Prima generaţie

Cu câteva zile în urmă, stăteam cu familia la masă şi purtam o discuţie. Clarissa, fiica noastră de treisprezece ani, pregătea o cuvântare pentru adunarea de împărtăşanie a ramurii noastre din Moscova şi ne spunea că avea emoţii. Am asigurat-o că se va descurca bine şi, la rândul meu, m-am eliberat puţin de propria-mi îngrijorare, spunându-i că cel puţin ea nu trebuia să vorbească în cadrul unei conferinţe generale, în faţa a mii de oameni. Clarissa mi-a dat atunci această asigurare: „Te vei descurca bine tată. Imaginează-ţi că vorbeşti în faţa unei ramuri mari“. Dragi fraţi şi surori, dumneavoastră sunteţi cu adevărat o ramură foarte mare.

Am ales să mă adresez în această dimineaţă celor care reprezintă, în familiile lor, prima generaţie de membri ai Bisericii lui Isus Hristos a Sfinţilor din Zilele din Urmă. Sunteţi primii din familia dumneavoastră care aţi auzit şi aţi îmbrăţişat mesajul că Evanghelia lui Isus Hristos a fost restaurată pe pământ în zilele noastre, având profeţi, văzători şi revelatori care sunt acum în viaţă. Aţi arătat umilinţă, aţi demonstrat credinţă în Isus Hristos şi v-aţi pocăit de toate păcatele, luând asupra dumneavoastră numele lui Isus Hristos, prin botezul făcut prin scufundare şi aţi primit darul Duhului Sfânt.¹ Fiind primii din familia dumneavoastră care aţi acceptat Evanghelia, deveniţi prima generaţie, o generaţie aleasă, prin care pot fi binecuvântate generaţii din trecut, prezent şi viitor.²

Să aparţineţi primei generaţii de membri ai Bisericii nu este întotdeauna uşor. Veţi păşi pe unde nici un alt membru al familie nu a mai păşit. Condiţiile pot fi dificile. Se poate să aveţi puţini prieteni sau rude care să vă înţeleagă şi să vă susţină sau se poate să nu aveţi nici unul. Uneori se poate să vă descurajaţi întrebându-vă dacă merită tot efortul. Scopul meu în această dimineaţă este să vă asigur că merită.

Prima generaţie de membri ocupă un loc deosebit şi important în Biserică şi în familiile lor. Ştiaţi că numărul membrilor din prima generaţie constituie mai mult de jumătate din numărul de membri ai Bisericii?³ Poate că la începutul Bisericii prima generaţie nu a constituit un procent aşa de mare din numărul membrilor Bisericii ca astăzi. Credinţa şi mărturiile dumneavoastră sunt o mare tărie şi binecuvântare pentru alţii. Prin dumneavoastră dobândim o înţelegere mai profundă a principiilor Evangheliei, iar mărturiile noastre sunt întărite.

Dumneavoastră adăugaţi multă tărie Bisericii când vă folosiţi mărturia, talentele, capacităţile şi energia ca să construiţi împărăţia în episcopiile şi ramurile dumneavoastră. Sunteţi mari exemple cu privire la împărtăşirea Evangheliei, la slujirea în misiuni, la trimiterea copiilor în misiuni şi la întâmpinarea noilor membri. Întindeţi mâna cu bunătate celor din jurul dumneavoastră, însufleţindu-i şi binecuvântându-i prin slujire inspirată. Mult din ceea ce se face astăzi în Biserică nu ar putea fi făcut fără eforturile dumneavoastră.

Ca primă generaţie de membri, dumneavoastră ocupaţi un loc important în familia dumneavoastră. Pentru familia dumneavoastră sunteţi un exemplu de adevărat ucenic al lui Isus Hristos. Dacă sunt sau nu membri în Biserică, pe măsură ce trăiţi conform Evangheliei acasă, cei din jur vor simţi dragostea Salvatorului prin dumneavoastră. Ei ştiu că sunteţi angajaţi în ceva bun, chiar dacă nu înţeleg sau nu au suficientă credinţă ca să accepte acest lucru. Fiţi răbdători şi buni, rugaţi-vă în fiecare zi ca să ştiţi cum puteţi să slujiţi şi Domnul vă va ajuta şi vă va binecuvânta să vă influenţaţi familia în bine. Dacă sunteţi buni şi drepţi în mod constant, veţi stabili exemple de credinţă şi neprihănire. Acele exemple vă vor modela viaţa dar, mai important, vor deveni un model pentru familia şi urmaşii dumneavoastră.

