Докато Джозеф Смит превежда Книгата на Мормон, той научава, че на трима очевидци ще бъде позволено да видят плочите (вж. 2 Нефи 27:12-14; Етер 5:2-4; У. и З. 5:11-15, 18). Когато Оливър Каудъри и Дейвид Уитмър научават за това, и двамата изпитват вдъхновеното желание да действат като очевидци. Преди това, Господ казва, че ако Мартин Харис е достатъчно смирен и послушен, на него също ще бъде позволено да види плочите (вж. У. и З. 5:23-28). Оливър Каудъри, Дейвид Уитмър и Мартин Харис молят пророка да попита Господ дали ще им бъде позволено да имат тази възможност. Господ потвърждава, че на тези трима мъже ще бъде позволено да видят плочите и други предмети, ако упражняват достатъчно вяра.
Господ казва на Оливър Каудъри, Дейвид Уитмър и Мартин Харис, че ако имат достатъчно вяра, ще им бъде позволено да видят плочите и други свещени предмети
Напишете на дъската една под друга цифрите от 1 до 5. Напишете златните плочи до 1. Поканете учениците да препишат списъка от дъската в тетрадките или в дневниците си за изучаване на Писанията. Помолете учениците да довършат списъка, като напишат всички други предмети, които тримата очевидци виждат, когато Мороний им показва плочите. След като сте им предоставили достатъчно време, помолете учениците да сравнят списъците си с предметите, споменати в Учение и Завети 17:1.
Кой от предметите в Учение и Завети 17:1 най-много бихте желали да видите? Защо?
По какъв начин може да е било укрепено свидетелството на тримата очевидци от това, че са видели тези предмети? Защо?
По какъв начин това, че са видели меча на Лаван и Лиахоната, служи за допълнително свидетелство за Книгата на Мормон?
За да помогнете на учениците да разберат историческата обстановка за откровението, което ще изучават днес, обобщете въведението към този урок. Господ казва на Джозеф Смит, че на Мартин Харис, Оливър Каудъри и Дейвид Уитмър ще бъде позволено да видят плочите. Обаче, Господ първо изисква нещо от тях.
Поканете един ученик да прочете на глас Учение и Завети 17:1-2. Помолете останалите да следят текста, като търсят какво е трябвало да направят тримата очевидци, за да видят плочите. След като учениците споделят какво са открили, задайте следните въпроси:
Какво според вас означава да разчиташ на Божието слово „с цялостно намерение в сърцето“? (Едно от значенията може да е да се подчиняваме на Бог или да следваме словата Му с цялото си сърце.)
Защо според вас тези мъже трябва да покажат вяра, подобно на древните пророци, преди Господ да им позволи да видят плочите?
Въпреки че може и да нямаме възможността да видим същите физически предмети, които виждат тримата очевидци, ние можем да получим свидетелство за истините на Евангелието. Напишете следното недовършено твърдение на дъската: Ако се подчиняваме и , можем да получим свидетелство за истините на Евангелието.
Помолете учениците да предложат думи, които могат да се използват за допълване на изречението. (Учениците може да отговорят с нещо като: Ако се подчиняваме и упражняваме вяра в Бог, можем да получим свидетелство за истините на Евангелието. Напишете на дъската пълния принцип, като използвате думите на учениците.)
По какъв начин сте упражнявали вяра в Бог, за да получите свидетелство за Книгата на Мормон?
За да помогнете на учениците да разберат как Джозеф Смит помага на Мартин Харис да приложи този принцип, помолете един ученик да прочете следната история от майката на Джозеф Смит, Луси Мак Смит:
Изображение
Луси Мак Смит
„На следващата сутрин, след като извърши обичайните си дейности, а именно, четене, пеене и молитва, Джозеф се изправи и, като се обърна към Мартин Харис с тържественост, която и до днес ме кара да тръпна от вълнение, припомняйки си този случай, каза: „Мартин Харис, днес трябва да се смириш пред Бог, за да получиш опрощение за греховете си. Ако го направиш, Бог желае да видиш плочите, заедно с Оливър Каудъри и Дейвид Уитмър“ (History of Joseph Smith by His Mother, изд. Престън Нибли, 1958 г., с. 151–152).
Как трябва да се промени Мартин, за да стане очевидец на златните плочи?
Господ разкрива на тримата очевидци отговорността да свидетелстват за плочите
Помолете учениците да прочетат Учение и Завети 17:3-5 самостоятелно, като търсят отговорността, която имат тримата очевидци, след като видят плочите. (Те имат отговорността да свидетелстват, за това, на което са били очевидци.)
Каква отговорност имаме ние, когато Господ ни дава свидетелства за божествени истини? (Учениците трябва да посочат следния принцип: След като получим свидетелство за истината, имаме отговорността да свидетелстваме за нея. Предложете на учениците да отбележат изразите в Писанията си, в които се съдържа този принцип.)
По какъв начин желанието ни да свидетелстваме за истината е израз на нашата вяра?
