka tekevät parannuksen, lunastetaan kuuliaisuuden kautta Jumalan huoneen toimituksille,
ja sen jälkeen kun he ovat kärsineet rangaistuksen rikkomuksistaan ja heidät on pesty puhtaiksi, he saavat palkan tekojensa mukaan.”46
Profeetta Joseph Smith ilmoitti edelleen, että ”maa tuomitaan perikatoon, ellei ole olemassa minkäänlaista yhdistävää sidettä isien ja lasten välillä – –. Me emme voi päästä täydellisyyteen ilman [kuolleitamme]; eivätkä he voi päästä täydellisyyteen ilman meitä. – – [Tämä] taloudenhoitokausi on nyt alkamassa – – taloudenhoitokaudet ja avaimet ja voimat ja kirkkaudelliset totuudet liitetään ja yhdistetään yhteen ehyeksi ja täydeksi kokonaisuudeksi.”47
”Auringonsäteeksi Jeesus loi minut.”48 Niin. Ja sinut myös! Ja Hän haluaa meidän olevan myös seppiä, jotka takovat lenkkejä selestiseen ketjuun hillitäkseen perheiden hajoamisen kirousta49. Maa on luotu ja temppeleitä annettu siksi, että perheet voivat olla yhdessä ikuisesti50. Monet, elleivät useimmat, meistä voisivat tehdä parannusta ja kääntyä tekemään enemmän temppeli- ja sukututkimustyötä esivanhempiemme puolesta. Siten meidän parannuksemme on välttämätön ja tärkeä heidän parannukselleen.
Julistan kaikille edesmenneille omaisillemme, synnin suossa ryvettyneelle 28-vuotiaalle naiselle ja jokaiselle meistä, että parannuksen suloinen siunaus on mahdollinen. Se koituu täydellisestä kääntymyksestä Herraan ja Hänen pyhään työhönsä.
Tiedän, että Jumala elää. Jeesus on Kristus. Tämä on Hänen kirkkonsa. Hänen profeettansa on tänä päivänä presidentti Gordon B. Hinckley. Todistan niin Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.