Ca primă generaţie sunteţi, de asemenea, cheia pentru a face accesibile binecuvântările Domnului membrilor familiei care au decedat fără să audă Evanghelia şi fără să primească rânduielile necesare salvării. Ale dumneavoastră sunt unica şansă şi privilegiul de a începe această muncă în numele lor. Sunt nerăbdători ca dumneavoastră să-i identificaţi şi vă vor ajuta în căutările dumneavoastră de a le găsi documentele. Odată identificaţi, viaţa dumneavoastră demnă vă va permite să mergeţi la templu şi să efectuaţi pentru ei rânduielile necesare. Aceste rânduieli vă vor lega de strămoşii dumneavoastră şi vor aduce o mare tărie spirituală în viaţa dumneavoastră.

Pentru că sunteţi o primă generaţie de membri, fiecare alegere pe care o faceţi este importantă. Deciziile aparent mici şi nesemnificative vor influenţa atât generaţiile trecute, cât şi cele viitoare, precum şi viaţa dumneavoastră. Unui tânăr membru din prima generaţie, Chris, i-a fost oferită o băutură alcoolică, la serviciu, la o zi după botezul său. Toţi prietenii lui erau prezenţi şi consumau băuturi alcoolice. Era o foarte mare presiune din partea lor. Nimeni nu ştia că doar cu o zi înainte fusese botezat şi făcuse promisiuni Domnului. A luat decizia de a nu bea şi a fost tratat rău. Reflectând mai târziu la acel eveniment el a scris: „Au trecut patruzeci de ani de când am făcut acele promisiuni (la botez) şi pot să spun cu adevărat că am ţinut Cuvântul de înţelepciune. Cred că dacă aş fi acceptat (acea) băutură, poate, niciodată nu aş fi fost în stare să respect Cuvântul de înţelepciune“.⁴

Dar, Chris şi-a respectat promisiunile făcute la botez. Mai târziu a întâlnit şi s-a căsătorit cu o membră credincioasă. Împreună au crescut opt copii în spiritul Evangheliei. Acum, la a şasea generaţie, urmaşii săi credincioşi sunt în număr de sute. Mulţi au slujit în misiuni şi le-au prezentat altora Evanghelia. Eforturile sale legate de istoria familie au făcut posibile binecuvântările Evangheliei pentru alte sute. O mică decizie a unui membru din prima generaţie a influenţat viaţa multor altora.

Puteţi să vedeţi, acum, de ce prima generaţie este aşa de importantă? Puteţi să înţelegeţi poziţia pe care o ocupaţi şi influenţa pe care o puteţi avea în bine? Vă rog să nu vă subestimaţi niciodată cine sunteţi şi puterea pe care o aveţi în a-i influenţa pe alţii. Satana înţelege cine sunteţi şi va face tot posibilul să vă ademenească să luaţi decizii greşite. Uneori, în ciuda eforturilor noastre cele mai bune, greşim cu toţii. Din fericire, Domnul a pregătit o cale pentru noi, ca să le învingem prin pocăinţă şi încredere în ispăşirea Fiului Său. Nu fiţi descurajaţi dacă faceţi o greşeală. Pocăinţa şi înaintarea cu fermitate sunt, probabil, cele mai importante modele care trebuie dezvoltate în prima generaţie. Fiţi răbdători şi mergeţi înainte cu supunere.

În Biserică citim şi vorbim mult despre pionierii de la începutul istoriei Bisericii. Au fost prima generaţie de membri, ca şi dumneavoastră. Au trăit fiecare zi întâmpinând provocările familiei, muncii şi ale credinţei. Au trăit vieţi bune, obişnuite şi au fost fideli slujind în Biserică şi binecuvântându-şi familiile. Când cădeau se ridicau şi mergeau mai departe. Acum, aceia dintre noi care suntem descendenţii lor privim înapoi cu respect şi recunoştinţă pentru credinţa lor.

Moştenirea lor poate fi a dumneavoastră ca următorii membri ai primei generaţii. Fiţi credincioşi, slujiţi-vă semenii, binecuvântaţi-vă familia şi faceţi alegeri corespunzătoare. Sunteţi prima generaţie, o generaţie aleasă care să binecuvânteze generaţiile trecute, prezente şi viitoare. Vă respectăm. Generaţiile trecute şi viitoare vă vor respecta. Dar, mai important, Dumnezeu vă va respecta pentru că aţi fost credincioşi în prima generaţie. În numele lui Isus Hristos. Amin.