За да помогнете на учениците да разберат историята на тримата очевидци, помолете един ученик да прочете на глас следната история от Джозеф Смит:
Изображение
Пророкът Джозеф Смит
„Мартин Харис, Дейвид Уитмър, Оливър Каудъри и аз … се оттеглихме (в гората, близо до дома на семейство Уитмър) и след като коленичихме, започнахме да се молим с много вяра на Всевишния Бог.
Както се бяхме разбрали предварително, аз започнах на глас молитва към Небесния ни Отец и бях последван от всеки от останалите подред. След първия опит не получихме нито отговор, нито проявление на божествено благоволение към нас. Отново започнахме да се молим по същия начин … но със същия резултат.
При този втори неуспех Мартин Харис предложи да се оттегли от нас, считайки, че, по негови думи, присъствието му е причината да не получим това, което желаем. Съответно, той се оттегли от нас и ние отново коленичихме и след няколко минути молитва видяхме светлина над себе си, изключително ярка, и ето, пред нас застана един ангел. В ръцете си той държеше плочите, за които се бяхме молили да видим. Той разгърна листовете един по един, за да можем да ги видим и различим ясно гравираното по тях. … Чухме един глас, идващ от ярката светлина, който каза: „Тези плочи са разкрити чрез силата Божия и са преведени чрез силата Божия. Преводът им, който сте видели, е верен и ви заповядвам да свидетелствате за това, което виждате и чувате сега“.
Аз оставих Дейвид и Оливър и отидох да потърся Мартин Харис, който намерих на значително разстояние, пламенно погълнат в молитва. Скоро той ми каза, че не е успял да се разбере с Господ и искрено ме помоли да се присъединя към него в молитва, за да може и той да получи същите благословии, които ние получихме. Съответно, ние започнахме да се молим и накрая получихме желаното, защото не бяхме още приключили, когато ни се откри същото видение, поне аз го видях, и отново видях и чух същите неща; а в този миг Мартин Харис извика, очевидно в радостен екстаз: „Стига, стига, видях с очите си, видях с очите си“ (в History of the Church, 1:54–55).
Защо според вас законът за очевидците или за това да има много очевидци е толкова важен за Възстановяването на Евангелието на Исус Христос?
Може да помолите един ученик да прочете следното изявление, което описва подробно чувствата на Джозеф Смит относно преживяното:
Изображение
Луси Мак Смит
„Когато се прибраха вкъщи, бе около четири следобед. По това време г-жа Уитмър, г-н Смит и аз седяхме в една спалня. При влизането си, Джозеф се хвърли върху мен и възкликна: „Татко, майко, само да знаете колко съм щастлив — Господ направи така, че плочите да бъдат показани и на още трима, освен мен! Те видяха ангел, който им свидетелства и те ще свидетелстват за истинността на това, което съм казал, защото сега те самите знаят, че аз не мамя хората. Чувствам се все едно от плещите ми се свали товар, който бе твърде тежък за мен и душата ми се радва, защото вече не съм съвсем сам на света“. Като каза това, влезе Мартин Харис. Той изглеждаше почти не на себе си от радост и смело засвидетелства за това, което и двамата са видели и чули. Така направиха и Дейвид и Оливър, като добавиха, че не могат да изразят с думи радостта в сърцата си и величието на нещата, които са видели и чули” (History of Joseph Smith by His Mother, с. 152).
Какви чувства изпитвате, когато сте с хора, които също знаят, че Евангелието е истинно? Как ви помагат техните свидетелства?
Разделете учениците по двойки. Помолете всяка двойка да прочете на глас „Свидетелството на тримата очевидци“ (намиращо се след въведението към Книгата на Мормон). Докато учениците четат, помолете ги да потърсят думи или изрази, които укрепват свидетелствата им.
Обяснете на учениците, че макар и всеки от тримата очевидци да отпада от Църквата (Оливър Каудъри и Мартин Харис по-късно биват повторно кръстени), никой от тях не отрича свидетелството си за Книгата на Мормон.
Помолете учениците да си представят, че тяхното свидетелство за Книгата на Мормон може да бъде добавено към всяко копие на Книгата на Мормон. Помолете учениците да напишат в тетрадките или дневниците си за изучаване на Писанията какво биха искали да включат в свидетелството си. Бихте могли да поканите няколко ученика да споделят какво са написали.
Помолете учениците да прочетат Учение и Завети 17:6 наум, като търсят свидетелството на Исус Христос за Книгата на Мормон. Исус Христос свидетелства, че Книгата на Мормон е истинна.
По какъв начин Господното свидетелство за Книгата на Мормон укрепва вашето свидетелство?
Поканете един ученик да прочете на глас Учение и Завети 17:7-9. Помолете учениците да следят текста, като търсят обещанията, дадени на тримата очевидци. Насочете вниманието на учениците върху израза „праведни цели“ в стих 9.
Какви биха могли да са някои от Господните цели за това да има трима очевидци? (Може да кажете на учениците да разгледат и Учение и Завети 17:4, за да отговорят на този въпрос.)
Каква може да бъде една „праведна цел“ за това да ви се предостави очевидец за истината, която желаете да узнаете?
Напомнете на учениците, че можем да придобием или укрепим свидетелство, като го споделяме. Помолете учениците да си помислят с кой биха могли да споделят свидетелството си и кой би имал полза да го чуе. Насърчете ги да споделят свидетелството си с този човек през следващата седмица.
