Det tragiska onda bland oss

Mina kära bröder, det är gott att vara med er i detta mycket stora prästadömsmöte. Jag antar att detta är den största sammankomsten av det här slaget någonsin. Vilken kontrast mot det tillfälle som beskrevs av Wilford Woodruff när allt prästadöme i hela världen samlades i ett rum i Kirtland i Ohio för att undervisas av profeten Joseph.

Vi har hört utmärkta råd i kväll, och jag rekommenderar er att följa dem.

I mitt avslutningstal vill jag, något motvilligt, tala över ett tema som jag behandlat tidigare. Jag gör det i samma anda som Alma när han sade: ”Detta är min berömmelse, att jag måtte bliva ett medel i Guds händer att förmå någon själ att omvända sig.” (Alma 29:9)

Det är i denna anda som jag talar till er i kväll. Det jag har att säga är inte nytt. Jag har talat om det förut. I septembernumret av Ensign och Liahona finns ett tal som jag höll för en del år sedan om samma ämne. Broder Oaks har talat lite om det ikväll.

Det jag talar om var ett problem då, men är ett långt allvarligare problem nu. Det blir allt värre. Det är som en storm som rasar och förgör enskilda och familjer. Det förstör i grunden det som en gång var sunt och vackert. Jag talar om pornografi i alla dess former.

Jag gör det på grund av brev som kommer till mig från nedbrutna hustrur.

Jag vill läsa en del av ett som jag fick för bara några dagar sedan. Jag gör det med brevskrivarens samtycke. Jag har uteslutit allt som kunde ha lett till att parternas identitet avslöjas. Jag har tagit mig friheten att ändra lite för att förtydliga och förenkla språket.

Jag citerar:

”Käre president Hinckley!

Min make sedan 35 år avled nyligen … Han hade samtalat med vår biskop så snart han kunde efter sin sista operation. Sedan kom han till mig samma kväll och berättade att han varit beroende av pornografi. Han ville att jag skulle förlåta honom [innan han dog]. Vidare sade han att han var trött på att leva ett dubbelliv. [Han hade verkat i många viktiga] kallelser i kyrkan [samtidigt som han] visste att han befann sig i denna ’andra mästares’ våld.

Jag var förstummad och sårad, jag kände mig sviken och kränkt. Jag kunde inte lova honom förlåtelse just då, utan bad om betänketid … Jag kunde se tillbaka på vårt äktenskap och se hur pornografin … haft strupgrepp på vårt äktenskap ända från början. Vi hade bara varit gifta några månader, när han tog hem en [pornografisk] tidning. Jag stängde ute honom från bilen, för jag var så sårad och arg …

Under många år i vårt äktenskap … ställde han många gräsliga krav. Jag dög aldrig åt honom … Jag kände mig otroligt nedslagen, så att jag blev djupt deprimerad … Jag vet nu att jag jämfördes med den senaste ’porrdrottningen’ …

Vi gick på äktenskapsrådgivning en gång … och min man bildligt talat slet sönder mig med sin kritik och sitt förakt för mig …

Efter det kunde jag inte ens åka med honom i bilen, utan gick omkring i stan … i timmar och funderade på självmord. [Jag tänkte:] ’Varför fortsätta, om min ”eviga livskamrat” inte har högre tankar om mig?’

Jag fortsatte, men slöt mig inom ett skyddande skal. Jag fanns till av andra skäl än min make. Jag fann glädje i mina barn, i projekt och sådant jag kunde åstadkomma helt på egen hand …

Efter hans ’dödsbäddsomvändelse’ och efter att ha tagit mig tid att se på mitt eget liv, sade jag till honom: ’Vet du inte vad du har gjort?’ … Jag sade till honom att jag fört ett rent hjärta in i vårt äktenskap, hållit det rent under äktenskapet och tänkte hålla det rent i fortsättningen. Varför kunde han inte göra detsamma för mig? Allt jag ville var att känna mig omhuldad och behandlad med ett mått av respekt … istället för att behandlas som något slags boskap …

Jag har nu lämnats att sörja inte bara över att han är borta, men också över ett förhållande som kunde ha varit [vackert, men inte var det] …

Var snäll och varna bröderna (och systrarna). Pornografi är inte en kittlande njutning för ögat som ger en tillfällig upphetsning. [I stället] har den en inverkan som skadar hjärtat och själen på djupet, kväver livet ur förhållanden som borde vara heliga och sårar ända in i själen dem du borde älska mest.”

Och hon undertecknar brevet.

