Tillståndet i kyrkan

När vi nu inleder denna stora konferens slås vi av frånvaron av äldsterna David B Haight och Neal A Maxwell i de tolv apostlarnas kvorum. De tjänade båda länge och verksamt. Vi sörjer deras frånfälle. Vi saknar dem mycket. Vi hälsar deras nära och kära med kärlek. Vi är övertygade om att de fortsätter i detta stora verk på andra sidan förlåten.

Vi inser att det helt naturligt skapas återkommande vakanser som det är nödvändigt att vi fyller allteftersom de uppstår.

Efter fasta och bön har vi kallat äldste Dieter Friedrich Uchtdorf och äldste David Allan Bednar att fylla dessa vakanser i de tolv apostlarnas kvorum. Vi framlägger deras namn för er denna morgon. Ni kanske inte vet vilka de är, men ni kommer snart att lära känna dem. De av er som känner att ni kan stödja dem i detta heliga ämbete kan visa det genom att räcka upp handen. Någon däremot?

Deras namn kommer att tas med under röstningen på alla auktoriteter senare under konferensen. Vi ber nu dessa bröder inta sina platser på förhöjningen tillsammans med medlemmarna i de tolvs råd. De kommer att tala till oss på söndag morgon, och ni får chansen att lära känna dem bättre.

När jag nu inleder denna konferens vill jag i korthet nämna något om tillståndet i kyrkan. Den fortsätter att växa. Den berör fler och fler människors liv varje år. Den sprids vitt och brett över världen.

För att möta denna tillväxt måste vi förstås fortsätta bygga bönehus. Vi har just nu, i något stadium, 451 möteshus av olika storlek under uppförande i många delar av världen. Detta väldiga byggnadsprogram är fenomenalt. Jag vet inget som går upp mot det. Våra byggnader är vackra. De berikar de samhällen där de finns. De är väl underhållna. Vi har lång erfarenhet av att uppföra möteshus, och genom denna väldiga erfarenhet bygger vi bättre byggnader än de som tidigare uppförts i vår kyrka. De är både vackra och ändamålsenliga. Om de är ganska lika varandra, så är detta avsiktligt. Genom att använda oss av väl beprövade mönster sparar vi miljontals dollar samtidigt som vi uppfyller människors behov.

Vi fortsätter bygga tempel. Nyligen tog vi första spadtaget till ett nytt tempel i Sacramento, det sjunde i staten Kalifornien, där vi har den näst största medlemsskaran i Förenta staterna.

Templen i Salt Lake City-området är mycket besökta och är ibland överbelastade. På grund av detta har vi beslutat oss för att bygga ett nytt tempel i Saltsjödalen. Platsen kommer att tillkännages inom kort. Det kan tyckas att vi bygger för mycket i detta område. Men det finns så många som vill gå till templet att vi måste göra det möjligt för dem. Och om antalet tempelbesök fortsätter att öka så kommer vi nog att behöva ännu ett.

Vi har också nöjet att tillkännage att vi kommer att bygga ännu ett tempel i Idaho, där vi har den tredje största medlemsskaran i Förenta staterna. Planerna går framåt för templet i Rexburg. Men nu planerar vi att också bygga ett i staden Twin Falls. Det templet kommer att betjäna de tusentals medlemmar som bor mellan Idaho Falls och Boise.

Tempel är nu under uppförande i Aba i Nigeria, Helsingfors i Finland, Newport Beach och Sacramento i Kalifornien samt San Antonio i Texas. Vi ersätter det tempel som eldhärjades i Samoa.

När vi invigt de tempel som hittills tillkännagivits, har vi 130 tempel i drift. Andra kommer att byggas alltefter som kyrkan fortsätter växa.

Vi arbetar idag med ett stort projekt i Salt Lake City. Det är viktigt för oss att bevara omgivningen kring tempelplatsen. Detta nödvändiggör ett mycket stort byggnadsprojekt. Tiondemedlen kommer inte att användas till detta bygge. Inkomster från kyrkans affärsverksamhet, hyresintäkter och andra källor gör detta möjligt.

Vi måste utföra en omfattande renovering av Tabernaklet för att det ska vara jordbävningssäkert. Denna märkliga byggnad har varit i bruk i 137 år denna månad. Tiden har kommit när vi måste göra någonting för att bevara det. Det är ett av hela världens unika arkitektoniska mästerverk, en byggnad med oerhört stort historiskt värde. Dess historiska egenskaper kommer att omsorgsfullt bevaras medan dess användbarhet, bekvämlighet och säkerhet ska höjas. Vi är tacksamma att vi har detta konferenscenter där vi kan ha sammankomster som denna. Jag frågar numera mig själv: ”Vad skulle vi göra utan det?”

Jag är glad att rapportera att Ständiga utbildningsfonden fortsätter växa liksom antalet förmånstagare till denna underbara institution.

Vi förstärker vårt missionärsprogram. Vi försöker föra in större andlighet i denna väldiga missionärskårs arbete.

Vårt utbildningsprogram fortsätter växa och utövar ett inflytande varhelst kyrkan etablerats.

Mormons bok nämndes nyligen som en av de tjugo mest inflytelserika böcker som någonsin utgivits i Amerika. Vi förenar oss nu med ett kommersiellt förlag för att utöka utgivningen av denna heliga bok, detta andra vittne om Herren Jesus Kristus.

Och så, bröder och systrar, kunde jag fortsätta. Vare nog sagt att jag tror att kyrkan är i ett bättre tillstånd än den varit någon gång under hela sin historia. Jag har varit med i nära 95 år av den historien, och jag har sett mycket av det som hänt med egna ögon. Jag är övertygad om att det finns större tro och ett mer omfattande tjänande, och att våra ungdomar i större utsträckning är redbara. Det finns en större livskraft i alla delar av verket än vi sett någonsin tidigare. Låt oss njuta av denna underbara tid i Herrens verk. Låt oss inte vara stolta eller förmätna. Låt oss vara ödmjukt tacksamma. Och låt oss var och en besluta inom oss att vi ska bidra till detta den Allsmäktiges verks lyskraft, så att det må lysa över jorden som en fyrbåk av styrka och godhet som hela världen kan se är min enkla bön i Jesu Kristi namn, amen.