Utah-krigen og massakren ved Mountain Meadows

Forklar, at præsident Brigham Young sammen med en gruppe hellige den 24. juli 1857 fejrede 10-årsdagen for deres ankomst til Salt Lake-dalen, da han fik bekræftet tidligere forlydender om, at en hær var på vej mod Salt Lake City. I de foregående år havde uoverensstemmelser og fejlkommunikation resulteret i en voksende spænding mellem de sidste dages hellige og embedsmænd i USA’s administration. De hellige ville gerne styres af ledere, som de selv valgte, og de havde afvist føderale udnævnte personer, som ikke delte deres værdier. Det førte til, at nogle føderale embedsmænd anså dem for at gøre oprør mod USA. USA’s præsident James Buchanan sendte med godkendelse fra Kongressen omkring 1.500 soldater til Salt Lake City for at tvinge indbyggerne i Utah til at acceptere nye embedsmænd.

• Hvis I var de sidste dages hellige i 1857 og hørte, at der var en stor hær på vej mod jeres by, hvad ville I så være nervøs for? (De kan eventuelt nævne, at de hellige med magt var blevet drevet ud af Ohio, Missouri og Illinois, mange havde mistet værdifulde ejendele og land, og nogle var blevet dræbt eller var døde under disse forfølgelser. Forlydender om den fremrykkende hær fik mange til at bekymre sig over, at sådanne begivenheder også ville finde sted i Utah).

Bed en elev om at læse følgende afsnit højt:

I prædikener til de hellige beskrev præsident Young og andre af Kirkens ledere de fremrykkende soldater som fjender. Præsident Young, der i årevis havde bedt de hellige om at gemme korn, gentog sine instruktioner, så de ville have mad at spise, hvis det var nødvendigt at flygte for hæren. Som guvernør i Utah-territoriet bad han også territoriets milits om at forberede sig på at beskytte territoriet.

Vis et kort, der ligner det, som er medtaget her, eller tegn et på tavlen. Bed en om at læse følgende to afsnit højt:

Billede

kort over det vestlige USA

Et vogntog med nybyggere, der rejste vest fra Arkansas til Californien, kom ind i Utah, lige da de sidste dages hellige var ved at forberede sig på at forsvare deres territorium mod de fremrykkende amerikanske soldater. Nogle medlemmer af vogntoget blev frustreret, fordi de havde svært ved at købe noget meget tiltrængt korn af de hellige, som havde fået besked på at gemme deres korn. Nybyggerne blev også uenige med de hellige, som ikke ville have vogntogets heste og kvæg til at spise og drikke af de mad- og vandressourcer, som de hellige havde brug for til deres egne dyr.

Der opstod spændinger i Cedar City, som var den sidste bosættelse i Utah på vejen mod Californien. Der opstod konfrontationer mellem nogle medlemmer af vogntoget og nogle af de sidste dages hellige. Nogle medlemmer af vogntoget truede med at slutte sig til de tropper, der var på vej mod de hellige. Selvom lederen af vogntoget irettesatte sine rejsefæller for at komme med sådanne trusler, var der nogle ledere og indbyggere i Cedar City, der så nybyggerne som fjender. Vogntoget forlod byen kun en time efter, at de var ankommet, men nogle af indbyggerne og lederne i Cedar City ønskede at forfølge og straffe de mænd, der havde fornærmet dem.

Bed dem om at tænke på de gange, hvor de har oplevet konflikter med en anden person eller gruppe. Få en til at læse 3 Nefi 12:25 højt. Lad klassen følge med og se efter principper, som Jesus Kristus har lært os, som kan vejlede os, når vi oplever spændinger med andre.

• Hvad tror I, det vil sige at »skynd[e sig] at blive enig med [sin] modpart«?

Hjælp dem til at forstå denne vending ved at bede en elev om at læse følgende udtalelse højt:

Ældste David E. Sorenson fra De Halvfjerds har sagt, at vendingen »skynd dig at blive enig med din modpart« betyder, at vi skal »løse vore uoverensstemmelser hurtigt, så øjeblikkets vrede ikke skal udvikle sig til fysisk eller følelsesmæssig grusomhed, hvorved vi bliver fanget af vores vrede« (»Tilgivelse vil ændre bitterhed til kærlighed«, Liahona, maj 2003, s. 11).

• Hvordan vil I med jeres egne ord sammenfatte Frelserens belæringer i 3 Nefi 12:25? (Når de svarer, så skriv et princip lignende dette op på tavlen: Hvis vi løser konflikter med andre på Herrens måde, kan vi undgå stridens skadelige virkninger).

• Hvordan kunne lydighed mod princippet i 3 Nefi 12:25 have hjulpet de sidste dages hellige, som var blevet ophidset på medlemmerne af vogntoget?

