Introdução ao Livro de Jacó

Ao estudar o livro de Jacó, os alunos poderão aprender lições importantes de um homem com fé inabalável em Jesus Cristo. Jacó presta testemunho do Salvador repetidas vezes e chama ao arrependimento seu povo e aqueles que um dia leriam suas palavras. Ele ensinou e demonstrou o quanto é importante ser diligente em cumprir os chamados de Deus. Alertou seu povo quanto aos perigos do orgulho, da riqueza e da imoralidade. Ele também citou e comentou a alegoria das oliveiras, proferida pelo profeta Zenos, que representa o trabalho incansável do Salvador para proporcionar a salvação a todos os filhos de Deus e que apresenta uma visão geral dos procedimentos de Deus para com a casa de Israel. Em seu encontro com Serém, que era anticristo, Jacó demonstrou como responder com retidão aos que questionam ou criticam nossas crenças.

Jacó, quinto filho homem de Saria e Leí, escreveu esse livro. Ele nasceu no deserto durante a peregrinação de sua família para a terra prometida. Na infância e juventude, Jacó sofreu “aflições e muito pesar por causa da rudeza de [seus] irmãos” (2 Néfi 2:1). Contudo, Leí prometeu-lhe que Deus consagraria suas aflições para seu benefício e que ele empregaria seus dias “no serviço de [seu] Deus” (2 Néfi 2:2–3). Ainda jovem, Jacó viu a glória do Salvador (ver 2 Néfi 2:3–4). Néfi consagrou-o sacerdote e mestre entre os nefitas (ver 2 Néfi 5:26) e, posteriormente, confiou-lhe as placas menores de Néfi (ver Jacó 1:1–4). Fiel a seu chamado de líder do sacerdócio e mestre ou professor, Jacó trabalhou diligentemente para persuadir seu povo a acreditar em Cristo (ver Jacó 1:7). Ele recebeu revelações relativas ao Salvador, foi visitado por anjos, ouviu a voz do Senhor (ver Jacó 7:5) e viu o Redentor (ver 2 Néfi 11:2–3). Jacó era pai de Enos, a quem confiou as placas antes de falecer.

Néfi instruiu Jacó a registrar os ensinamentos, as revelações e profecias sagradas “por amor a Cristo e para o bem de [seu] povo” (Jacó 1:4). Jacó foi obediente e escreveu as coisas que considerava “muito preciosas” (Jacó 1:2). Ele escreveu: “Trabalhamos diligentemente para gravar estas palavras em placas, na esperança de que nossos amados irmãos e nossos filhos as recebam com o coração agradecido (…). Porque para este fim escrevemos estas coisas: para que tenham conhecimento de que sabíamos de Cristo e tínhamos esperança em sua glória muitos séculos antes de sua vinda” (Jacó 4:3–4). Ele referia-se ao tema central de seus escritos quando comentou: “Por que não falar, pois, da expiação de Cristo e conseguir um perfeito conhecimento dele (…) ?” (Jacó 4:12).

O livro de Jacó tem início aproximadamente em 544a.C., quando Néfi confiou-lhe as placas menores, e termina perto do fim da vida de Jacó, quando este passou as placas ao filho Enos. Jacó morava na terra de Néfi quando registrou essas coisas.

O livro de Jacó fornece informações quanto ao governo dos nefitas após a morte de Néfi. Néfi ungiu um homem para sucedê-lo, ser rei e governar o povo, enquanto Jacó e seu irmão, José, continuaram a ser os líderes espirituais dos nefitas. Outra característica distintiva do livro é que, nele, Jacó condena a prática não autorizada do casamento plural. A única referência a esse assunto no Livro de Mórmon ocorre em Jacó 2. Além disso, o livro de Jacó contém o capítulo mais longo do Livro de Mórmon, Jacó 5, que conta a alegoria das oliveiras, de Zenos. Além do mais, no livro de Jacó encontramos a primeira referência a uma advertência direta de um profeta do Livro de Mórmon aos nefitas contra o orgulho — o pecado que, um dia, haveria de levá-los à destruição (ver Jacó 2:12–22; Morôni 8:27). O livro também registra o surgimento do primeiro anticristo entre os nefitas.

Jacó 1 Jacó obedece ao mandamento dado por Néfi de manter um registro sagrado. Néfi morre. Jacó e José ministram ao povo e ensinam a palavra de Deus.

Jacó 2–3 Ao pregar no templo, Jacó adverte os nefitas quanto ao orgulho, amor às riquezas e à imoralidade.

Jacó 4–6 Jacó presta testemunho de Cristo e repete a alegoria das oliveiras, de Zenos. Ele exorta os de seu povo a arrepender-se, receber a misericórdia do Senhor e preparar-se para ser julgados.

Jacó 7 Com a ajuda do Senhor, Jacó confunde Serém, o anticristo. Ele menciona os conflitos entre os nefitas e os lamanitas e passa as placas menores para Enos.