Alma 3–4

Os anlicitas se marcaram para que pudessem “[distinguir-se] dos nefitas” (Alma 3:4). Em nossos dias, os profetas advertiram os rapazes e as moças a manter o corpo sagrado, não o marcando com tatuagens ou piercings. O Presidente Gordon B. Hinckley disse:

“Não consigo entender por que um rapaz ou uma moça poderia querer submeter-se ao processo doloroso de desfigurar a própria pele com várias representações multicores de pessoas, animais e símbolos diversos. A tatuagem é um processo permanente, a menos que se recorra a outro procedimento doloroso e caro para retirar as marcas. Pais, alertem os filhos para que não tatuem o corpo. Pode ser que eles se oponham a seus conselhos hoje, mas um dia agradecerão. A tatuagem é um ‘grafite’ no templo do corpo. Da mesma forma, existem os ‘piercings’, as perfurações do corpo para o uso de vários brincos nas orelhas, no nariz e até na língua.

Será que realmente há quem ache isso bonito? (…) A Primeira Presidência e o Quórum dos Doze Apóstolos declararam que desaconselham as tatuagens e também ‘a perfuração do corpo, exceto para fins médicos’. Contudo, não nos pronunciamos contra a ‘perfuração discreta das orelhas pelas mulheres para o uso de um par de brincos’ — um par” (“A Paz de Teus Filhos Será Abundante”, A Liahona, janeiro de 2001, p. 61).

Os anlicitas mudaram sua aparência para ficarem mais parecidos com os lamanitas. Muitos santos dos últimos dias sentem-se hoje pressionados a seguir as tendências da moda para que possam ficar mais parecidos com as pessoas que são populares no mundo. Mas algumas tendências levam as pessoas a “desobedecer ao profeta e, em vez disso, seguir a moda do mundo” (“Questions and Answers”, New Era, março de 2006, p. 14; ver também Para o Vigor da Juventude, 2011, pp. 6–8).

O Élder M. Russell Ballard ensinou aos rapazes portadores do sacerdócio que algumas tendências da moda diminuem sua capacidade de defender a verdade:

“Existe toda uma subcultura que exalta as quadrilhas atuais e sua conduta criminosa por meio da música, das roupas, da linguagem, das atitudes e do comportamento. Muitos de vocês já viram amigos que gostavam de andar na moda adotarem esse estilo, por considerarem-no ‘legal’ ou ‘radical’, e acabarem sendo tragados pela subcultura (…).

Não creio que vocês possam defender a verdade e a justiça se estiverem vestidos de modo inadequado para um portador do sacerdócio de Deus” (“Defender a Verdade e a Justiça”, A Liahona, janeiro de 1998, p. 43).

À medida que os alunos estudarem Alma 3, eles podem ter perguntas sobre a marca e a maldição colocadas sobre os lamanitas. Você pode explicar que há uma diferença entre a marca e a maldição. A marca colocada sobre os lamanitas foi a pele escura (ver Alma 3:6). O propósito dessa marca era distinguir e separar os lamanitas dos nefitas (ver Alma 3:8). A maldição, que era mais séria, era o estado de estar “afastados da presença do Senhor” (2 Néfi 5:20). Os lamanitas e os anlicitas fizeram essa maldição recair sobre eles por causa de sua rebelião contra Deus (ver 2 Néfi 5:20; Alma 3:18–19). Embora a pele escura tenha sido usada nessa ocasião como marca da maldição colocada sobre os lamanitas, o Livro de Mórmon ensina que o Senhor “não repudia quem quer que o procure, negro e branco, escravo e livre, homem e mulher; (…) todos são iguais perante Deus” (2 Néfi 26:33). O evangelho de Jesus Cristo é para todos. A Igreja inequivocamente condena o racismo, inclusive todo e qualquer racismo passado praticado tanto fora quanto dentro da Igreja. O Presidente Gordon B. Hinckley declarou:

“Nenhuma pessoa que faça comentários depreciativos a respeito de outras raças pode considerar-se um verdadeiro discípulo de Cristo; nem tampouco pode achar que está agindo de acordo com os ensinamentos da Igreja de Cristo. (…)

Que todos nós reconheçamos que cada pessoa é filha do Pai Celestial e que Ele ama todos os Seus filhos” (“A Necessidade de Mais Bondade”, A Liahona, maio de 2006, p. 58). Para auxílio adicional sobre esse assunto, ver lição 27.

