Introduktion til 3 Nefi

Når du studerer 3 Nefi, vil du lære om Frelserens ord og handlinger i løbet af hans tjenestegerning blandt folkene i Mormons Bog. Kirkeledere har talt om 3 Nefi som Herrens »femte evangelium«, fordi ligesom de fire evangelier i Det Nye Testamente fokuserer det på Jesu Kristi lærdomme og tjenestegerning (se Gordon B. Hinckley, »Hjørnestenene i vor tro«, Stjernen, jan. 1985, s 43). Præsident Ezra Taft Benson belærte om, at »3 Nefi indeholder nogle af de mest gribende og magtfulde skildringer af alle standardværkerne. Her vidnes om Jesus Kristus, hans profeter og frelsens lærdomme« (»Frelserens besøg i Amerika«, Stjernen, juli 1987, s. 6). Når du ser, hvordan Jesus Kristus udviste medfølelse for folket »en efter en« (3 Ne 11:15; 17:21), kan du bedre forstå hans omsorg for dig som enkeltperson. Du kan også lære vigtige lektier ved at lægge mærke til, hvordan nogle folk forberedte sig til at møde Frelseren, men andre forhindrede sig selv i at få de storslåede velsignelser.

Mormon forkortede optegnelser fra Nefis store plader for at skrive 3 Nefi. Bogen er opkaldt efter Nefi, der var søn af Nefi, og hvis tjenestegerning dækkede perioden før, under og efter, Frelseren viste sig for folket. I den tid med stor ugudelighed, som gik forud for Jesu Kristi besøg, virkede Nefi med »kraft og med stor myndighed« (3 Ne 7:17). Men Nefis tjenestegerning var kun en optakt til Jesu Kristi tjenestegerning, hvis ord og gerninger udgør det primære fokus i 3 Nefi. Mens Mormon forkortede Nefis optegnelse, tilføjede han også sine egne kommentarer og sit eget vidnesbyrd til denne bog (se 3 Ne 5:8-26; 26:6-12; 29-30).

De oprindelige optegnelser, der er blevet brugt som kilde til 3 Nefi, blev højst sandsynligt skrevet mellem 1 f.Kr. og 35 e.Kr. Mormon forkortede disse optegnelser på et tidspunkt imellem år 345 e.Kr. og år 385 e.Kr. Mormon skrev ikke, hvor han var, da han samlede denne bog.