Forklar, at fordi disse hellige ikke løste deres konflikt med nybyggerne på Herrens måde, så blev situationen meget mere alvorlig. Isaac Haight, der var borgmester i Cedar City, major i militsen og stavspræsident, anmodede om tilladelse fra militsens leder, der boede i den nærliggende bosættelse Parowan, til at sende militsen ud og konfrontere de skyldige fra vogntoget. Lederen af militsen, William Dame, rådede Isaac Haight til at ignorere nybyggernes trusler. I stedet for at lytte til rådet besluttede Isaac Haight og andre ledere i Cedar City at straffe nybyggerne ved at overtale nogle lokale indianere til at angribe vogntoget og stjæle deres kvæg. Isaac Haight bad John D. Lee, et lokalt medlem af Kirken og major i militsen, om at lede dette angreb, og de to planlagde at skyde skylden for angrebet på indianerne.

• Hvad burde lederne i Cedar City have gjort, da William Dame rådede dem til ikke at bruge militsen? Hvad fik deres afvisning af rådet dem til at gøre? (Når de har svaret, så skriv følgende princip på tavlen: Hvis vi ignorerer råd om at gøre det rette, bliver vi mere modtagelige for at træffe dårlige valg).

Understreg, at disse mænd handlede i modstrid med deres præstedømmelige ansvar. Bed en elev om at læse Lære og Pagter 121:36-37 højt. Lad klassen følge med og se efter Herrens advarsel til præstedømmebærere, der ikke handler retskaffent.

• Hvilken advarsel kommer Herren med til præstedømmebærere, der søger at skjule deres synder, eller som ikke handler retskaffent?

Læs eller sammenfat følgende afsnit, og bed dem om at lytte efter, hvordan lederne i Cedar City fortsatte med at træffe dårlige valg, efter de havde ignoreret det råd, de havde modtaget.

Isaac Haight præsenterede sin plan om at angribe vogntoget for et råd af lokale ledere i Kirken, samfundet og militsen. Nogle af rådets medlemmer var meget imod planen og spurgte Haight, om han havde rådført sig med præsident Brigham Young angående sagen. Haight svarede, at det havde han ikke og gik med til, at der blev sendt en budbringer, James Haslam, til Salt Lake City med et brev, der forklarede situationen og forespurgte om, hvad der skulle gøres. Men fordi Salt Lake City lå omkring 400 kilometer fra Cedar City, ville det tage budbringeren omkring en uge i hurtigt ridt at nå til Salt Lake City og vende tilbage til Cedar City med præsident Youngs instruktioner.

Kort før Isaac Haight sendte sit brev med budbringeren, angreb John D. Lee og en gruppe indianere nybyggernes lejr et sted, der hed Mountain Meadows. Lee anførte angrebet, men skjulte sin identitet, så det ville se ud som om, at det kun var indianerne, der var indblandet. Nogle af nybyggerne blev dræbt eller såret, og de tilbageværende modstod deres angribere og tvang Lee og indianerne til at trække sig tilbage. Nybyggerne placerede hurtigt deres vogne i en tæt ring for at beskytte sig. Yderligere to angreb fulgte i løbet af en fem dage lang belejring af vogntoget.

På et tidspunkt blev to mænd fra militsen i Cedar City opmærksom på to mandlige nybyggere, der var udenfor vogncirklen. Mændene fra militsen skød på dem og dræbte den ene. Den anden mand undslap og fortalte de andre i vogntogets lejr, at der var hvide mænd indblandet i angrebet på dem. De, der planlagde angrebene, blev nu fanget i deres bedrag. Hvis nybyggerne fik lov til at tage til Californien, ville forlydender om, at de sidste dages hellige var ansvarlige for angrebet på vogntoget, blive spredt. De sammensvorne frygtede, at disse forlydender ville medføre negative konsekvenser for dem selv og deres folk.

• Hvad skete der, fordi de valgte ikke at adlyde rådet fra militsens leder?

• Hvilke valg havde de ansvarlige for angrebene på dette tidspunkt? (De kunne tilstå, hvad de havde gjort og acceptere konsekvenserne, eller de kunne prøve at skjule deres forbrydelser og synder. Se L&P 121:37).

• Hvad skulle de have gjort?

Bed dem om at tænke over følgende spørgsmål:

• Hvad gør I, når I har gjort noget forkert? Tilstår I, hvad I har gjort og tager konsekvenserne, eller prøver I at skjule synden ved hjælp af bedrag?

Forklar, at de medlemmer af Kirken, der var indblandet i angrebene mod nybyggerne, valgte at skjule deres synder. Bed klassen om at lytte efter, hvad der skete på grund af denne beslutning, når du læser eller sammenfatter følgende afsnit:

I et forsøg på at forhindre, at forlydender om, at sidste dages hellige var indblandet i angrebene på vogntogene, planlagde Isaac Haight, John D. Lee og andre lokale kirke- og militsledere at dræbe de resterende nybyggere med undtagelse af de små børn. Som et led i planen henvendte John D. Lee sig til nybyggerne og sagde, at militsen ville beskytte dem fra yderligere angreb ved at føre dem sikkert tilbage til Cedar City. Da nybyggerne gik mod Cedar City, vendte mændene fra militsen sig og skød på dem. Nogle indianere kom frem fra skjulesteder og sluttede sig til angrebet. Ud af omkring 140 nybyggere, der var en del af vogntoget, blev kun 17 små børn skånet.

