Introdução ao Livro de Éter

Com o estudo do livro de Éter, os alunos aprenderão a história dos jareditas — um grupo de pessoas que viajou para o hemisfério ocidental e nele viveu por muitos séculos antes da chegada do povo de Leí. Eles aprenderão princípios importantes relativos à oração, à revelação e à relação entre a fé em Jesus Cristo e a obtenção de conhecimento espiritual. Aprenderão também qual o papel dos profetas no trabalho de persuadir as pessoas a arrependerem-se e quais as consequências para aqueles que rejeitam Jesus Cristo e Seus profetas.

Esse livro é um resumo, feito por Morôni, do conteúdo das 24 placas de ouro, chamadas placas de Éter. Recebeu o nome de Éter, que foi o último profeta dos jareditas e registrou a história desse povo (ver Éter 15:33–34). Cerca de 500 anos antes de Morôni resumir os registros sagrados, certas pessoas do povo de Lími descobriram as placas de Éter quando procuravam a terra de Zaraenla (ver Mosias 8:7–11; Éter 1:2). Os profetas nefitas e os encarregados de manter os registros dos nefitas passaram as placas de Éter de geração em geração, até que elas chegaram às mãos de Morôni. Morôni afirmou que não incluiu nem a “centésima parte” do que continham em seu resumo (Éter 15:33).

Considerando-se que Morôni resumiu as placas de Éter depois da destruição dos jareditas e de seu próprio povo, o livro destinava-se às pessoas de nossos dias. Morôni admoestou os gentios dos últimos dias a arrependerem-se, servirem a Deus e a eliminarem as combinações secretas (ver Éter 2:11–12; 8:23). Além disso, escreveu as palavras de Jesus Cristo, que convidam todos os “confins da terra” a arrependerem-se, achegarem-se a Ele, serem batizados e receberem o conhecimento que é negado ao mundo devido à descrença (ver Éter 4:13–18).

Éter terminou o registro da história de seu povo após a última grande batalha na qual morreram todos os jareditas, exceto dois: ele mesmo e Coriântumr (ver Éter 13:13–14; 15:32–33). Depois, escondeu seus escritos “de um modo que o povo de Lími o encontrou” (Éter 15:33; ver também Mosias 8:7–9). Morôni resumiu os registros de Éter entre o ano 400 d.C. e o ano 421d.C. (ver Mórmon 8:3–6; Morôni10:1). Morôni escreveu que os jareditas foram destruídos “sobre a face deste país do norte” (Éter 1:1), o que indica que, quando resumiu esses registros, ele talvez estivesse na terra onde haviam sido destruídos.

Ao contrário de outros livros do Livro de Mórmon, o livro de Éter não conta a história dos descendentes de Leí. Conta a história de como os jareditas saíram da região da Torre de Babel e viajaram para a terra prometida, onde, por fim, foram destruídos. Esse livro é mais uma testemunha do que diz o registro dos nefitas, e demonstra que “e toda nação que (…) habitar [a terra prometida] deverá servir a Deus ou será varrida (…) quando houver amadurecido em iniquidade” (Éter 2:9).

A ocasião em que Jesus Cristo, antes de Seu nascimento mortal, mostrou-Se ao irmão de Jarede, foi “um dos maiores momentos registrados em toda a história”. Esse evento “colocou o irmão de Jarede entre os maiores profetas de Deus de todos os tempos” (Jeffrey R. Holland, Christ and the New Covenant: The Messianic Message of the Book of Mormon [Cristo e o Novo Convênio: A Mensagem Messiânica do Livro de Mórmon], 1997, p. 17). O relato que Morôni fez dessa visão é um testemunho vigoroso de Jesus Cristo e contém ensinamentos singulares quanto à natureza dos corpos espirituais (ver Éter 3:4–17).

Éter 1–3 O Senhor preserva o idioma dos jareditas por ocasião da Torre de Babel, e promete levá-los a uma terra escolhida e transformá-los em uma grande nação. Ele os leva até o mar e os instrui a construir barcos para atravessarem o oceano. O Senhor mostra-Se ao irmão de Jarede, e mostra-lhe “todas as coisas” (Éter 3:26).

Éter 4–5 Morôni sela os escritos do irmão de Jarede, registra as palavras de Jesus Cristo, que explicam que esses escritos serão revelados aos que tiverem fé Nele, e ensina que, nos últimos dias, além de Deus, o Pai, do Filho e do Espírito Santo, outras três testemunhas testificariam a veracidade do Livro de Mórmon.

Éter 6–11 Os jareditas viajam para a terra prometida. O povo multiplica-se e começa a espalhar-se. Reis justos e iníquos sucedem-se no governo por muitas gerações. Os jareditas quase são destruídos devido às combinações secretas. Muitos profetas exortam o povo ao arrependimento, mas são rejeitados.

Éter 12 Morôni ensina que é preciso ter fé para receber um testemunho espiritual. Ele expressa ao Senhor seu temor de que os gentios do futuro zombariam de suas deficiências em escrever as coisas sagradas e registra a resposta do Senhor. Ele exorta os leitores modernos a buscarem Jesus Cristo.

Éter 13–15 Morôni fala sobre a profecia de Éter quanto à Nova Jerusalém. Depois que os jareditas o rejeitam, Éter testemunha e registra sua total destruição.