Introduktion til Paulus’ Første Brev til Korintherne

Medlemmerne af den tidlige kirke, der boede i Korinth, kæmpede med mange problemer, der findes i verden i dag, såsom splittelse, falske lærdomme og umoral. I 1 Korinther lærer vi, at Paulus underviste disse hellige i, hvordan de skal fremme samhørighed i kirken, hvordan de skal lære om det, der hører Gud til, det fysiske legemes rolle som et tempel for Helligånden, åndelige gaver, vigtigheden af at deltage værdigt i nadveren, og at opstandelsen er virkelig. Når eleverne studerer Paulus’ læresætninger i 1 Korinther, så lærer de læresætninger og principper, der hjælper dem til at leve retskaffent på trods af den ugudelighed, der er omkring dem.

I det første vers i Paulus’ første brev til korintherne står der, at det blev sendt af apostlen Paulus og en discipel, der hed Sosthenes, der måske fungerede, som Paulus skriver (se 1 Kor 1:1). Vi ved ikke så meget som Sosthenes’ rolle, men det er tydeligt, at Paulus er forfatter til brevet (se 1 Kor 16:21-24).

Paulus skrev brevet, der nu er kendt som 1 Korinther, ved afslutningen af sit tre år lange besøg i Efesos (i løbet af sin tredje mission), som nok sluttede et sted mellem 55 og 56 e.Kr (se ApG 19:10, 20:31; Guide til Skrifterne, »Paulus’ breve«).

Dette brev blev skrevet til kirkens medlemmer i byen Korinth. Paulus forkyndte evangeliet i Korinth i næsten to år (se ApG 18:1-18) og organiserede en af kirkens grene der (se Guide til Skrifterne, »Paulus’ breve«). Da Paulus senere hen forkyndte i Efesos på sin tredje missionsrejse, modtog han en meddelelse fra kirkens medlemmer i Korinth. Han skrev et svar til grenen (se 1 Kor 5:9), men desværre er dette brev gået tabt og findes derfor ikke i vore skrifter. Senere modtog Paulus endnu en meddelelse fra kirkens medlemmer i Korinth vedrørende problemer, der var opstået i kirken der (se 1 Kor 1:11), hvilke han besvarede ved at skrive endnu et brev, som blev kendt som 1 Korinther. Derfor er 1 Korinther faktisk Paulus’ andet brev til medlemmerne i Korinth.

Korinth var på Paulus’ tid hovedstaden i den romerske provins Akaja, som dækkede det gamle Grækenland syd for Makedonien. Korinth var en rig handelsstad, hvilket tiltrak mennesker fra hele det romerske imperium. Dette gjorde det til et af områdets mest multikulturelle byer. Afgudsdyrkelse dominerede den korinthiske religiøse kultur, og der var utallige templer og helligdomme spredt overalt i byen. Da Paulus forkyndte, havde korintherne ry for at være voldsomt umoralske. For eksempel blev der efter sigende praktiseret rituel prostitution i Afrodites tempel.

Paulus første brev til korintherne gør det tydeligt, at kirkens medlemmer mangler samhørighed, og at nogle hedenske overbevisninger og skikke var begyndt at påvirke deres overholdelse af evangeliske principper og ordinancer (se 1 Kor 1:11; 6:1-8; 10:20-22; 11:18-22). Paulus skrev til kirkens medlemmer i Korinth for at hjælpe dem med deres spørgsmål og problemer og for at styrke de nyomvendte, der kæmpede med at lægge deres tidligere overbevisninger og skikke bag sig.

Det Nye Testamente indeholder flere af Paulus’ råd og lærdomme til kirkens medlemmer i Korinth end til nogen anden gren. Faktisk udgør Paulus’ to breve til korintherne en fjerdedel af Paulus’ eksisterende skrivelser.

I 1 Korinther lærer vi, at Paulus forklarede, at Jesus Kristus havde opfyldt moseloven. Paulus lagde vægt på betydningen af »lydighed mod Guds bud« (1 Kor 7:19) »under Kristi lov« (1 Kor 9:21) for at modtage frelsens velsignelser gennem evangeliet.

1 Korinther 1-11 Paulus advarer mod splittelse i kirken og fremhæver betydningen af samhørighed blandt kirkens medlemmer. Han advarer medlemmerne mod seksuel umoral, underviser om, at legemet er et tempel for Helligånden og opfordrer til selvkontrol. Han besvarer specifikke spørgsmål vedrørende ægteskab og missionering samt nadverordinancen, og hvorvidt det er acceptabelt at spise offerkød, der er blevet ofret til hedenske afguder.

1 Korinther 12-14 Paulus underviser om, at vi skal søge efter Åndens gaver. Han minder de korinthiske hellige om betydningen af apostle, profeter og lærere og den omsorg, som medlemmerne bør have for hinanden. Han fremhæver betydningen af kærlighed fremfor alle andre åndelige gaver.

1 Korinther 15-16 Paulus vidner om, at han står med mange andre, der er vidner om den opstandne Kristus. Han underviser om, at alle vil opstå, og at dåb for de døde bekræfter sandheden om den kommende opstandelse. Paulus forklarer, at opstandne legemer vil have forskellige grader af herlighed, og at Jesu Kristi sejr over graven fjerner dødens brod. Paulus organiserer en indsamling til de fattige hellige i Jerusalem.