Vilken sorglig och tragisk berättelse. Jag har uteslutit en del detaljer men har läst nog för att ni ska kunna känna djupet av hennes känslor. Och hennes man då? Han har dött en smärtsam död i cancer. Hans sista ord var en bekännelse om ett liv kantat av synd.

För en synd är det. Den är djävulsk. Den står helt i strid mot evangeliets anda, mot ett personligt vittnesbörd om det som hör Gud till och mot det liv den bör leva som ordinerats till det heliga prästadömet.

Det här är inte det enda brev jag fått. Det har kommit nog många för att övertyga mig om att detta är ett mycket allvarligt problem, till och med ibland oss. Det uppkommer från många källor och tar sig många olika uttryck. Problemet har förvärrats av Internet. Internet är tillgängligt inte bara för vuxna, utan också för unga människor.

Jag läste nyligen att pornografin omsätter 57 miljarder dollar över hela världen. Tolv av dessa miljarder dras in i Förenta staterna av ”onda och ränkfulla människor” (se L&F 89:4) som vill bli rika på de lättleddas bekostnad. Det rapporteras att detta drar in mer i Förenta staterna än professionell amerikansk fotboll, baseball och basket, eller de samlade inkomsterna för TV-stationerna ABC, CBS och NBC. (”Internet Pornography Statistics: 2003”, Internet http://www.healthymind.com/5-port-stats.html.)

Den berövar arbetsplatsen de anställdas tid och förmåga. ”Tjugo procent av männen medger att de ser på pornografi på arbetstid. Tretton procent av kvinnorna [gör detsamma]. Tio procent av de vuxna medger att de blivit sexuellt beroende via Internet.” (”Internet Pornography Statistics: 2003”) De som medger det alltså, men det verkliga antalet kan vara mycket högre.

Nationella förbundet för skydd av barn och familjer säger att ”ungefär 40 miljoner människor i Förenta staterna är sexuellt involverade via Internet …

Ett barn av fem i åldern 10–17 år har tillfrågats om sex via Internet …

Tre miljoner av besökarna på pornografiska webbsidor i september 2000 var 17 år eller yngre …

Sex toppar listan över ämnen som söks på Internet”. (NCPCE Online, ”Current Statistics”, Internet http://www.nationalcoalition.org/stat.html.)

Jag kunde fortsätta, men ni vet också tillräckligt om problemets allvar. Det räcker att säga att alla inblandade blir offer. Barn exploateras och lider allvarlig skada. Unga sinnen förvrids av falska uppfattningar. Fortsatt användning leder till ett beroende som är nästan omöjligt att bryta. Män, många män, finner att de inte kan låta bli. Deras energi och deras intresse uppslukas av detta improduktiva sökande efter rått och vulgärt material.

Den ursäkt som ges är att det är svårt att undvika, att det är lättåtkomligt och att det inte går att komma undan.

Anta att en storm rasar och vindarna ylar och snön viner i ansiktet på dig. Du kan inte hejda den. Men du kan klä på dig ordentligt och söka skydd, och då kan stormen inte skada dig.

Likaså: trots att Internet är mättat med slipprigt material behöver du inte se på det. Du kan dra dig undan i skydd av evangeliet och dess lärdomar om renhet, dygd och ett rent liv.

Jag vet att jag talar klart och rakt på sak. Jag gör det eftersom Internet har gjort pornografin mera tillgänglig, förutom vad som finns på DVD och video, på teve och i tidningsställ. Det leder till fantasier som förgör självaktningen. Det leder till utomäktenskapliga relationer, ofta till sjukdomar och till brottslighet i form av övergrepp.

Bröder, vi kan bättre än så. När Frälsaren undervisade folket, sade han: ”Saliga är de renhjärtade, de skall se Gud.” (Matt 5:8)

Kan någon önska sig en större välsignelse än så? Den goda vägen med anständighet, med självdisciplin, med ett sunt leverne är vägen för män, unga som gamla, som bär Guds prästadöme. Till de unga männen ställer jag den här frågan: ”Kan du tänka dig Johannes Döparen, som återställde det prästadöme du bär, ägna sig åt sådant som detta?” Till er män: ”Kan du tänka dig Petrus, Jakob och Johannes, vår Herres apostlar, ägna sig åt sådant?”

Nej, naturligtvis inte. Bröder, tiden har nu kommit för de av oss som ägnar sig åt sådant att dra sig upp ur kärret, att stå högre än detta onda, att ”fästa blicken på Gud och få leva”. (Alma 37:47) Vi behöver inte se åt liderliga tidningar. Vi behöver inte läsa böcker som är fullproppade med oanständigheter. Vi behöver inte se teveprogram som inte når upp till sunda normer. Vi behöver inte hyra vulgära filmer. Vi behöver inte sitta vid datorn och leka med pornografiskt material som finns på Internet.