À medida que alguns membros da Igreja nefita se tornaram orgulhosos, seu exemplo negativo se tornou uma pedra de tropeço para os que não pertenciam à Igreja (ver Alma 4:9–12; ver também Alma 39:11). O Presidente Gordon B. Hinckley contou a seguinte história de um jovem, que crescera em sua comunidade, que ilustra as consequências dos maus exemplos e dos bons exemplos:

“Ele não era da Igreja. Ele e os pais eram ativos em outra religião.

Ele se recorda que, na juventude, alguns de seus colegas, membros de nossa Igreja, o humilhavam, faziam com que se sentisse deslocado e debochavam dele.

Ele acabou por odiar esta Igreja e seus membros. Não via nada de bom em nenhum deles.

Então, o pai do rapaz perdeu o emprego e teve que se mudar. No lugar para onde foram, ele, que estava com 17 anos, conseguiu matricular-se na faculdade. Lá, pela primeira vez na vida, sentiu o calor da amizade. Um desses amigos, chamado Richard, convidou-o a entrar para o clube do qual era presidente. Ele escreve: ‘Pela primeira vez na minha vida alguém queria minha companhia. Não sabia como reagir, mas felizmente aceitei o convite. (…) Era uma sensação muito boa (…) a de ter um amigo. Eu passara a vida toda orando para ter um e, agora, depois de 17 anos de espera, Deus respondeu minhas orações.’

Aos 19 anos ele acabou dividindo uma barraca com Richard em um emprego de verão. Percebeu que toda noite Richard lia um livro. Perguntou o que ele estava lendo, e Richard disse que era o Livro de Mórmon. Ele acrescenta: ‘Tratei de mudar de assunto e ir dormir. Afinal de contas, foi esse livro que acabou com a minha infância. Tentei esquecer o assunto, mas uma semana se passou e eu não conseguia dormir. Por que será que ele lia aquele livro todas as noites? Logo eu já não aguentava mais as perguntas que ficavam martelando em minha cabeça. Então, certa noite, perguntei-lhe o que havia de tão importante naquele livro. O que havia lá? (…) Ele começou a ler do ponto onde parara. O texto falava de Jesus e de Sua aparição no continente americano. Foi um choque! Eu não achava que os mórmons acreditassem em Jesus’.

Depois, em outra ocasião, quando os dois amigos fizeram uma viagem juntos, Richard entregou-lhe o Livro de Mórmon e pediu que o lesse em voz alta. Ele o fez e, de repente, foi tocado pelo Espírito Santo.

O tempo passou e sua fé aumentou. Ele concordou em ser batizado. (…)

Esse é o final da história, mas há muito que se aprender com ela. Primeiro, é triste ver a forma como seus jovens colegas mórmons o trataram.

Depois, vemos a forma como ele foi tratado por seu novo amigo, Richard. Essa experiência foi totalmente oposta à anterior e levou-o à conversão e ao batismo por mais impossível que isso parecesse” (“A Necessidade de Mais Bondade”, A Liahona, maio de 2006, p. 58).

Quando Alma viu que precisava trazer as pessoas de volta “pela força de um [puro] testemunho contra eles” (verAlma 4:19), ele chamou o povo ao arrependimento. Contudo, em nossas reuniões de jejum e testemunho, nossos testemunhos devem ser uma simples declaração de nossa fé, e não exortações. O Presidente Spencer W. Kimball disse:

“Não digam aos outros como eles devem viver sua vida. Digam como se sentem por dentro. Isso é um testemunho. No momento em que começam a pregar às pessoas, seu testemunho acabou” (The Teachings of Spencer W. Kimball, ed. Edward L. Kimball, 1982, p. 138).