To dage efter massakren ankom James Haslam til Cedar City med præsident Youngs svar, som sagde, at de lokale ledere skulle lade vogntoget tage af sted i fred. »Da Haight læste Youngs ord, græd han som et lille barn og kunne kun fremstamme: ›For sent, for sent‹« (Richard E. Turley jun., »The Mountain Meadows Massacre«, Ensign, sep. 2007, s. 20).

Forklar, at de valg, som nogle sidste dages hellige ledere og nybyggere i den sydlige del af Utah-territoriet traf, førte til den tragiske massakre ved Mountain Meadows. I modsætning hertil løste Kirken og territoriets ledere i Salt Lake City konflikten med USA’s regering gennem fredsforhandlinger i 1858. Under denne konflikt – senere kaldt Utah-krigen – deltog USA’s hær og mænd fra Utahs milits i forskellige sammenstød, men aldrig i skudvekslinger.

• Hvordan vil I sammenfatte de valg, som førte til massakren ved Mountain Meadows?

• Hvilke principper kan vi lære af denne tragedie? (De kan komme med forskellige principper, men deres svar kan omfatte følgende: At vælge at skjule sine synder kan medføre, at vi begår flere synder. At vælge at skjule vores synder kan medføre beklagelse og lidelse).

Forklar, at massakren ved Mountain Meadows ikke kun resulterede i, at omkring 120 ofre døde, men det medførte også stor lidelse for de overlevende børn og andre af ofrenes slægtninge. Paiute-indianerne led også, fordi de uretfærdigt blev beskyldt for forbrydelsen. Ud over det måtte de, »som udførte massakren, resten af livet leve med forfærdelige skyldfølelser og tilbagevendende mareridt om det, de havde gjort og set« (Richard E. Turley jun., »The Mountain Meadows Massacre«, s. 20).

Forsikr eleverne om, at hvis de er på vej ned ad en vej med fejltagelser og synder, kan de forhindre fremtidig hjertesorg og fortrydelse ved at vende sig mod Herren og omvende sig fra deres synder.

Forklar, at fordi nogle lokale sidste dages hellige var ansvarlige for at planlægge og udføre massakren ved Mountain Meadows, har nogle mennesker fået et negativt syn på hele Kirken.

• Hvorfor er det vigtigt at indse, at hvis nogle medlemmer af Kirken handler forkert, så afgør det ikke evangeliets sandhed?

Bed en elev om at læse følgende udtalelse af præsident Henry B. Eyring fra Det Første Præsidentskab:

Billede

Præsident Henry B. Eyring

»Jesu Kristi evangelium, som vi er fortaler for, afskyr de koldblodige drab af mænd, kvinder og børn. Det er netop fortaler for fred og tilgivelse. Det, der skete [ved Mountain Meadows] for længe siden af medlemmer af vores kirke, repræsenterer en frygtelig og utilgivelig afvigelse fra Kristi lære og opførsel« (»150th Anniversary of Mountain Meadows Massacre«, 11. sep. 2007, mormonnewsroom.org/article/150th-anniversary-of-mountain-meadows-massacre).

Bed en om at læse Helaman 5:12 højt. Lad klassen følge med og se efter, hvad vi kan gøre for at udvikle og bevare vores vidnesbyrd, så vi ikke bliver rystet i vores tro, når vi oplever vanskelige tider, såsom når vi lærer om tilfælde, hvor Kirkens medlemmer ikke har levet i overensstemmelse med Jesu Kristi lærdomme.

• Hvad kan vi ifølge Helaman 5:12 gøre for at udvikle og bevare vore vidnesbyrd? (Når de har svaret, så skriv følgende princip på tavlen: Vi kan udvikle stærke vidnesbyrd ved at bygge vores tro på Jesu Kristi grundvold).

For at illustrere dette princip bed dem da om at læse følgende afsnit:

»James Sanders er oldebarn af … et af de børn, der overlevede massakren [og er også medlem af Kirken] … Bror Sanders … sagde, at da han erfarede, at hans forfader var blevet dræbt i massakren, så ›påvirkede det ikke min tro, for den er grundlagt på Jesus Kristus, ikke på nogen person i Kirken‹« (Richard E. Turley jun., »The Mountain Meadows Massacre«, s. 21).

• Hvordan kan vores tro på Jesus Kristus styrke os, når vi hører om tilfælde, hvor Kirkens medlemmer ikke har levet i overensstemmelse med Frelserens belæringer?

• Hvad gør I, som hjælper jer til at bygge jeres tro på Jesu Kristi grundvold?

Bær vidnesbyrd om vigtigheden af at efterleve Frelserens belæringer og basere vores tro på ham og hans evangelium. Bed dem om at tænke over, hvordan de bedre kan bygge deres tro på Jesu Kristi grundvold, og sætte et mål om at gøre det.