Коментар и информация за историческите обстоятелства
Джозеф Смит занася плочите, нагръдника и Урима и Тумима на ангела Мороний, когато приключва и изпълнява делото, което Бог изисква от него (вж. Джозеф Смит — История 1:52, 59-60).
Въпреки че не знаем точните причини, поради които всеки от тримата очевидци отпада от Църквата за известно време, Учение и Завети 3:4 може да помогне да се обясни как някой може да отпадне, след като е получил значимо свидетелство като виждането на ангел и плочите:
„Защото, при все че човек може да има много откровения и да има сила да върши много велики дела, но ако все пак той се хвали със собствената си сила и не зачита за нищо Божиите съвети, а следва повелите на собствената си воля и плътските си желания, той трябва да падне и да си навлече отмъщението на един справедлив Бог“.
Въпреки че отпадат от Църквата, никой от тримата очевидци никога не отрича свидетелството си за Книгата на Мормон, както сочат и следните истории:
Оливър Каудъри споделя следното свидетелство на една конференция, проведена в Кейнсвил, щата Айова, на 21 октомври 1848 г.:
Изображение
Оливър Каудъри
„Написах със собствената си писалка цялата Книга на Мормон (с изключение на няколко страници), според както бе изречена от устата на пророка Джозеф Смит, докато я превеждаше чрез дара и силата Божия. … Тази книга е истинна. Сидни Ригдън не я написа; господин Споулдинг не я написа; самият аз я написах както идваше от устните на Пророка“ (“The Three Witnesses,” The Historical Record, ред. Andrew Jenson, 6 том, nos. 3–5 (май 1887 г.), с. 201; вж. също George Reynolds, „History of the Book of Mormon“, The Contributor, 5 том, № 12 (септ. 1884 г.), с. 446).
Вестник Richmond Democrat публикува следната история за това как Дейвид Уитмър свидетелства за Книгата на Мормон:
Изображение
Дейвид Уитмър
„В неделя вечер, в 17:30 (22 ян. 1888 г.) г-н Уитмър повика семейството си и няколко приятели до леглото си. … Тогава той се обърна към всички около леглото си със следните думи: „Трябва всички да бъдете верни в Христа. Искам да кажа на всички вас, че Библията и летописът на нефитите (Книгата на Мормон) са истинни, за да може да кажете, че сте ме чули да споделям свидетелството си на смъртния си одър. Бъдете всички верни в Христа и наградата ви ще бъде според делата ви. Бог да ви благослови всички вас. Уповавам се завинаги в Христа, светове без край. Амин“. (Richmond Democrat, 2 фев. 1888 г., цитирано в Андрю Дженсън, Latter-day Saint Biographical Encyclopedia, 4 тома, 1901 г., 1:270)“ (в Наръчник за ученика за Учение и Завети (наръчник на Образователната система на Църквата, 2001 г., с. 33).
Малко преди да умре, Мартин Харис свидетелства:
Изображение
Мартин Харис
„Да, видях плочите, на които е написана Книгата на Мормон; видях ангела; чух гласа Божий и знам, че Джозеф Смит е Божий пророк, който притежава ключовете на светото свещеничество. („The Last Testimony of Martin Harris“, записано от Уилям Х. Хомър в клетвено изявление пред Дж. У. Робинсън, 9 апр. 1927 г., цитирано във Франсис У. Къркам, A New Witness for Christ in America, 2 тома, 1960 г., 1:254.)“ (В Наръчник за ученика за Учение и Завети, с. 33.)
Няколко дни, след като тримата очевидци виждат златните плочи, „са избрани да видят плочите осем допълнителни очевидци, верни мъже, близки до пророка по време на превода. … На Джозеф е позволено да им покаже плочите близо до дома на семейство Смит в Манчестър, когато урежда детайлите по отпечатването на книгата. (Вж. History of the Church, 1:58.) Осемте очевидци свидетелстват, че са докоснали и повдигнали плочите и са видели гравираното по отделните им листи. Свидетелството им също се съдържа във всички публикувани издания на Книгата на Мормон“ (Church History in the Fulness of Times Student Manual, 2-ро изд. (наръчник на Образователната система на Църквата, 2003 г.), с. 60–61).
Старейшина Брус Р. Макконки от Кворума на дванадесетте апостоли учи:
Изображение
Старейшина Брус Р. Макконки
„Една от най-тържествените клетви, някога давани пред хората, се намира в тези слова на Господ, относно Джозеф Смит и Книгата на Мормон. „Той (т.е. Джозеф Смит) е превел книгата, тъкмо онази част, която му заповядах“, казва Господ, „и тя е истинна, тъй както жив е вашият Господ и вашият Бог“. (У. и З. 17:6.)
Това е Божието свидетелство за Книгата на Мормон. В него сам Бог поставя божествеността Си на изпитание. Или книгата е истинна или Бог престава да е Бог. Няма и не може да има по-официален или силен език, познат на хората или боговете“ („The Doctrine of the Priesthood“, Ensign, май 1982 г., с. 33).