Jag upprepar: Vi kan bättre än så. Vi måste bete oss bättre än så. Vi är män med prästadömet. Detta är en ytterst helig och förunderlig gåva, värd mer än all världens slagg. Men det är slut med prästadömets kraft för vem som än ägnar sig åt att söka upp pornografiskt material.

Om någon som hör mig nu håller på med sådant, så vet att du kan vädja till Herren ur djupet av din själ att han ska ta bort från dig det beroende som förslavar dig. Och må du ha modet att söka din biskops kärleksfulla ledning och om så behövs, råd från engagerade yrkesmän.

Må var och en som fastnat i detta skruvstäd gå ner på knä i sin kammares avskildhet och vädja till Herren att han ska befria dem från detta onda monstrum. Annars kan denna hemska fläck fortsätta genom livet och in i evigheten. Jakob, Nephis bror lärde: är alla människor hava gått från den första döden till livet, så att de blivit odödliga … skola de som äro rättfärdiga fortfarande förbliva rättfärdiga och de som äro orena förbliva orena.” (2 Nephi 9:15–16)

President Joseph F Smith såg i sin syn om Frälsarens besök bland de dödas andar, att ”till de onda gick han icke, och bland de ogudaktiga och oomvända som förorenat sig i köttet ljöd icke hans röst.” (L&F 138:20)

Kära bröder, jag vill inte låta negativ. Jag är av naturen optimistisk. Men i de här sakerna är jag realist. Om vi är engagerade i sådant beteende, är det nu dags att ändra sig. Låt detta bli stunden för vårt beslut. Låt oss vända oss till en bättre väg.

Herren sade: ”Låt även ditt inre vara fyllt av kärlek till alla människor och i synnerhet till trons egna, och pryd alltid dina tankar med dygd. Då skall du hava ett frimodigt medvetande inför Gud och prästadömets lära skall falla över din själ som himmelens dagg.

Den Helige Anden skall vara din ständige ledsagare och din spira en oföränderlig rättfärdighetens och sanningens spira; ditt herradöme skall vara ett evigt herradöme, och det skall utan tvångsmedel strömma till dig från evighet till evighet.” (L&F 121:45–46)

Hur kan någon man önska sig mer? Dessa höga välsignelser är lovade dem som vandrar i dygd inför Herren och inför alla människor.

Hur underbara är icke vår Herres vägar. Hur härliga hans löften. När vi frestas kan vi ersätta ondskans tankar med tankar på honom och hans lärdomar. Han har sagt: ”Om I viljen fästa blicken allena på min ära, skola edra kroppar bliva uppfyllda med ljus, och intet mörker skall vara i eder, och den kropp, som är fylld med ljus förstår allting.

Helgen eder därför att edra sinnen må bliva uppriktiga inför Gud, så skola de dagar komma, då I skolen se honom, ty han skall taga slöjan från sitt ansikte för eder.” (L&F 88:67–68)

Till er diakoner och lärare och präster som är med oss i kväll, ni underbara unga män som utför sakramentets förordningar, till er har Herren sagt: ”Varen rena, I som bären Herrens käril.” (L&F 133:5)

Till alla inom prästadömet är uppenbarelsens budskap klart och otvetydigt: ”Prästadömets rättigheter stå i oupplöslig förbindelse med himmelens krafter, och dessa kunna icke kontrolleras eller användas utom genom rättfärdighetens principer.” (L&F 121:36)

Jag vet, mina bröder, att de flesta av er inte besmittats av detta onda. Jag ber om ursäkt för att jag tagit upp så mycket tid med detta. Men om du är stavspresident eller biskop, distriktspresident eller grenspresident, kan du mycket väl behöva hjälpa dem som är angripna. Må Herren skänka er visdom, ledning, inspiration och kärlek till dem som behöver det.

Och till er alla, unga och gamla, som inte ägnat er åt sådant: Jag gratulerar er och ger er min välsignelse. Hur skönt är inte det liv som formas efter hans evangeliums lära, vilken var utan synd. En sådan man vandrar med obefläckad uppsyn i dygdens och styrkans solljus.

Må himlens välsignelser vara med er, mina kära bröder. Må vi alla räcka handen åt dem som behöver hjälp, ber jag i Jesu Kristi heliga namn, amen.